Но откуда взяться пропасти на равнине.
Что-то здесь не так, хотел подумать Друкчен, но тут последовал страшный удар машины о камни.
— Взорвемся, — прошептал Друкчен и отключился.
Очнулся он в комнате, жарко натопленной, освещенной несколькими масляными лампами и благоухающей ароматами священных трав.
— Где я? — хрипло выдавил он, не понимая, как остался жив. Лицо горело. Значит, все-таки взрыв был.
— Тише, раб, — отозвался чей-то голос. — Лежи смирно, и я наложу на твое лицо мазь против ожогов.
Друкчен во все глаза смотрел на старца в белых одеждах, который говорил это. У старца был благообразный лик и открытый третий глаз, сияющий мудростью и милосердием. Старец взял в руки небольшую чашку и деревянной лопаточкой принялся зачерпывать из нее что-то густое и желтое. Мазь, понял Друкчен. И верно, старец принялся ловко и споро накладывать мазь на горящее лицо Друкчена. Мазь пахла травами и немного ячьим жиром. И сразу наступило облегчение, боль и жжение утихли. Друкчен удивился тому, что из всего тела чувствует только лицо.
— Кто ты, о святейший? — прошептал Друкчен.
— Меня зовут Гамба, я главный лекарь здесь, — ответил старец. — Я не почтен саном святейшего, но дело свое знаю. Принцесса Ченцэ уже оправилась от ран, полученных в ущелье Смерти, осталось тебя поставить на ноги.
— Принцесса Ченцэ? — удивленно проговорил Друкчен. — Какая принцесса?
— Ты что ж, так-таки ничего и не помнишь? — удивился Гамба. — Ты сгорел вместе с принцессой в огненной колеснице, когда достиг дна ущелья. Если бы не лучшие наши лекари, мы бы не смогли вас спасти. Но теперь в Шамбале праздник: любимая дщерь вернулась на родину.
— В Шамбале? Так я в Шамбале?!
— И ты, раб, и я, и принцесса Ченцэ, и ее светлейший жених Нампхон. Всё вокруг — это благословенная Шамбала.
— Значит, я привез принцессу Ченцэ в Шамбалу.
— Ну, можно сказать, что привез.
— Я могу ее увидеть?
— Конечно. Ты же ее раб и должен служить ей. Но это случится не раньше, чем пройдут твои ожоги.
— А принцесса сильно обожглась?
— Нет, огонь не коснулся ее плоти. Именно по этому признаку мы и поняли, что перед нами давно утраченная прекрасная принцесса Ченцэ, Заря Богов.
— Господин Гамба?..
— Да?
— А почему я не чувствую своего тела? Ничего, кроме лица?
— Потому что все твое тело восстанавливается в особом растворе. Оно почти обуглилось. Для того чтобы плоть восстановилась, тебе нужно лежать в этом растворе две луны.
— Два месяца? Так долго?
— Это время пройдет для тебя незаметно. Если хочешь, я попрошу кого-нибудь из братьев петь тебе мантры или читать богоспасительные книги. К тому же скоро ты начнешь хотеть есть, а когда наполняешь желудок, жизнь не кажется такой уж мрачной. А теперь спи.
И Друкчен заснул.
Лиза и Юля оказались внутри полутемного парадного.
— Нет, ты слышала? — хорохорилась Юля. — «Госпожа знает все»! Такое впечатление, что моя тетя — инкарнация богини Дианы.
— Не злись, — мягко попросила подругу Лиза. — Куда нам идти?
Вопрос адресовался фее. Та тряхнула крыльями.
— В гостиную. Я провожу.
И нашим героиням ничего не оставалось, как проследовать за феей.
Пока шли, они оглядывались и испускали удивленные возгласы. Во внутренностях дома не осталось ничего естественного и неволшебного. На стенах висели гобелены каббалистического направления, вдоль стен выстроились железные полки с различной магической и алхимической посудой. Пахло химией и травами.
— Моя тетя решила здесь отрыть философский камень, — хмыкнула Юля.
Наконец они вошли в гостиную. Если бы бизнесмен Алейников (упокой Будда Амитаба его душу!) увидел, что сотворила в его гостиной тетушка Анна Николаевна, он немедленно умер бы опять. Нет, в гостиной вовсе не царили разгром и хаос. Просто теперь она напоминала одновременно выставочный зал зооэкзотариума и алхимическую лабораторию. Вдоль стен стояли большие аквариумы и террариумы с подсветкой. В них задумчиво дремали огромные и поменьше змеи, агамы, игуаны и даже один варан. В террариумах поменьше Юля с отвращением обнаружила колонию пауков-птицеедов, черных королевских скорпионов и мадагаскарских тараканов. В центре всего этого зоологического безумия стоял стол, на котором в идеальном порядке теснились книги и бумаги, а также выключенный ноутбук. На крышке ноутбука сидела крупненькая лягушка-водонос и с подозрением поглядывала на гостей.
Но это было не все. Возле террариумов стояли столики, на которых хрупкой стайкой собрались реторты, колбочки, стаканчики, пробирочки и мензурки. В них что-то периодически побулькивало и подозрительно шипело.
Сопровождавшая девушек фея куда-то смылась. Они остались одни, не считая змей и тараканов.
Обстановка становилась нервная.
— Анна Николаевна! Тетушка! — позвала губернаторша. — Это я, ваша племянница Юля Ветрова, с подругой. Вы где? Отзовитесь!
Лягушка-водонос мрачно квакнула и спрыгнула на пол.
— Ой! — воскликнула Лиза, когда от лягушки посыпались голубые искры.
Через мгновение перед девушками стояла обнаженная Анна Николаевна Гюллинг и с сердитым весельем смотрела на них.
— Тетушка! — всплеснула руками Юля.
— Анна Николаевна! — потупила глаза от созерцания ведьминой наготы Лиза.
— Благословенны будьте, девочки, — сказала Анна Николаевна. — Минутку, я оденусь.
Ведьма щелкнула пальцами, и перед столом материализовался диван. Хороший современный диван, обитый кожей, с валиками и подушками. Тот, кто неравнодушен к диванам, мог бы совершенно искренне им восторгаться: мебель была хоть куда.
На спинке дивана висел черный атласный халат. Анна Николаевна набросила его на плечи, завязала пояс и стала казаться еще стройнее, чем была обнаженной. Хотя вообще-то у нее фигура была скорее полноватая, чем худая. В общем, Мерилин Монро на пенсии, если такое возможно.
— Тетушка, вы, как всегда, очаровательны, — сказала Юля, приседая в книксене. — Позвольте познакомить — моя подруга Лиза Камышева. Я без нее никуда.
— Если мне не изменяет истинное зрение, — сказала Анна Николаевна, — твоя подруга какое-то время назад была умертвием.
— Была, — кивнула Лиза. — Меня тогда звали Тийей.
— Возлюбленная Леканта Азимандийского? — изумилась тетя.
Лиза тут же беспардонно вцепилась ей в руку:
— Что вы знаете о Леканте? Скажите, умоляю!
Потом сконфуженно убрала руки, но стояла, заливаясь краской.
— Так, — сказала тетя, — чувствую, у всех накопилась масса вопросов. Просто так это не обсудить. Нужен чай. Идемте в столовую.
