Неизвестная рука потрясла ушибленным кулаком (ха, булыжная мостовая это тебе не прозрачные мопсы!), вновь собралась с силами, попытавшись накрыть нас всех вместе, как мух. Мы, естественно, кувыркнулись в разные стороны, и я наконец нанесла ответный удар, полоснув ножом по ближайшему пальцу! Из широкой раны хлынул черный дым… Уж не знаю, из чего там конкретно состояла эта ладошка, но больно ей было очень!
С глухим стоном побежденный кулак ретировался обратно в небеса. Не думаю, что он живет на небе, скорее уверена в обратном, просто «небеса» звучит более красиво, чем просто «пропал в темноте»…
Собачки прыгали вокруг меня, лизали мне руки огненными языками, совершенно не обжигая, и я едва не ревела от счастья! Даже кот признал, что в этом бою я практически в одиночку прогнала монстра.
— Просто он не знал, с кем связывается!
— Ты тоже не знала, поэтому будем считать сегодняшнюю победу счастливой случайностью. В следующий раз, деточка, не лезь в драку, когда у тебя есть мы — мужчины. — Агент 013, видимо, все-таки очень за меня испугался. — И прими на вооружение мой личный метод психологического тренинга. Открою один секрет: никогда не задумывайся, насколько силен твой противник! У нас, котов, есть такой метод, еще до схватки мы представляем себе, что уже победили соперника, как древние люди перед охотой, это придает уверенности в себе и программирует сознание на победу. В этом секрет моей неустрашимости и непобедимости!
Я скептично на него посмотрела, но разубеждать не стала. Думаю, Пушок и сам все понял, потому что мгновенно развернулся помахать лапкой ускользающим собачкам, в чьем спасении он, храбрейший, не принял никакого участия…
— Эгей! Теперь
Командор быстро протянул руку и сгреб плясуна за воротник:
— Откуда ты узнал, что сегодня очередь Огненных псов? Ты многое недоговариваешь, дружище…
— Отпусти меня, каланча, я королю пожалуюсь! — попытался выкрутиться Славэк, но, когда Профессор демонстративно выпустил когти, тут же сбавил тон: — Не спрашивайте того, чего я пока не могу рассказать. Главное — вы нынче уразумели, что я не вру и призраки Праги в опасности. Теперь как, подсобите? Со временем у нас нехватка.
— Куда мы денемся, милый? Но чтобы разобраться в этой чертовщине, нам нужны все интимные подробности, — сладким голосом пропела я, кокетливо поигрывая ножом перед носом карлика.
— Это не шутки, — скрестив руки на груди, надулся он.
— А по-моему, ты просто увиливаешь от ответа.
— Плюнь на него, Алиночка, сами разберемся, — мрачно резюмировал кот.
Славэк сразу стал необычайно серьезен, посмотрел по сторонам и сделал нам знак наклониться.
— Ладно, я скажу… Гармонага, — понизив голос, но отчетливо выговаривая каждую букву, прошептал он.
— Так называется это гипертрофированное зло? — недоуменно переспросила я. По выражениям лица и морды Орлова и Профессора соответственно было видно, что и для них это слово новое.
— Я уже и так все сказал! Не спрашивайте меня больше ни о чем, а теперь я пойду, пожалуй. Король любит по утрам строить нас и заставляет маршировать, а может и принудить весь день дубасить бычьим пузырем придворных, хочу успеть вздремнуть часок-другой перед рабочим днем.
Испуганно озираясь, похоже, из-за этого таинственного Гармонаги, карлик поспешил в сторону дворца. Ему действительно надо поторопиться — рабочий день у чехов начинается с четырех утра…
Мы же, вполне довольные собой, гуськом двинулись к дому «У золотого грифона». Вторую ночь толком не спим, но Прага компенсирует все, я не уставала любоваться поразительной красотой и величием этого города.
До гостиницы оставалось всего пара кварталов, как мы увидели в конце улицы яркое пламя.
— Там что-то горит.
— Надеюсь, не очередной призрак, — устало выдохнула я.
