– Ну раз ты говоришь… – сдался вор под гнетом двойного убеждения. – А что тогда понадобилось малышне? Чтобы мы пришли и побили какого-нибудь ужасного хулигана? И откуда они вообще о нас знают?
– Почему вы решили, что речь в послании идет о нас, мосье? – изогнул бровь Лукас.
Заклинание завершилось, и теперь чары поддерживали сами себя, магу не нужно было прилагать усилий для сохранения изображения. Он отошел, опустился на стул и сделал несколько почти жадных глотков воды. Эту субстанцию, как и Гал, он предпочитал всем иным для утоления жажды во время работы. Элька поначалу все удивлялась, что маг не хлещет вино, как подобает французам, но потом решила, что дело в необходимости иметь трезвую голову для чародейства. Может, когда-то Лукас по молодости лет злоупотребил спиртным, «нашарманив» что-нибудь эдакое, после чего его педагогам только и оставалось, что страдальчески кричать «Мосье!» и драть на себе волосы. Только Элька очень сомневалась, что ей доведется услышать столь потрясающую историю. О своих промахах маг говорить очень не любил. А кому такие рассказы по нраву, если исключить мазохистов и завсегдатаев психотерапевтических сеансов?
– Почему про нас? Ну, так там про команду… – почесал острый нос вор.
– Если судить по футболкам детишек, они призывали супергероев, – пояснила Элька тоном опытного специалиста. Впрочем, в команде она именно таковым и являлась, потому как имелась в единственном экземпляре. Макс, если в его мире, совместившем в себе технические достижения с познанием магии, и наблюдалось что-то подобное, увлеченный серьезными науками, вряд ли обращал внимания на подобные пустяки.
– Кто это? – скупо уточнил Гал.
– Мм, выдуманные персонажи, которые обладают какими-то сверхспособностями и применяют их, чтобы помогать людям бороться с катастрофами, чудовищами и злодеями.
– Похоже на нас, – признал Фин. – А в чем тогда разница?
– Им за это не платят, – прыснула Элька. – Все делается исключительно по зову души, ради справедливости и мира во всем мире!
– Тогда точно не мы, – важно кивнул Рэнд, считавший свой гонорар неотъемлемой составляющей радостей жизни и наилучшим вдохновляющим стимулом. Патетичные лозунги, по мнению вора, в таком качестве работали куда хуже!
– А какими способностями обладают супергерои? – уточнил Макс, прощупывая специфику будущей работы.
– Тот парень, который изображен у очкарика, умеет выбрасывать нити паутины из запястий рук и, цепляясь за них, очень быстро передвигаться по воздуху, лазает по стенам и потолку, физически силен, – постаралась досконально припомнить специалистка, напрягая извилины. – У рыжего нарисован тип, который умеет летать, прыгать через дома, обгонять самую быструю лошадь и легко поднимать ее вес, а кожу его мечом не пробить. Кто именно нарисован у девчушки, я не знаю, но, наверное, тоже какой-нибудь суперпупер.
– И ради чего им такие типы? – повторил свой риторический вопрос заинтригованный Фин, судя по его заблестевшим глазам, урбомир потерял преданного поклонника комиксов в лице родившегося в магических мирах вора.
– А Аллах их знает! – честно призналась Элька, окидывая троицу отправителей депеши задумчивым взглядом. – Надеюсь, не для охоты на Волан де Морта. Уж больно очки у поклонника Спайдермена на гарри-поттеровские кругляши похожи.
– Поясните, мадемуазель, ваша информация может оказаться нелишней, – предложил Лукас, после совпадений ресторана-перекрестка готовый поверить во все, даже в то, что Элька назовет им сейчас имя чудовища и его тактико-технические характеристики.
– Вряд ли, мир Венстик, как сказал Связист, совсем немагический, – протянула она, но все-таки рассказала: – Это одна знаменитая сказка из моего мира о мальчике-волшебнике, выросшем в обычной семье, который вместе с друзьями сражался и победил могущественного злого колдуна, решившего править всем миром и обрести бессмертие. Для последнего он свою душу разделил на куски и попрятал во всякой белиберде, от перстня и змеи до школьного дневника. Вот чтобы его, змеюку, в конце концов убить, ребятам пришлось разыскать и уничтожить все хранилища.
