— Ценное мнение, Федор. Но все-таки не мог бы ты сказать про этот, — я кивнул на сапог, — предмет что-либо конкретное? Тебе твое нежчутье ничего не подсказывает?
— Грязный он. — Судя по тону, этот факт ужасно раздражал домового. Припомнив царство чистоты и порядка в квартире на Осипенко, поначалу списанное мной на маниакальную страсть хозяйки, я догадался, что Федька воспринимает столь антисанитарную вещь как личное оскорбление.
— Ага. И все?
— Сорок пятого размера.
Недоверчиво хмыкнув, я стянул ботинок и поставил его рядом с трофеем.
— У тебя что, тоже сорок пятый? — Леночка рискнула принести свой нос в жертву эксперимента и на шаг приблизилась к столу.
— Да.
— А это точно не твой сапог?
— Лен, если это шутка, то глупее просто не придумать раздраженно бросил я.
— Извини, вырвалось. Федь, — девушка обернулась к подоконнику, — а еще что-нибудь?
— Очень грязный. — Кот фыркнул, сел и принялся умываться лапкой. — Где вы его взяли-то?
— Это нам леший подкинул, — сообщила Леночка. — В качестве улики.
— Леший? — удивленно перепросил Федька. — А я-то думал… Да, этот наподкидывает, хоть улик, хоть улиток, хоть клещей в портки. А вы, я погляжу, и рады-радешеньки, — ворчливо добавил он. — Говорю же: тащат в дом всякую гадость, ну прямо дети малые.
— Федь, — устало вздохнула Лена, — ты б не ворчал, н лучше посоветовал что-нибудь дельное.
— А что я могу посоветовать? — удивился домовой. — Я в обуви только из дому в дом путешествую. Вон напротив тебя умник по сапогам сидит.
— С чего ты взял? — удивился я.
— Потому что служивый, — голосом занудного учителя начал Федька. — А на службе государевой все в сапогах ходют.
— Угу, — в тон ему кивнул я. — Но ты, милок, времена малость попутал. На дворе нонеча не двадцатый век, а двадцать первый, на троне — не царь-батюшка богоизбранный, а президент демократический. Так что кирзачи я в армии и часу не проносил, даже в учебке сразу берцы нам выдали — уж не знаю, с чего на интенданта благодать снизошла.
— Во как, — удивленно протянул домовой. — Балуют вас, значит.
Я только зубами скрипнул. Балуют… Тебя бы на этот курорт.
Впрочем, домовому как сказочному существу призыв не грозил, да и что б он делал в армии, с его-то запросами? Такого разве что в дальний гарнизон — улучшать бытовые условия личного состава. Вот давешний леший с его 'немцами по оврагам' и волчьим капканом — он мог бы и пригодиться. Сбросить его вместо резиновой бомбы…
— Вы только не подеритесь. — Судя по небольшой запинке, первоначальный вариант фразы Леночки должен был звучать: 'Ты его только не убей вот прям щас!' — Лучше давайте вместе подумаем, что с этим сапогом дальше делать?
— Что-что. — Федька, опасно подавшись вперед, прищурился и прыгнул. Я едва сдержал желание отшатнуться от стола — хлипкий, а тут с размаху такая туша, проломит ведь на фиг! — однако на стол шлепнулась уже крыса. Шустро обежав сапог, она встала на задние лапки, а передними… ну да, зажала нос.
— Помыть его надо, — прогнусавил домовой. — Пока дом насквозь этой гадостью не просмердел.
— В самом деле, Сань, — подхватила Леночка. — Может, ты его сначала отмоешь, а потом уже дальше будем думать? Мне этот запах всю дедукцию отбивает!
— Помыть?! — поразился я. — Люди, вы чего… то есть вы чего?! Это ж улика, там же следы крови могли остаться, да и вообще. Я тут голову ломаю, как бы его до лаборатории в нетронутом виде сохранить, а вы — помыть!
