— Лучше пошли их мечи в жертву Мергатоку, — ленивым голосом подал идею Ройс. Убедившись, что триитцы не фехтуют, а в основном просто размахивают клинками, как новички, впервые взявшие оружие в руки, он совершенно перестал беспокоиться за исход поединка. Лишь нетерпеливо поглядывал на солнце.
— Заканчивай с советами! — гаркнул Кириано, но тем не менее следующий выбитый клинок отправил в полет прицельно к приземистому алтарю своего покровителя. Главное, все точно рассчитать.
— Перелет, — прокомментировал Ройс.
Но следом уже отправился другой меч, который приземлился плашмя аккурат на камень Мергатока. Почти половина клинка висела в воздухе, но, к счастью, не перевешивала рукоять.
— Прими подношение, Мергаток, — быстро проговорил телохранитель.
Алтарь тут же ярко вспыхнул, а меч исчез с его поверхности, как весьма желанный подарок.
Ройс представил, как перед Мергатоком в АТеРе материализуется не слишком дорогой, но добротный клинок, который можно подсунуть ученикам для тренировок, и усмехнулся. В хозяйстве все пригодится, это именно тот случай… Так что когда алтарь столь же охотно поглотил второй меч, парень совсем не удивился.
— Шустрик, беги в охранку и сообщи, что нас тут убивают! — Главарь заволновался и на всякий случай отправил одного из подчиненных за подмогой. Но от добычи так и не отступился.
В Рении в подобной ситуации Ройса только позабавил бы такой приказ. Там бандитам пришлось бы выбирать между смертью и долгим заточением в камере. Зато в Триите приход стражи означал неприятности вовсе не для наглых вымогателей. Семь свидетелей, которые будут утверждать, что подверглись атаке взбесившихся незнакомцев, против двух голосов чужестранцев — это не шутка. А если обвинения еще и подкрепят связями и взятками, то — вовсе катастрофа.
Ройс сорвал круглую крышку мусорного бака, выставил ее перед собой, как щит, и шагнул куда-то вбок, выходя из-за спины телохранителя. Два меча тут же звякнули о металл, с легкостью выдержавший удары аматеров. Импровизированным щитом парень отвел чужие клинки в сторону, а сам резко стукнул одного из триитцев по шее под ухом. Ударом в эту точку запросто можно было и убить, но Ройс соизмерил силу и только лишил бандита сознания. Другой противник попытался ткнуть мечом ему в ногу, но начальник тайной канцелярии просто сделал широкий диагональный шаг вперед и вправо, выйдя из зоны поражения и оказавшись чуть позади напавшего. Без всяких затей парень опустил крышку бака на голову триитца.
Оставшиеся в сознании четверо вымогателей, двое из которых уже были безоружны, немного помедлили, а потом кинулись догонять прыткого Шустрика. Ни Ройс, ни Кириано им не препятствовали.
— Ты!.. — обернулся телохранитель к клиенту. — Ты где должен был стоять?!
— Не злись, — тихо попросил подопечный Дартиса. — Я сейчас вообще должен был бы находиться в другом городе этого поганого Триита! Давай уберемся отсюда побыстрее, пока стража не нагрянула.
Не ожидая ответа, он развернулся и направился к алтарю покровителя. Кириано не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. Телохранитель понимал, что это не самое удобное место и время для ссоры.
Ройс встал на камень, с недоумением посмотрел на крышку бака, которую он все еще держал в руке, и небрежно пристроил ее рядом с ногой. Затем развернул карту и нашел следующий пункт назначения где-то на западе страны.
— Дартис, мне нужно в Травернесианевиаль, — прочел он по слогам и следом неожиданно добавил: — А крышку можешь взять себе… если хочешь.
Молодой алани Арито не знал, действительно ли покровитель хотел забрать себе круглый помятый кусок металла с ручкой… но силой алтаря все равно вскоре стал его обладателем. И вряд ли этот факт сильно осчастливил Дартиса. Сначала довольно шустро исчезла крышка с поверхности камня, а потом и Ройс перенесся в указанное место. Парень оказался на оживленной улице возле стены величественного здания с колоннадой и обходной галереей на втором этаже. Алтари богов на некотором удалении друг от друга цепочкой располагались вдоль всего фасада. Ну хоть не в глухой тупичок занесло!
