Снимки выпали из рук и веером разлетелись по полу. Я с выжженной душой, заново разбитым сердцем и абсолютно сухими глазами опустилась на краешек кровати. Кто дал им всем право решать за меня, что помнить, а что забыть? Ради моего же блага? Что ж, они все ошиблись, и я докажу им это.
Лэйнард. Улыбчивый жестокий эгоист, который поставил на кон все и проиграл. Он мечтал заново перекроить мир. А может быть, просто остаться в нашей памяти тем, кто попробовал, хоть и не достиг успеха. Кто же поймет до конца заковыристые пути, которыми идет светлый?
Руфим. Красивый породистый наследник престола. Из него получится отличный демон. Не сразу. Со временем. Серьезный, надежный, рачительный. Он станет достойным преемником своего отца. Научится виртуозно писать сценарии и воплощать их. Он получит заслуженное признание и положенные ему награды.
Райвелин. Наемник, предававший меня изо дня в день, которого стоило бы повесить, четвертовать и сварить в кипящем масле, как-то незаметно потеснил в моем маленьком дурном сердце короля. Что поделать, не умею я помнить плохое. Сама разве не ошибаюсь? Ошибаюсь, конечно, вот и других не лишаю такого права. Недаром из всех последних желаний я выбрала его губы на своих губах… И именно эта, вторая любовь, живущая в моем сердце, спасла меня и весь мир до кучи. Маленький изъян, сделавший жертву несовершенной. Непригодной для Тьмы.
Тоттен… Многоликий, неуловимый, заигравшийся в ребенка взрослый или так и никогда не повзрослевший ребенок. Он сделал прочную броню из жестокости и бессмысленного веселья. Заковал в нее мягкую с детства надломленную душу и взвалил на плечи тяжелый груз. Думал, что никто не догадается, почему он так долго сидел на троне в полном одиночестве? Полторы тысячи лет — рекорд. Он боялся. Великий король Тьмы банально боялся, что его ребенку предстоит повторить когда-то им самим пройденный путь и, оказавшись на грани срыва, собственными руками убить сошедшего с ума отца. Я не позволю ему уйти. Мы не закончили наши дебаты, ведь во сне говорил только он, а меня лишили права на законный ответ!
Сегодня суббота. День свадьбы Руфима и Эллочки. Замечательный день, который неминуемо будет испорчен. Главный кукловод, дергающий за ниточки, все еще не найден, и интуиция мне подсказывает — сегодня он затеет решающую схватку. Терять ему больше нечего, и другого удобного случая может не представиться. Пора узнать, в какой узор на полотне сплелись случайно оборванные ниточки. Мне нужно срочно попасть на торжество. До произнесения нерушимых клятв.
Я подозрительно уставилась на окно, потом на шкаф, откуда реквизировали всю одежду до последнего носка. Раз так… В прошлый раз я мир в простыне спасала, в этот придется в пижамке с утятами, которую из мусорного ведра извлекли и отстирали. Птички цвет немного сменили с желтого на болотно- зеленый, и штанишки стали узковаты в бедрах, но все-таки лучше, чем доспех из чистого шелка без ничего под ним.
Я распахнула окно, приложила к губам палец, дабы вовремя остановить восторженный вопль дежуривших на тротуаре поклонников, схватилась за плющ и привычно поползла по нему вниз. Притормозила у окна Самариты, постучала, ответа не дождалась, зато снизу из толпы мне сообщили, что амазонка уже два дня как где-то пропадает. Вполне возможно, принц нанял ее обеспечивать безопасность на свадьбе.
Спустившись на тротуар, я отхлебнула из пузырька лекарства, предусмотрительно захваченного с собой, и, держась за стеночку, поплелась во внутренний двор за транспортом. Силы еще не те, чтобы во все тяжкие на всех парусах пускаться. Я зашла в сарайчик, посмотрела на метлу с нулевой отметкой на топливном баке, самоходные ролики без тормозов и вышла, притворив дверь.
— На меня полюбоваться пришла? — спросил знакомый заносчивый голос.
Я обернулась. В окружении жирных ворон на привязи стоял мой бывший пегас и элегантно жевал ромашку.
— Ты мой родной! — Конь вызывал умиление. — Единственное, что ты умеешь, — это голос подавать! Но как своевременно ты это делаешь!
