дружескую поддержку. Меня слегка загримировали, волосы скрыли под кепкой, а на носу красовались розовые очки. Обычные темные надел Руфим, а у Тоттена были только разноцветные.
Мы шагали за повозкой с закрытым гробом. Все трое мужчин не отходили от меня дальше чем на один шаг. Конвоировали. Сзади нас брели угрюмые представители клана, тяжело переживая потерю. Им никто правду не рассказал. Позади них в три ручья ревели нанятые плакальщицы. За ними двигался оркестр, наигрывая какую-то заунывную мелодию. Не понимаю, для чего дроу понадобилось праздновать похороны сына с такой помпой? Это я спросила у принца. Жених снизошел до объяснения. Пиар-кампанию он решил провести! Дескать, какая Тьма щедрая и снисходительная к своим сторонникам! Практичный наш. Будет тебе акция. Будет тебе целое шоу.
У входа в некрополь к толпе безутешных родственников присоединилась актриса в траурном платье. Принц кивнул ей, вручил мою руку своему папе, а сам подхватил девушку под локоть и подвел ее к нам. Демонстративно фыркнув в ответ на ее приветствие, я отвернулась к королю и шепотом поинтересовалась, когда начинаем. План «Б» мы продумали до мелочей. Осечки быть не должно. Любая помеха — и я рискую отправиться на берег Леты в сопровождении полусотни враждебно настроенных темных эльфов. Вряд ли они будут рады сопроводить меня на аудиенцию к Аиду.
Возле приготовленной могилы я ощутила беспокойство: скульптор опаздывал. Он не появился и во время прощальной речи главы клана. Пропустил большую часть молитвы жреца Аида… Он появился во время заключительной части ритуала, когда я уже приготовилась убегать от уготованной мне участи.
— …И помните: если вы не сказали ничего дурного сейчас, то молчите до скончания дней своих, ибо о мертвых говорят или хорошо или ничего! — Жрец Гадесовича, суровый детина с кулаками-молотами, бросил выразительный взгляд на присутствующих. Те, что не проглотили языки от страха, согласно закивали.
— Простите… — Толпу эльфов разрезал человек в оранжевой рубашке и розовом берете с кисточкой. Впереди себя он толкал груженную большим свертком тачку. — Пропустите… — Мужчина бесцеремонно оттолкнул с пути главу клана и остановился возле меня и Тоттена.
— По какому праву вы прерываете церемонию? — пробасил жрец. И засучил рукава. Сейчас начнет проповедовать… Нести, так сказать, слово олимпийское в массы на понятном им языке.
— Так памятник же… — Скульптор посмотрел на меня.
Проклятие! Мы забыли его предупредить!
— Усопшему… — Многоликий показал на гроб.
— Точно-точно… — поддакнула я, стремясь развеять тревожные огоньки в глазах Руфима. Он явно начал что-то подозревать.
— Да нет же… — вмешался в комедию мужчина. — Вам! Вот тут ясно сказано. — Он достал из кармана и развернул листок бумаги: — Передать молодому темному эльфу, блондину с лиловыми глазами. Глаза есть? Есть! — Скульптур тыкнул козой в мои очки. — Блондин? Блондин! — возрадовался человек, сорвав с меня кепку.
Присутствующие пораженно уставились на некстати воскресшего покойника. Впрочем, они недолго пребывали в замешательстве. Через минуту поднялся такой гомон, что уши свернулись в трубочку. Принц пытался продраться сквозь плотные ряды выпытывающих объяснения родственников. Актриса требовала ее немедленно убить или переселить, как договорились. Она себе уже девушку для ухаживаний присмотрела и контракт с Аидом подписать готова. Скульптор пытался выяснить, кто ему заказ оплатит, а не то он разобьет статую.
Оркестр решил, что траурная часть окончена, и заиграл бульварное попурри. Плакальщицы, которых мы заменили на девушек из кабаре, сорвали темные балахоны и начали танцевать канкан. Часть из них полезла целоваться к ошалевшим и оглушенным эльфам. Жрец наставлял народ на путь истинный мордобоем. И лишь Тоттен сосредоточенно нараспев читал заклинание высшей некромантии… Он что, на самом деле решил оживить дроу?!
Я почувствовала, как магия выдергивает меня из чужого тела, и изо всех сил закричала, призывая свою покровительницу. В эпицентре плохо срежиссированного спектакля появилось яркое светящееся облако, раздался громкий хлопок, морская волна окатила эльфов веером брызг, а вышедшая следом из морской пены богиня любви, прикрывая мочалкой интимное место, заковыристо благословила всех.
