потребление свежесобранной крови на кордоне прямо на глазах у шокированных купцов и их охраны не является основанием для обвинения.
— Та-ак, — протянул Ройсвен. — Могу я поговорить об этой секте с тем, кто отвечает за безопасность всего Тансора?
— Думаю, Турий вам Дампий не откажется вас принять, — ответил дантор, отходя от тела бандита к своим людям, стерегущим живого сообщника.
Неопознаваемые и без его подсказки распахнули рубашку на груди арестованного сородича, попытавшегося оказать сопротивление, и обнажили участок над сердцем, где четко выделялось черное пятно татуировки. Издали, если не присматриваться, оно напоминало коронованную бабочку. Весьма странный знак для кровожадных изгоев общества, мечтающих вернуть старые порядки, когда процесс добывания еды не так строго контролировался законом. Но кто знает, чем руководствовались сектанты, сделав «мотылька» своим символом…
— А где я могу найти этого самого Турия? — продолжил допытываться глава тайной канцелярии Никора Второго, отвлекая дантора от исполнения обязанностей.
— Во дворце лорда, у него там имеется личный кабинет. Он является моим непосредственным начальником, то есть отвечает за искоренение преступности в Тансоре, а заодно внешней разведкой командует, — дал исчерпывающие объяснения вампир, что-то зарисовывая в небольшой книжечке, извлеченной из нагрудного кармана.
— И вы так просто разглашаете его вторую должность? — удивился Ройсвен. Он заглянул через плечо дантора и увидел четкую схему места преступления с мелкими пометками. Тела были нарисованы карикатурно, но в данном случае красота и реалистичность — не главное.
— У нас все знают, чем занимается Турий, да и вам придется работать непосредственно с ним, — не отвлекаясь от схемы и продолжая сосредоточенно делать пометки, сказал дантор. — Не удивляйтесь, кража артефакта получила широкую огласку среди местного населения, так что я знаю, почему вы прибыли в Дампар, хотя люди уже много лет шастают только по окраине, возле Гряды гномов.
Ройс заметил, как Кириано заинтересованно приподнял голову, оторвавшись от перекладывания вещей в сумке. Ух и заедает, наверное, блондина тот факт, что о цели их визита знают практически все окружающие, кроме него! Но телохранитель не мог просто подойти и вежливо, по-человечески, попросить объяснить ему ситуацию. Он предпочел принять гордый и независимый вид. Хотя Ройс признавал, что он и сам-то хорош. Ведет себя, как задиристый мальчишка, разводит таинственность на пустом месте, чем отнюдь не облегчает Кириано задачу по охране своей персоны.
— А могу я позже получить протокол допроса пойманного сектанта? — уточнил Ройс. Он не хотел упускать ни крупицы информации. Возможно, эта тайная организация и не имеет никакого отношения к краже артефакта Дартиса, но уж больно подозрительно, что вампиры в одинаковых зеленых масках, похоже, специально приготовили ренийцам встречу и организовали засаду. Хотелось подробнее узнать об их мотивах. Понятно, что они собирались насладиться горячей кровью еще трепыхающихся жертв, но только ли голод и убеждения заставили их караулить людей, которых некому было защитить в центре Тансора?
— Турий наверняка согласится передать вам копию протокола для ознакомления, — отозвался дантор. — Сам я, без его приказа, извините, не сумею ничем помочь.
— Хорошо, поговорю с вашим начальником, — согласился Ройсвен. — Хотя до сих пор не понимаю, как он умудряется совмещать две должности!
— У нас в Тансоре серьезные преступления — большая редкость, не то что в Ренийской империи. Последняя крупная кража случилась, наверное, лет пять назад, а убийство, не обусловленное дуэлью, — все десять! Здесь почти нет тюрем, лорд не любит плодить дармоедов, прожирающих и без того скудные пайки. Расследования мы проводим тщательно, ведь зачастую суд крайне суров к оступившимся. Как правило, приговор один — смерть, — пояснил дантор.
