Первым вошел никто иной, как Тони Петля. Взгляд дона не предвещал ничего хорошего. Рядом с ним встал широкоплечий орк с черной повязкой на левом глазу.
Черный Аг.
Я и не знал, что предводитель ловцов удачи на короткой ноге с крашшами. Иначе никогда бы не сел на Шелковой звезде.
Третьим посетителем оказался красноносый гном, по глаза заросший рыжей неопрятной бородой. Этот субъект был вооружен большим клетчатым носовым платком и простудой. На нас внимания недомерок не обратил, зато, увидев Гиру, едва не подпрыгнул. Потом протяжно высморкался, ожесточенно вытер несчастный нос, оставив большую часть соплей в усах и бороде и, не глядя, запихнул клетчатую скатерть в карман.
Оставалось лишь удивиться, что с такими уродами живут такие очаровательные крошки, как Гира.
— Это та фрекен, почтенный? — поинтересовался Черный Аг у гнома.
— Она самая.
— Превосходно! — кивнул одноглазый. — Ты хотя бы знаешь, что это за девчонка, эльф?
— Конечно, — невозмутимо ответил я. — Она — мой второй стрелок.
Черному Агу понравилась моя шутка, и он заржал, показав всему миру пеньки гнилых зубов:
— Я уж думал, Кархи давно превратили ее в покойницу.
— Кархи! — презрительно фыркнул простуженный гном. — Эти недоумки не могут ночной горшок бод кробатью найти! На наше счастье, бброчем.
Он опять высморкался, протрубив в платок, словно мамонт, и перепугав всех окрестных тараканов.
— Быходи, фрекен!
— Непременно, — очаровательно улыбнулась Гира, впрочем, и, не подумав пошевелиться. — Как только вы выполните мои условия.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия! — резко бросил Тони Петля.
— Правда? — она заинтересованно склонила голову. — И с чего вы это взяли? Мне будет очень интересно посмотреть, как без моей помощи вы, умники, найдете «Фрекен Ум-Горх»?
— Давайте выслушаем юную даму, — неожиданно предложил Черный Аг. — Возможно, она просит не так много, и это поможет нам раз и навсегда наладить… м-м-м… крепкие узы нашего сотрудничества. Итак, фрекен. Чего вы хотите?
— Мои друзья пойдут со мной.
— Исключено! — отрезал Тони. — Хватит капризничать, девка! Мы можем и заставить!
— Правда? И позвольте узнать, как вы это сделаете? Убьете? Но в таком случае, спешу вас обрадовать — вы вряд ли найдете галеон.
— Никто не собирается тебя убибать, дебочка, — гнусаво проворчал гном. — Если ты согласишься бомогать клану Лорхов, тебя и бальцем не тронут. Будешь жить в соотбетствии с брибилегиями Гоборящей. Можешь боберить — никому из моей семьи не улыбается самостоятельно бозиться с «Горным цветком» — артефактом из Бесцбетного сбиска.
Название «Горный цветок» мне ни о чем не говорило, а вот услышав про Бесцветный список, я навострил уши.
— Ну? — рыжебородый мял стальными пальцами многострадальный платок. — Что скажешь на такое бредложение? Согласишься?
— Соглашусь, — тут же ответила она. — Но они пойдут со мной.
— Хорошо, — принял решение гном. — Эльфа и орка никто и бальцем не тронет. Бо бсяком случае, до тех пор, бока ты делаешь то, что я гоборю.
— Я решительно против! — завопил потерявший последнее терпение Петля.
— Остабьте сбою мелочную злобамятность! — неожиданно громко рявкнул гном. — Я достаточно блачу бам обоим, чтобы не терять бремени на сборы бо таким бустякам!
Ну, на мой взгляд, наши жизни — не пустяки, но возражать по этому поводу недомерку, я не счел нужным.
— Хорошо, фрек Лорх. Они останутся жить, — недовольно поджал губы Черный Аг. — Вы довольны, фрекен?
— Вполне.
— И мы можем рассчитывать, что вы укажите нам на карте точку, где Кархи прячут то, что нам нужно?
— Совершенно верно, — склонила она рыжую голову.
— Ты понимаешь, что нас все равно прибьют? — поинтересовался я у девчонки, когда мы на краткое время вновь остались одни.
— Конечно. Не считай меня доверчивой дурой. Но мы выкрутимся. Доверьтесь мне.
— Нам бы твою убежденность, — промолвил Ог. — И, кстати говоря, при чем тут Бесцветный список? Мне не нравится связываться с вещью, которую занесли в этот каталог. Это нулевая категория. Серьезней некуда.
Орк выразился предельно точно. Лично я слышал лишь об одной вещи, входящей в Бесцветный список. «Слезе Единорога». С ее помощью можно расплавить стены любого города, любой самой надежной крепости, находясь от нее на расстоянии двух десятков миль.
— Реликвия Горхов — «Горный цветок», входит в список. Мы — Говорящие. И это — главное сокровище моего клана. Оно отзывается на нашу кровь, поэтому мы можем его чувствовать и им управлять.
— И об этом сокровище, конечно же, мало кому известно.
— Естественно.
— Что делает этот артефакт?
— Ну… если его хорошо попросить, то он откроет между нашим миром и Изнанкой стабильные ворота, — она не обратила внимания на мои круглые глаза. — Это несбыточная мечта демонологов всего мира. Стабильный портал между двумя мирами. Он в сотни раз облегчает захват и обуздание демонов, поскольку появляется возможность подманивать и вытаскивать гораздо более крупную рыбу, чем ту, что умеют добывать многие маги.
— Кажется, я начинаю догадываться, почему самых лучших тварей с Изнанки можно купить исключительно у гномов, — пробормотал Ог.
— Ты все правильно понял, — улыбнулась Гира. — Думаю, не стоит объяснять, отчего возникла вся эта суета, почему Кархи его украли, а Лорхи хотят отвоевать?
Конечно, не стоит. И так все понятно.
Тот, кто владеет демонами — владеет не только бешеными деньгами, но и нешуточной властью. Стреколет без твари — всего лишь бездушная груда мусора. Она ни за что не поднимется в воздух.
Неудивительно, что на артефакт разинули рты не только гномы, но и ловцы удачи. По сравнению с «Горным цветком» все остальные сокровища «Фрекен Ум-Горх» — дешевка.
— Дабайте, фрекен. Мы ждем, — прогудел рыжебородый Лорх.
Мы стояли в большом зале, освещенном светло-зелеными фонарями. Потолок, стены и пол здесь были прозрачными. За стеклом плавали огромные зубастые рыбы. Мне это место не понравилось. Словно в аквариум засунули.
— Мне понадобится карта.
Гном высморкался, с сожалением посмотрел на абсолютно изгаженный носовой платок, бросил его в угол и достал из кармана новый.
— Бот она. Брошу бриступать, фрекен. Дабайте боскорее забершим эту тягостную пч-чха броцедуру!
Гира, меланхолично наблюдавшая за приготовлениями, встала со стула и, аккуратно расправив складки на длинной юбке, неспешным шагом направилась к карте. Я, не дожидаясь особого приглашения,
