него перед глазами. А потом и вовсе исчез, забрав вместе с собой все воспоминания прошедшего часа.
Он стоял, тупо глядя в пустоту, и не мог понять, что забыл в этой подворотне. Не мог вспомнить, зачем пришел сюда. Вроде хотел встретиться с кем-то? Но с кем? И почему именно здесь?
За спиной послышались торопливые шаги, и под арку вошел Кайл — один из старших учеников Эрнесто. На его смазливой, смуглой физиономии читалось жадное любопытство:
— Ну? — нетерпеливо спросил он, хватая Алека за отворот куртки. — Она приходила? Ты отдал?
— Кто? — озадаченно спросил тот, машинально пытаясь сбросить с себя его руку.
— Хватит дурака валять! — рявкнул сородич. — Что она тебе сказала?
— Да кто «она»?!
Кайл грозно засопел.
— У тебя что, проблемы с мозгами? — он встряхнул младшего брата, но потом замер с открытым ртом и уставился на него с безмерным удивлением. Затем крепко схватил Алека за шею, и заставил смотреть себе в глаза.
— А ну, гляди на меня! Гляди, говорю!
Несколько долгих неприятных минут он внимательно читал воспоминания, а потом тихо захихикал и произнес с чувством:
— Вот стерва даханаварская! Да она стерла у тебя из башки всё! И про себя, и про ваш разговор. Говорил я магистру, надо было послать кого-нибудь покрепче. Ни одной улики не осталось. Вообще зацепиться не за что. Вычистила в ноль.
— Я не понимаю… — пробормотал обалдевший Алек. — Что произошло?
Кайл отмахнулся от него.
— Ничего. Кроме того, что даханавар обвела тебя вокруг пальца. Ладно, мы свое все-таки получим. Идем.
Услышав телефонный звонок, Вивиан бросился снимать трубку.
— Привет, кадаверциан!
Так и есть! Бархатное, чуть приглушенное контральто, от которого у ученика Мастера Смерти по позвоночнику пробежала сладкая дрожь.
— Привет, Нола.
— Чем занимаешься?
— «Овладением».
— Хм… и как, успешно?
— Да не очень…
— И кем овладел?
— Одним… родственником.
— Печально. Я могу предложить лучшую кандидатуру.
— Согласен. Когда и где?
Нола засмеялась совершенно обворожительно. «Честное слово, по-моему, даханаварских девушек специально учат искусству обольщения», — подумал Вивиан.
— Какой ты быстрый. А учитель тебя отпустит?
Язвить она тоже умела.
— Я не собираюсь спрашивать разрешения.
— Ну, хорошо. Встретимся через час у того же клуба.
— Договорились. Через час.
— Не опаздывай.
Она повесила трубку, и Вивиан бросился переодеваться.
Все это очень мило и замечательно — «копи силу», «сдерживайся», «выбирай жертву». Но о личной жизни тоже не стоит забывать.
Он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен почти всем, что увидел. Вот только средство передвижения… Не тащиться же на свидание пешком. Вивиан понял, что подойти к Кристофу сегодня все же придется.
Тот был в библиотеке. Он сидел за столом, развернув перед собой широкий лист бумаги, и что-то сосредоточенно чертил. На полу возвышалась стопка книг по астрономии и астрологии, с соседнего кресла свешивалась карта звездного неба… Мешать учителю, конечно, не стоило. Вивиан видел однажды, как Сэм нарвался на откровенную грубость, не вовремя сунувшись с вопросом. Но решил рискнуть во имя любви.
— Кристоф, извини, я…
— Что?! — резко спросил некромант, на миг поднимая взгляд от чертежа. — Чего тебе?
Подавив некоторую робость в душе, ученик продолжил:
— Можно я возьму в гараже…
Договорить не удалось.
— Бери.
— А…
— Бери любую и отстань от меня!
— Большое спасибо, — пробормотал Вивиан, благоразумно закрывая дверь.
«Вот и прекрасно, — решил он. — Значит, мы оба избавлены от необходимости вдаваться в подробности моих планов на этот вечер. Мне не нужно оправдываться, ему — выслушивать объяснения». Что-то подсказывало ученику, что Кристоф не будет в восторге от стремительного романа с очаровательной даханаварской леди.
Из машин, стоящих в гараже, он выбрал огненно-красный форд породы «Мустанг», с открытым верхом. И не ошибся.
Нола уже ждала у входа в клуб. Сегодня она была в мини. Вивиан не сдержался и несколько минут просто разглядывал ее, притормозив у обочины. Очень короткая юбка из черной лакированной кожи, полусапожки на высоченных каблуках и курточка из лохматого, пушистого, явно не существующего в природе, существа. Черные волосы юной даханавар были взбиты в крупные кудри и блестели в тщательно уложенном беспорядке. Губы накрашены алой помадой. Женщина-вамп! От подобного великолепия дух захватывало не только у Вивиана. Он заметил, что проходящие мимо парни с жадностью скользят взглядами по длинным стройным ногам. Кадаверциан усмехнулся — наивные даже не подозревали, что эта красотка может с легкостью переломить пополам любого из них.
Нола напряженно высматривала кого-то в толпе прохожих и, похоже, начинала нервничать. Громкий гудок заставил ее вздрогнуть. Она еще раз стрельнула глазами по улице и, наконец, заметила Вивиана за рулем роскошной, вызывающе-красной машины.
Тонкие каблучки быстро простучали по асфальту, когда она подбежала. На лице — восторг смешался с недоумением.
— Вив! С ума сойти!
Он улыбнулся. Не вылезая из машины, перегнулся через сидение и открыл дверцу.
— Привет.
— Привет, дорогой!
Она впорхнула, устроилась в удобном кресле (и без того короткая юбочка поползла вверх, еще больше обнажая ноги) и зажмурилась от удовольствия.
— Кайф! Где ты отхватил такое авто?!
— Досталось по наследству.
Тихо пофыркивая, форд тронулся с места.
— Куда едем?
Нола помотала головой с тугими колечками кудрей.
— Давай покатаемся.
Вивиан до отказа вдавил в пол педаль газа, и послушная машина рванулась вперед. Девушка откинулась на спинку и рассмеялась.
— Как можно быстрее!