— И как ты его экспертам-криминалистам представишь? — ехидно поинтересовалась девушка, — Здравствуйте, дяденьки, мне тут в лесу нечистая сила улику вручила, посмотрите, пожалуйста, вдруг на ней какие-нибудь следы имеются?
— Ну-у… Можно его анонимной бандеролью отправить. Типа, от доброжелателя: нашел в болоте возле места убийства, прошу разобраться…
— А почтальонше, которая его упаковывать будет, скажем, что мы хотим послать земляку горсть тины с родного болота?
— Ну-у… — Контраргументов я с ходу не нашел, зато вспомнил, что лучший способ атаки — нападение, и повысил голос: — А ты, значит, хочешь вот так запросто избавиться от важного вещественного доказательства? После того как я его с таким трудом добыл?
— Я много от чего хочу избавиться, — устало произнесла Лена. — И от 'кого' — тоже.
Сейчас заплачет, подумал я. Или нет? В прошлый раз плакать не стала. И в этот — тоже.
— Сань, ну подумай сам…
— Ладно, — сдался я. — Мойте.
— Федь…
— Вот еще! — Крыс брезгливо дернул мордочкой. — И не подумаю! Его леший держал. От этих, лесных, только и жди всяких пакостей!
— Лен, похоже, тебе придется за мочалку браться.
Блондинка отчаянно замотала головой и дезертировала к двери.
— Нет, я не могу! Вдруг там все-таки кровь осталась?
— Надо же, какие мы нежные, — зло сказал я, кидая сапог в раковину. — Ручки боимся замарать, командовать-то оно приятнее…
— Давай я лучше что-нибудь другое сделаю, — заискивающе предложила девушка. — Кофе, например, сварю.
— Ты лучше вот что, — кофе я хотел, и даже очень, но поймать Леночку на слове было важнее, — возьми пока газеты, просмотри в них объявления насчет продажи мобилок и подбери из них вариантов десять. Справишься?
Момент был, мягко говоря, скользкий — потому что субсидировать покупку придется Лене, хотя поводом к смене аппарата служила, по большому счету, лишь моя обостренная паранойя. Но перед сапогом финансовые потери меркли — девушку из кухни как ветром сдуло.
Опыта отстирки сапог у меня не имелось, поэтому я просто подставил его под открытый кран, наполнил до верха, хорошенько взболтнул и перевернул. Толстая зеленая струя ударила в раковину, забрызгав пол и стенку. Воодушевленный успехом, я повторил маневр. Плеснуло еще громче и щедрее, водичка оказалась уже посветлее. Федька горестно всхлипнул и удрал из кухни, дабы избавить себя от варварского зрелища и моего победного насвистывания — музыкального слуха я лишен, зато всегда готов компенсировать громкостью и чувством исполнения.
Лена вернулась, когда я уже набивал отдраенный сапог мятой газетой. Сложенный вдвое газетный лист был сунут мне в лицо с таким победным видом, словно чернильные рамочки вокруг избранных объявлений представляли не меньшую ценность, чем сверхсекретная карта минского ПВО.
— Вот! Десять вариантов, как ты и просил!
— Зачитай вслух, а? — попросил я. — У меня сейчас руки, гм, немного заняты. И, если можно, с пояснениями, почему выбран именно этот аппарат.
Обзор новинок сотовой телефонии занял у Лены минут пять, не меньше. Правда, внимательно я прослушал описание лишь первых четырех мобил — этого вполне хватило, чтобы понять: стоящую рядом со мной блондинку при покупке телефона больше всего интересует вопрос: 'Как я буду с ним выглядеть?!'
Именно так. Все выбранные ею звонилки были маленькими раскладушками серебристого или темно- красного цвета. Как у невинно убиенного, то есть перекрашенного мной, 'гольфика', сообразил я. Интересно, это у нее любимый оттенок или она 'по старой памяти' хочет, чтобы с машиной сочеталось?
— И за которым из них мы поедем?