– Да, действительно странная история, давно известно, что разделение души лишь ослабляет могущество мага и никоим образом не дарует сил и бессмертия, – удивленно констатировал мосье. – Если умирает физическое тело – основной носитель, то никакие заключенные в предметы кусочки души выжить не помогут. Впрочем, более гадать не стоит. Как бы то ни было, вам, мадемуазель, пора выбрать спутника и отправиться в путь.
Глаза Лукаса многозначительно остановились на воине, давая убедительную подсказку. Элька, однако, как обычно, проигнорировала все красноречивые намеки и объявила:
– Ага! Значит, в путь! Рэнд, пойдешь со мной?
– Почему именно мосье Фин? – нахмурился недовольный маг.
– Потому что урбомир, – пожала плечами девушка, объясняя то, что казалось ей простым и столь же очевидным, как апельсин. – Кого еще я могу с собой прихватить, чтоб на нас весь город смотреть не сбежался? Твои рога и обалденная огненная шевелюра, Лукас, неземной эльфийский лик Мирей, глаза с вертикальными зрачками Гала при его-то росте и повадке – все это без магии не спрячешь, а если прятать, так еще и без конца перестраховываться придется, чтоб никто не раскрыл. – Элька демонстративно загибала пальчики, перечисляя некондиционные приметы дорогих коллег. – Люди только я, Макс и Фин. Максик вам и тут пригодится. – Шпильман, осознавая свою вопиющую бесполезность для работы в полевых условиях, лишь тряхнул косматой головой. – Значит, остается Рэнд. Его только приодеть – и за местного везде легко сойдет.
– Во что одеваемся? Какой-нибудь из костюмчиков этих супергероев состряпаем? – радостно поинтересовался вор. В урбомире ему бывать еще не приходилось, и сейчас он уже заранее изнывал от любопытства. Все новое манило его неудержимо!
– Нет, – не без сожаления отказалась от соблазнительной хулиганской идеи Элька. – Притворяться – лишние проблемы на свои шеи искать, хотели помощи – пусть принимают, какая есть, без спецкостюмов и спецэффектов. Из шмоток надо подобрать что-нибудь близкое к моде их мира, во избежание культурного шока. Надеюсь, много времени у ребят не прошло, если послание из урбомира до Совета богов добралось, наверное, и в самом деле что-то срочное…
Лукас подтвердил предположения коллеги:
– Исходя из цветовых характеристик заклятия, не более десятка дней, мадемуазель.
– Отлично! Значит, судя по одежде наших искателей-супергероев, там довольно тепло. Кажется, у тебя, Рэнд, были такие серые брюки без определенных признаков фирмы-изготовителя, они сойдут! А футболку я тебе одолжу!
– Эй, дорогуша, я, конечно, не здоровяк, вроде Гала, но все-таки мужчина. Вряд ли я в женскую одежонку влезть сумею, – протянул с сомнением вор, оценивая на глаз свои и Элькины параметры верхней половины туловища и заранее предвкушая свой потрясающий вид в каком-нибудь ультрамариновом топике на одной бретельке.
– В женскую, конечно, не влезешь, – со смешком подтвердила девушка, – но эта футболка стиля унисекс, она любому подойдет по фасону, а уж по ширине можно будет тебя, меня и Гала вместе запихнуть. Еще и для Мирей местечко найдется!
– Насчет тебя и меня я согласен, – бодро заверил подругу Фин и, хитро косясь на воина, продолжил: – А вот насчет остального категорически против! Если Гал встанет, то мы с тобой окажемся у него в районе подмышек, что ж тогда, в футболке дырки вертеть или подпрыгивать, чтоб наружу поглядеть? А уж чем дышать придется, я и вовсе молчу…
– Ладно, для начала проведем футболковые испытания в полевых условиях на тебе одном, – смилостивилась владелица универсальной вещи, и парочка шутников отправилась в комнаты за обновкой для Рэнда. Спящий крыс благополучно перекочевал на колени Мирей, а Мыша примостилась на запястье у целительницы. Оба наигравшихся с магическими предметами зверька дрыхли без задних лап.
Выдав Фину обещанную одежду, Элька тоже переоделась в линялые, потертые в складках, зато очень удобные синие джинсы, кроссовки и широкую майку. Правда, не с супергероем, а с фотографией вальяжно