Раньше я бы не взглянула в сторону чужой собственности, но сейчас… после ускоренного курса развития разрушительных наклонностей… Океан лопатой перекопаю, горную гряду голыми руками воздвигну!
Занятый самолюбованием пегас проморгал момент, когда я с оханьем на него запрыгнула. От испуга он взвился на дыбы, расправил крылья и взлетел, разломав загон. Вцепившись ему в гриву, я наигранно злобным шепотом расписывала ему прелести бойни, где он окажется, если через пять минут не доставит меня к храму Афродиты.
Впечатлительный коняга проникся, набрал высоту и стремглав помчался в озвученном направлении, распугивая участников воздушного движения. Встречного. А врачи говорили, волноваться нельзя… Да мне минута до повтора реанимации осталась! Мы в сантиметрах разминулись с двумя метлами, едва не протаранили мини-дракона, волчком закрутившегося вокруг своей оси, обрели хвост в лице двух дорожных полицаев, которые по нашей вине лишились измеряющего скорость радара, и на полном ходу вдребезги разнесли рекламный щит. Терпеть не могу рекламу, а плохую вдвойне!
Пегас ошалело мотнул головой, дернул крыльями и пошел на снижение. Неловко стряхнул меня, промычал невразумительное извинение и повалился на землю, тяжело дыша. Отъездился на время, бедолага. Я погладила его по плюшевой морде, достала из кармана лекарство, сделала еще глоток для поддержания тонуса и… изумленно посмотрела на этикетку… «Озверин. Сироп. Принимать по половине чайной ложки в день». Упс…
— Я шел из гиперлавки, закупился продуктами. Мне два шага до остановки общественного транспорта осталось пройти, как над головой что-то просвистело… Согласитесь, неожиданно? Не каждый день над головой свистит нечто крупное, а потом искры летят и куски горящей пластмассы за шиворот сваливаются…
Когда дым рассеялся, я осмотрелся: на тротуаре валялся пегас, возле него суетилась незнакомая девчонка в пижаме. Она погладила коня, отхлебнула что-то из пузырька, а потом произошло непредвиденное. Она хрустнула шеей, потянулась, заметила меня и подошла, загадочно так улыбаясь… Я честно подумал, что она меня в асфальт намерена зарыть, но она меня поцеловала… А ничего так целуется. Опыт чувствуется… Все-все, не отвлекаюсь! Значит, она меня поцеловала, темные очки с носа сорвала, на свой нацепила и попросила ее поздравить. Ну, с сумасшедшими спорить себе дороже, поэтому я ее поздравил, ага… со свадьбой. Только я так и не понял: завидовать ее будущему мужу или сочувствовать…
— Как начался мой день? Как обычно он начался. Солнышко светило, птички пели, море шумело… Откуда у меня персональное море? Да стереосистема в лавке стоит. Клиенты же разные приходят, некоторые нервничают, бывает, а море их на нужный миролюбивый лад настраивает. Расслабляет, так сказать, чтобы они из моей лавки со своим приобретением не вышли и сразу за порогом массовый террор не устроили.
Так вот… Сижу я, газетку читаю, за принца Тьмы, того, радуюсь. Такую кралю мужик отхватил, уважаю! Не то что прошлая его невеста: тощая, страшная, ножки кривенькие… И тут слышу, колокольчик звенит. Я газетку отложил, улыбку на рожу-то нацепил… Все, понял, больше улыбаться не буду! Смотрю, она входит… Я ее по ножкам-то кривеньким только и признал. Знаете, она как очки темные сняла, так мне сразу отчего-то пацифистом захотелось стать. Нести, так сказать, доброе и светлое в массы. И чего она? Чего- чего, к прилавку подошла, магопули посмотрела, винтовочку примерила. Гляжу, не нравится ей товар. Я сдуру-то поинтересоваться решил, чего она изволит, и она изволила.
А гранатомет, говорит, у вас есть? И смотрит на меня так проникновенно, будто из живого душу вынимает и перчиком посыпает. Я как стоял, так и сел… А потом, думаю, чего я теряюсь? Она ж его не поднимет.
Сходил в кладовочку, гранатомет достал, принес, а она его бодренько так на плечико взвалила, кнопку активации нажала и ствол на меня направила… Признаться, в этот момент я малость струхнул, но девочка
