– Да, милый?
– Она сильно мучила тебя?
Лиза спрятала лицо на груди мужа:
– Я не хочу об этом вспоминать.
– И все-таки.
– Она мучила меня не телесно, а душевно. Тоска из одного вечного дня в другой, тоска и тоска! Мне было так одиноко, так горько и стыдно!
– А стыдно-то почему?
– Потому что я думала плохое.
– Что именно?
– Ох, Володик…
– И все-таки скажи.
– Я боялась, что не выдержу и уйду от тебя с Лекантом. Она специально травила меня воспоминаниями о нем. Прости меня!
– Ты ни в чем не виновата, любимая. Виноваты Лекант и Лалит.
– А ты отпустил бы меня к Леканту, если что?
– Никогда. Только если бы была угроза для твоей жизни. И для жизни нашего малыша.
– Он иногда толкается.
– Эта тварь, Лалит, не могла нанести вред ребенку?
– Нет, она даже специально поклялась, что не причинит ему вреда.
– Ладно, поверим. А теперь идем спать.
– Спать?
– Ну я так это называю. Кстати, платье, которое тебе дала тетушка Дзендзян, к твоим глазам очень идет.
– Я рада была бы любому рубищу. Лалит держала меня нагой. А человек привык стыдиться наготы. И я ужасно страдала в ее покоях.
– Но теперь все кончено, слава Гуаньинь.
…А в покоях Дзендзян сидела Анна Николаевна, и две тетушки вели неспешный разговор за гадательными принадлежностями.
– Судьба привела вас ко мне потому, что из Дворца Прета-Локи легче всего выйти в мир смертных людей. Вам пора покидать Внемирье.
– А разве мы здесь все закончили?
– Суди сама, как легли стебли! Лемуриец вернул себе жену, золотоволосый отдал браслеты тому, кому их следовало отдать… Если вы хотите остановить Собхиту, вам надо идти в Дели. А это на Земле.
– Есть еще кое-что, почтенная Дзендзян.
– Что, Анна?
– Боюсь, я не смогу по выходе из Внемирья вернуть себе человеческий облик.
– Почему ты этого боишься?
– Я слишком сжилась с этим телом.
– Ну хорошо. Я помогу тебе. Видишь этот сундук?
– Да.
– Открой его.
– Смогу ли я своими клешнями…
– Сможешь, сможешь. Открывай.
И Анна Николаевна открыла сундук.
– Видишь красную накидку? Достань ее.
– И?
– И надень.
Анна Николаевна кое-как нацепила на себя накидку. И что же?! Она немедленно превратилась в человека. В смысле в ведьму в человеческом обличье.
– Носи эту накидку, пока не покинешь Внемирья. А в нормальном мире она тебе не понадобится.
– Как мне отблагодарить тебя, почтеннейшая Дзендзян?!
– О! От своего болтливого племянника я знаю, что ты – прекрасная рассказчица. Он передал мне историю про некоего Билли и шесть его жен. Есть ли у этой истории продолжение?
– Да, и весьма поучительное.
Тетушка Дзендзян захлопала в четыре руки:
– Расскажи мне! Так и скоротаем ночь.
И Анна Николаевна принялась рассказывать:
– Дошло до меня, о почтеннейшая Дзендзян, что великий виртуальный король Билли однажды прочел арабскую сказку «Кади и шесть его жен». И конечно же он не мог не обнаружить сходства между кади и его женами и собой и женами виртуальными. И однажды, взойдя на свой сайт, он обнаружил там всех шестерых своих жен и сказал им:
«О возлюбленные! Давайте-ка сегодня поупражняемся не в стихотворном мастерстве, а в красноречии. Пусть каждая из вас восхвалит себя и осудит свою противоположность: умная пусть состязается с глупой, богатая с бедной, красивая с некрасивой. А я, как всегда, буду судьей и присужу победу самой красноречивой. Начнем с тебя, Эликсир Разума!»
И Эликсир Разума немедленно сплела искусную речь:
«О господин мой и повелитель! Ежедневно благодарю я богов, хотя, конечно, все боги – суть трансцендентальные измыслы, так вот, ежедневно благодарю я богов за то, что они наделили меня столь гибким и богатым разумом! Мой интеллект высок, мои знания энциклопедичны, я могу справиться с любой теорией и опровергнуть любой факт. Мне по плечу аксиомы и апории, я, словно рыбка в воде, нахожусь среди многоразличных теорий и понимаю их все. Мой разум остр, как скальпель хирурга, сверкающ, как солнечный луч во мраке неведения, непобедим, как сонмы архангелов! Ни одна книга, ни одна теория, ни одно учение не представляет для меня сложности и новизны, я все испытала и прошла. Затей со мной состязание в математике, я посрамлю тебя, как Гаусс, предложи мне состязание в физике, будешь побежден мною, как Ньютоном. Мой разум обнимает всю Вселенную и проникает до самых отдаленных галактических систем! Даже когда мое тело дремлет, разум не спит и предлагает мне многоразличные бытийственные концепции. Вот как хорошо быть умной! Но посмотрите теперь на Беззаботную Птичку! Что наполняет ее жизнь? Что дает ей волю к совершенству? Ответа нет, вернее, он слишком ничтожен. Беззаботная Птичка тратит свое бесценное время на покупку сумочек и косметики, бегает по салонам красоты, бутикам и ювелирным магазинам. Спросите у Птички, сколько книг она прочла за всю свою жизнь? Боюсь, ответ будет поражающим, но предсказуемым: ни одной. Или одну, но с названием «Как удачно выйти замуж»! Наша бесценная Беззаботная Птичка тратит на маникюр столько времени, сколько среднему ученому потребовалось бы на доказательство гипотезы Пуанкаре (хотя я сомневаюсь, что этим займется средний ученый). Так вот. Подытоживая свою речь, скажу: слава разуму и позор неразумию. Ну как?..»
«Великолепно! – тут же зааплодировал Билли. – Ты, Эликсир, неподражаема. Похоже, ты наголову разбила свою соперницу!»
«Ничего подобного! Фью! – немедленно возникла Беззаботная Птичка и послала всем смайлик. – Я готова защищать свою позу, то есть позицию и ответить Эликсирчику очень даже сильно!»
«Ждем! Ждем!»
«Итак, – виртуально заговорила очаровательная Птичка. – Поговорим о разуме и неразумии. То есть о глупости. Считается, что быть умной хорошо, а быть глупой – плохо. Но, спрошу я вас, к какой женщине больше льнут мужчины? К той ли, которая насквозь проедает им плешь учеными речами, или к той, с которой можно насладиться минутами беззаботного смеха? Конечно, мужчинам предпочтительнее второй вариант, я имею в виду обычных мужчин, а не Перельманов всяких. Женщина не должна быть умной, это доказывает и то, что она сотворена из ребра, а ребро – это единственная кость, в которой нет мозга. Конечно, я не считаю, что женщина должна быть круглой идиоткой, но и высокий разум ей ни к чему. Вспомните Бриджит Джонс, замечательную героиню актрисы Рене Зеллвегер! Вот уж у кого ни ума ни