— Я тебе это еще припомню, Фэй! Только намылилась! Какой позор… — пробормотала разгневанная Афродита и растворилась в воздухе, зашвырнув в толпу мочалку. Дроу немедленно затеяли драку за трофей, в которую включился жрец. Говорят, артефакты богини потенцию повышают.
Я же… Открыла свои новые глаза, ощутила на теле жесткую холщовую ткань, сковывающие путы и забрыкалась. В результате вывалилась из тачки, опрокинула ее на себя, но нащупала-таки узел и распустила его. Испустив победный клич, я выбралась из укрытия и поползла к выходу из некрополя, пока не уперлась в чьи-то дурно воняющие ноги. В рваных гнилых ботинках. Посмотрев наверх, я увидела…
— Зомби!!! — Именно его я и увидела.
Монстр рассматривал мою фигуру и облизывался. Я медленно развернулась и поползла в обратную сторону, протискиваясь между ног драчунов, которые все еще делили мочалку. Пусть он сперва их сожрет. Глядишь, я и убежать к тому времени успею.
— Сюда! Быстро! — услышала я слева.
В темноте под тачкой блестели глаза. Естественно, они не сами по себе там блестели, а на лице принца. Он втащил меня к себе, выпихнув при этом актрису. Разумно. Втроем мы здесь не поместимся, а она смерти хотела. Какая ей разница, как умирать? Но она не согласилась с таким положением вещей. С помощью трех эльфов она отвоевала нашу возможность спастись от зубов зомби.
Оценив обстановку, принц рванул вдоль главной аллеи некрополя к самому высокому склепу. Забрался на него сам и помог мне. Когда выберемся из переделки, я его расцелую в симпатичные щеки. А, я сегодня щедрая, в губы поцелую!
Где Многоликого носит?! Кто за ним убирать будет? Наколдовал, елки зеленые… Среди оживших мертвецов я заметила свое бывшее тело, азартно вцепившееся в ухо главе клана Играющих с огнем. Как все-таки характер после смерти портится… Большинство существ стремились покинуть поле боя, но некоторые отбивались подручными предметами. Вон жрец ловко тачкой орудует: одним ударом семерых! Ой, кажется, среди них живой затесался… Ничего, секунд через пять опять встанет…
— Фэй, о вашей глупой идее мы дома поговорим. Сейчас у меня ремня нет с собой. Но… Объясни мне, почему у тебя зеленые волосы?! — Голос Руфима дрожал от ярости.
Зеленые? Я перебросила несколько прядей со спины на плечо и убедилась в его правоте.
— Ладно. Их можно перекрасить. Но что с твоими крыльями делать?! — Демон не сдержался и долбанул кулаком по крыше склепа. Оттуда возмущенно попросили вести себя потише и не беспокоить приличных граждан.
С крыльями?! Я прислушалась. А ведь за спиной действительно что-то стрекочет… Вот же демон! Увижу скульптора — убью. И никакие оправдания про авторское видение его не спасут!
Зомби рассыпались пеплом неожиданно для защищающихся. Несмотря на это, многие удары достигли целей, но не тех. Проще говоря, от дроу досталось своим же, плакальщицам и оркестру. Обнаружив полную капитуляцию противника, темные эльфы обоснованно приступили к поискам виновника срыва запланированных мероприятий. Я со своего наблюдательного поста занималась тем же самым.
Руфим слегка толкнул меня в, спину и взглядом указал на могилу, откуда вылез весь обсыпанный мусором король Тьмы. Почесав темные вихры, посмотрев записи в блокноте, он торжествующе воскликнул:
— Так и знал, что слова перепутал! Проклятый склероз, будь он неладен!
На крик сразу же потянулись обуянные жаждой мести дроу, но, увидев, как демон сформировал на ладони сгусток Тьмы, пропел слово на непонятном языке и опустил руку на грудь бездыханного тела младшего сына главы клана, поспешили разбежаться и оккупировать крыши соседних склепов. Если в прошлый раз у него простые зомби получилось, то со второй попытки могут и Сцилла с Харибдой из-под земли вылезти, а то и титаны из Тартара!
Сначала ничего не произошло. Демон выразил удивление, еще раз сверился с блокнотом, а потом тихонечко постучал по лбу несчастного эльфа. Тот открыл мутные глаза и задал вполне закономерный вопрос: «Кто там?» Конечно же наш великовозрастный шутник не смог удержаться от издевки — назвался Аидом и состроил подобающую случаю зверскую рожу, отчего бедный парень моментально поседел.