Теперь глава тайной канцелярии лучше понимал Пирса, который никак не мог решиться сбить летучую мышь, доставившую ему послание, и тем самым нарушить правила. Да его бы точно уморили за это! Суровая, однако, нынче жизнь у вампиров. Не у всех есть склонность к аскетизму, многие хотят получать от еды удовольствие. А после войны вся раса, похоже, сидит на жесткой диете! Строг лорд. Но по сути, этим он спас свой народ от окончательного уничтожения: вампиров после их поражения не тронули только потому, что они и сами носа не показывали из-за Гряды гномов.
Ройс так прикинул и решил, что у Турия вам Дампия действительно не так уж много мороки с преступниками внутри страны. С мелкими нарушениями закона справляются и сами подчиненные в лице данторов и их кугалов неопознаваемых. Разве что сектанты представляют собой проблему. Хотя их деятельность тоже напрямую касается основной обязанности Турия — разведки. Управление сетью агентов наверняка забирает огромную часть времени и требует тщательного планирования, Ройс по себе знал, насколько это нервная и ответственная работа.
— Буду рад познакомиться с начальником службы разведки и охраны порядка в одном лице, — сообщил дальний родственник Никора.
— Подождите, сейчас я выдам в сопровождающие своих парней, они доведут вас до самого дворца, чтобы больше ничего не случилось, — сказал дантор. — А мне еще надо час-полтора на разные формальности.
Вампир убедился, что гости могут за себя постоять, и не видел смысла задерживать их и сердить. От агрессивных горожан, если таковые встретятся на пути, ренийцы сами легко отобьются, сбегут в крайнем случае. Дантор сомневался, что сектанты так быстро сумеют организовать второе нападение, но предпочел не рисковать и не отпускать людей одних.
— Кириано, ты закончил прихорашиваться? — поинтересовался Ройс.
— Угу, — промычал блондин, замерший над своей сумкой в тяжких раздумьях. Похоже, он колебался, куда ему лучше поместить испорченную рубашку — к остальным вещам или в ближайший мусорник по дороге. — Тебе тоже не помешало бы привести себя в порядок, а то выглядишь как последний оборванец!
— Не преувеличивай, — возразил Ройсвен. Но, окинув себя внимательным взглядом от носков обуви до груди, где на одежде не хватало пуговиц и виднелись крохотные зеленые пятна от сока растений, признал: — Я всего лишь похож на пьянчужку, повалявшегося на газоне! Но заметь, пьют у нас не только бедняки…
— Птенчик, в таком случае считай, что ты выглядишь как высокородный, пропивший состояние, и это не лучше.
— Ладно, по дороге что-нибудь куплю, — неохотно согласился глава тайной канцелярии, признавая правоту телохранителя. В таком виде наносить визит Турию вам Дампию действительно не следует.
Неопознаваемые, выделенные дантором для сопровождения подданных Рении, оказались парнями молчаливыми и за всю дорогу умудрились произнести не больше десятка слов. Они шли по бокам от гостей, как неприметные тени, не навязываясь, не мешая Ройсу и Кириано присматриваться к столице Тансора и ее обитателям. Горожане кидали в их сторону любопытные взгляды, и только. Глава тайной канцелярии не заметил ни в чьих глазах слишком явного гастрономического интереса. Хотя возможно, все происходило бы иначе, не будь рядом вампиров в красной форме.
До дворца молодые аристократы добрались буквально за полчаса. Если бы Ройсвен не потратил десяток минут на то, чтобы в первой же попавшейся лавке почти не глядя купить себе одежду и сумку, могли бы успеть быстрее. А если бы следующие несколько минут Кириано упрямо, так, что легче было уступить, не подталкивал клиента к другому магазинчику, заявляя, что он не намерен работать на огородное пугало… Можно сколько угодно предполагать и рационально рассчитывать время, но жизнь вносит свои коррективы. Да и глава тайной канцелярии не видел большой трагедии в том, что они добрались до дворца чуть позже, чем могли бы.
Несмотря на обновку, надетую прямо в лавке, Ройс все равно казался бедным родственником на фоне обеспеченного телохранителя, но его это полностью устраивало. Он не подряжался защищать алани Кириано, и ему даже нравилось, что бандиты и враги, желающие помешать расследованию, будут принимать блондина за императорского посланника. Выделяться и подчеркивать свой статус опасно. У Ройса и серьезного оружия с собой нет. Зато телохранитель вооружен прекрасным заговоренным мечом и