Однако оказалось, что и на шумной улице не стоит расслабляться. Едва Ройс сошел с камня, как тут же чуть не лишился кошеля. Он еле успел отвести в сторону загребущую руку малолетнего пацана: тот словно невзначай, играя, пробежал мимо с воздушным змеем на привязи, искусно сделанным из бумаги и веток. Пришлось удвоить бдительность и отправиться навстречу телохранителю.
— Птенчик, ты бы не шутил так больше, — предупредил Кириано. — Дартис тебе это еще припомнит.
— К тому времени наш контракт будет уже недействителен, так что не беспокойся, — отмахнулся Ройс.
— А дуэль? — возмутился телохранитель.
— Не нервничай, останусь жив — сдержу слово. Лучше пошли отсюда в более тихое место. И придерживай кошель на всякий случай, а то тут воры борзые.
— Э-э… поздно, — протянул Кириано, ощупывая свисающий с пояса лоскутик, который когда-то был горловиной кошеля из плотной, вышитой бисером ткани. Кто-то не пожалел хорошую вещь, настоящее произведение искусства, и тихо и незаметно поработал ножичком.
— Так почему ты не следил за ним внимательнее? — удивился Ройс.
— Кто же знал! В кошеле для веса всего два медяка валялось, я за них и не беспокоился. Дартис побрал бы всех воров! В этом Триите одно разорение.
— Сам же сказал, что украли сущую мелочь, так чего вопишь?
— В кошеле, может, и была мелочь, зато сам он стоил никак не меньше четырех империалов! — процедил Кириано.
Ройс хмыкнул и, посмеиваясь, пошел вверх по улице. Уклон дороги, заметный на глаз, был не слишком сильный и почти не ощущался при ходьбе. А вдали виднелась полоска зелени, которая, как он надеялся, являлась городским парком. Уж среди деревьев наверняка отыщется какой-нибудь уютный уголок или уединенная беседка. На худой конец, Ройс и под кустом мог устроиться…
Лавируя среди толпы, ренийцы двигались к цели. С Кириано на вид уже нечего было брать, амулеты прятались под рубашкой, так что ему охотно уступали дорогу. А вот на его клиента постоянно кто-то налетал! Но пробиться через пятерню Ройса к деньгам ни один воришка не смог.
— Мне уже три раза ощупали карманы брюк! — пожаловался начальник тайной канцелярии Рении, едва они зашли под сень деревьев на широкую аллею, где толпа было не такой густой.
— Так что же ты не пресек это безобразие? — настала очередь телохранителя удивляться.
— Карманы все равно пустые, а ощупывали хорошенькие гражданочки, — усмехнулся Ройс, поясняя свое терпение.
— Ты же мужчин предпочитаешь!
— А ты предпочитаешь не слушать правду.
Переругиваясь, Ройс и Кириано свернули на тоненькую тропинку, вьющуюся среди кустарников, и неспешно пошли по ней. Их медлительность объяснялась тем, что они опасались налететь на засаду: уж больно место хорошее оказалось для подкарауливания беспечных путников. Но то ли в городе совсем не осталось беспечных путников и их ожидание было нецелесообразно, то ли у бандитов случился перерыв на обед, то ли здесь предпочитали ловкость рук, а не грубую силу… На ренийцев так никто и не напал. Они спокойно остановились за очередным витком тропы, и Ройс принялся за дело.
Восемь стрелок, начертанных уверенной рукой, легко легли на бумагу. Оставалось в более комфортных условиях провести длинные линии-лучи от всех трех посещенных городов и посмотреть, где они могут пересечься. Хотя и на глаз уже примерно было видно.
— Возвращаемся в Дампар, — сказал Ройс, оповещая телохранителя о своих дальнейших планах.
— Ты же хотел еще в четвертый город завернуть.
— Нет, достаточно. У меня уже и от трех визитов масса впечатлений!
— Как хочешь, — с безразличным видом пожал плечами Кириано, но вздох облегчения выдал его с головой. Блондину тоже совершенно не нравилось в Триите.