— Сколько же их здесь?! — в отчаянии всплеснул лапами Профессор и оказался прав.
Подойдя поближе, мы увидели худощавую девушку в белом платье. Нет, физически она не горела, то есть не разгуливала в одеянии из языков пламени. Она просто очень ярко фосфоресцировала, словно кто- то не пожалел фосфора, измазав ее с ног до головы тройным слоем. Девушка молча тянула к нам костлявые руки и буравила умоляющим взором, преимущественно направленным на Алекса, причем так шустро плыла к нему по воздуху, что я едва успела перекрыть ее наступление.
— Под ноги смотри, фригидная! Чуть моего мужа не подожгла.
— Алина, не будь жестокой, ей точно нужна наша помощь, — упрекнул меня командор жалостливым тоном. Кот фыркнул, на этот раз он явно разделял мою точку зрения.
— Мы сегодня уже помогли целой труппе горящих мопсов — и теперь имеем право чуточку отдохнуть до утра! А если будем каждого призрака по пути спасать, то на манускрипт уже никаких сил не хватит. Они просто нам на шею сядут, садятся уже, вы что, не видите? — вскричала я, и Пушок отсалютовал хвостом в знак полного согласия.
— Спасите меня… — хорошо поставленным голосом тонко пропела девица.
— Ну что я говорила? Уходим, пока ее соучастники не набежали. Кто же знал, что привидения такие навязчивые. — Я кивнула на фосфоресцирующую несчастную, которая меж тем заломила руки и принялась жаловаться:
— Меня задушил мой муж, а потом забрал детей и ушел, негодяй! Моя жизнь всегда была полна страданий, в детстве меня переехала телега, а в юности лягнула лошадь, в монастыре, где я училась, меня месяцами держали на хлебе и воде и заставляли сутками стоять на коленях на битом стекле, а когда я оттуда вышла, долгое время меня никто не хотел брать замуж. Это из-за моих коленок со шрамами… Хотите — покажу?
— Ну вот еще! Мы хотим спать спокойно, а коленки я и сама показать могу, причем без всяких слезливых историй. Короче, гражданочка, приходите со своим вопросом утром.
— Мое время ночь… — нагло возразила девица, смерив меня надменным взглядом.
— Алина, не будь такой черствой, — пораженно глядя на меня, произнес мой муж. — Бедная девушка пережила столько несчастий, бесчеловечно презирать ее только за то, что ей меньше повезло в жизни.
— Отлично. Хочешь, оставайся с нею, я и сама до кровати доберусь. С дороги не собьюсь, меня будет направлять страстное желание выспаться. Одной!
Командор с Профессором догнали меня через две минуты, на что я и рассчитывала, будучи твердо уверенной, что я для них ценнее призрака тощей нахалки.
— Ну и чего она хотела?
Алекс поморщился, чувствуя свою вину:
— Чтобы мы отыскали подвал в доме, где она жила, и там собрали все осколки зеркала, в которое она смотрелась перед смертью.
— Это вернет ее к жизни? — доверчиво и с надеждой спросила я.
— Нет, но удовлетворит тщеславие, — зевая, ответил кот. — Агент Орлов впервые не послушался моего мудрого совета внять мнению умной жены, и поэтому был вынужден слушать весь этот слезливый бред. А когда мы пошли за тобой, девица лишь обозвала нас подкаблучниками и спокойно отправилась на поиски других безотказных слушателей. Типа мы ей были не особенно и нужны…
Ого, это я умная жена?!! Вот такого комплимента мне не доводилось получать от Мурзика еще никогда. Надо будет записать дату и час, такие слова стоит отчеканивать в золоте!
Когда мы наконец добрались до номера, мой муж, вместо того чтобы ложиться и другим дать поспать, вдруг зажег все свечи и развернул карту Праги. Агент 013 смерил напарника долгим взглядом и вскочил на нашу койку, большую часть которой укрывала огромная, как простыня, карта.
— Что ты делаешь? — плюхаясь на кровать и потираясь, как пантера о любимое плечо,
