я, — то приеду весной к этому мужику и вскопаю ему весь огород на полметра! Хоть совочком!! Хоть пластиковым!!!'
Я остановил машину в сотне метров от назначенного места — подъехать ближе не получалось. Вылез, потянулся, обошел 'гольфик' и достал из багажника ватник. Кажется, его скомуниздил еще дед Мишани чуть ли не в год полета Гагарина и чуть ли не с Байконура. Реликвия, блин… хорошо, что сразу в сарае не надел, подумал я, а то б как пить дать спарился. Зато сейчас, после теплого машинного нутра в ночную холодрыгу, — самое то. Ну а что вата из дыр белеет ну совершенно не в стиле 'от Кардена', так и встреча у меня не в Букингемском дворце. Да и не с королевой… даже не с герцогом, хотя вполне может быть, что по части древности рода мой новый 'друг' любую нынешнюю династию за пояс заткнет.
А вот и он, легок на помине.
— Эй, — я пока что не стал протискиваться сквозь дыру в заборе, только голову просунул, — ты какого хрена вылез? Договорились же — в подвале!
Вместо ответа 'Вадим' осветил фонариком лежащий на крыльце пистолет, помедлил и с размаху пнул его — судя по треску в кустарнике, оружие улетело метров на пятнадцать. Затем бес положил фонарик на землю, развернулся и скрылся в дверном проеме.
— Тоже мне, взял моду, — зло пробормотал я. — Ногами… чинить небось хрен возьмется.
В какой-то момент даже мелькнула мысль: подобрать, но тут же исчезла — больно колюче выглядели заросли. Да и потом, если 'Вадим' решит все-таки сыграть по-своему, даже картечный дуплет подарит не так уж много шансов — из пукалки же я навряд ли успею пальнуть больше двух раз.
На самом деле это был всего лишь приступ малодушия — 'вживую' увидев черный зев подъезда, я очень ясно понял: войдя в него, запросто могу не выйти обратно. И червячок сомнения тут же зашебуршился, принялся нашептывать: ведь и вправду, зачем так рисковать, можно и через подвальное окно переговорить… а можно поступить еще проще — развернуться и уйти! И никто про меня слова худого не скажет.
Это был всего лишь приступ, и длился он секунд пять, не больше. Я подобрал фонарик, мазнул светом по ведущей вниз лестнице — раздался тоненький писк, и серая тень выпрыгнула из луча. Вниз, направо, мимо клетей-кладовок, а потом налево, сказал по телефону бес. Там будет небольшой зал, в нем он и будет ждать.
И он действительно там был.
Присев, я умостил фонарик на груде мусора рядом с входом, нацелив его на середину зала. А затем аккуратно положил перед ним обрез.
— Как договаривались.
— Ты задержался.
— Ну извини, — буркнул я. — Пришлось свернуть ненадолго. За ключом.
— Ключом?
Ну да. При этом пропустил нужный знак и битых полчаса ползал по ночному лесу, пытаясь сообразить, как же вышло так, что приметную елочку спилили, не оставив даже пенька. Хорошо, что в итоге все же сообразил и вернулся к правильному 'крутому повороту', а то бы до сих пытался отрыть заначку…
— От квартиры, — пояснил я. — Где деньги будут лежать.
— Сначала я хочу получить обещанное мне.
— Все будет как договаривались. Но учти: если бабок не найдешь, ножик ты хрен отыщешь.
— Кольцо… — хрипло напомнил бес. — Я жду!
— Мужик, — злорадно хихикнул я, — ты, типа, даешь. Тыщу лет ждал, что тебе лишняя минута.
Шутку юмора 'Вадим' не оценил, с низким рычанием качнувшись вперед.
— Да дана, не дергайся, — торопливо пробормотал я. — Щас, хлам из кармана повыгребу… на дно, блин, завалилось.
Я и в самом деле торопился, попросту вышвыривая содержимое кармана себе под ноги. Так, зажигалка… один хрен почти пустая… пачка из-под сигарет, пустая без почти… граната… а-а, черт, вот ее ронять я вовсе не планировал!
— Все в игрушки играешься? — Бес, видимо, решил, что настал его черед ехидничать. Да, все верно — тогда, у озера, он уже был свободен и видел мою шуточку с лимонкой.
— Ну так. — Наклонившись, я подобрал свою любимую игрушку с бетона. — Вот, лови свою предоплату! Колечко всевластья, блин…
И бросил его — изо всех сил.
Нормальный человек в такой ситуации — ночью, в подвале, куда и днем-то свет едва долазит, — наверняка хватанул бы только воздух. Бес же поймал кольцо нарочито легко — как бейсболист высшей лиги ловит 'типа крученую' подачу новичка.
И на то, чтобы осознать: кольцо НЕ ТО, у него ушла доля секунды, не больше.
Но и этого хватило.
Гранату я метнул следом за кольцом, с расчетом, чтобы она ударилась в стену за спиной 'Вадима'. Это была новая эргээнка, и лишних секунд она твари не оставила.
Я долго, напряженно наблюдала за темными окнами своей квартиры — сначала из-за угла соседнего дома, потом из-за трансформаторной будки в центре двора, подобравшись к ней кружным путем под прикрытием кустов и лавочек.
Ничего. Ни огонька, ни движения, ни звука.
Ситуация была идиотская, и как ее изменить, я понятия не имела. Подняться наверх и открыть дверь своими ключами? И что мне это даст, кроме пули в лоб? Разве что вечный покой — вместо предынфарктного состояния.
Можно, конечно, и не открывать — просто послушать у замочной скважины. Но это, боюсь, один черт: из моего окна подъезд виден как на ладони, тем более возле него стоит фонарь. Кошка мимо не пробежит.
Я глянула на мобилку — прошло уже минут сорок. Теперь я отставала от Сани почти на полтора часа, он мог давным-давно пересечься с бесом (с каким результатом, я старалась не думать) и уйти отсюда. Позвоню-ка еще раз Наумову, попрошу повторить пеленг…
И тут со стороны двадцать девятого дома донесся громкий хлопок, похожий на звук взорвавшейся петарды. Вот только огненная ракета в небо не стрельнула, да и раздавшийся вслед за тем крик — слабый, смазанный, но явный — не имел ничего общего с ликующими воплями развлекающихся подростков…
Грохнуло здорово — должно быть, замкнутость помещения изрядно усилила эффект. На несколько мгновений я вырубился. А когда очнулся — лежал на спине, припорошенный бетонной крошкой с исчерканного осколками потолка.
Получилось! Я произнес это вслух, выдохнул едва слышно — или заорал в голос, не знаю. Вышло… не зря битый час накручивал себя, втискиваясь, вдавливаясь в шкуру подонка — так, чтобы эта тварь поверила! И я сумел, сыграл… и взял главный приз в этой игре!
Потом пришла боль.
Старый ватник свою роль сыграл, тут жаловаться было грех — сквозь него меня достало осколка два-три, не больше. Правое плечо, бок и, кажется, живот. Вот ноги посекло качественней, и по башке слева чего-то прилетело… блин, надеюсь, по касательной. Я попытался приподняться на локте, охнул… не, жить буду — но плохо и недолго. Если только минут через двадцать ангелы на 'скорой' за мной не прикатят. Полежать бы спокойно, подождать… только сначала требовалось закончить начатое.
На бок я сумел перевернуться лишь со второй попытки — как раз вовремя, чтобы в луче укатившегося к стене фонарика разглядеть поднимающегося на ноги 'Вадима'.
Нет, граната не подвела — Леночкиному бывшему досталось, что называется, по полной. Пока он пытался встать — неловкими, дергаными, словно у плохой марионетки, движениями, я увидел превращенную в кровавые лохмотья спину и месиво на месте затылка. С такими ранами даже слоны не живут, но сила проклятой твари пока еще заставляла двигаться изодранное сталью тело.
Пока… но в любой миг ей это могло надоесть, и тогда…
— Слышь ты, м…к! — Только бы привлечь его внимание, только бы он не вздумал удрать на поиски нового вместилища! — Круто я тебя купил, а?! Скоко ты в колечке-то сидел? Десять веков? Двадцать? А ума
