Некродуэт

— Много — это сколько? Давай исходить из того, что на нас попрет триста тысяч урфов. Ты сможешь контролировать достаточное количество поднятых, чтобы дать им отпор?

— А я откуда знаю?! У нас на кладбище восемьдесят трупов. Я подниму их одной левой. Уверен, что справлюсь с количеством, превышающим их в десять раз, — но это всего восемьсот. Что дальше — я просто не представляю. Особенно теперь, если учесть, что кроме меня энергией долины никто не пользуется.

— Да, у этой долины странная энергия. Я почувствовал ее задолго до того, как приехал сюда, но если надо, я могу ею и не пользоваться — у меня хватает других источников. Поехали дальше: энергия тратится и на подъем, и на управление?

—Да. Поднять намного сложнее, чем потом управлять. Плюс еще натаскать. Чем сложнее возможности поднятого, тем больше с ним возни и тем меньше единиц я смогу подготовить за один раз.

— Мм... А если ты будешь поднимать их заранее, а не всех сразу?

— Возможно, но это все равно будет большой расход сил. Поднятых-то надо держать.

— А можно сделать так, чтобы поднятый и подготовленный тобой боец подпитывался не от тебя, а от других источников?

— Конечно, почему нет? Главное, чтобы были такие источники...

— Предположим, они будут... Скажи, сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовить армию, способную противостоять урфам вне долины?

— ВНЕ ДОЛИНЫ?! Ты что, сдурел?!! Я и в долине-то не представляю, как это провернуть... А уж вне... Даже в долине на это уйдут годы, а у нас всего полгода до весны!

— Может, да, а может, и нет... — ответил я уклончиво. Кажется, в моей голове рождался сумасбродный план. — Давай представим себе такую ситуацию... Я изымаю тебя и все, что тебе надо, из этого мира и помещаю в... Некоторое абстрактное место... Я организую в этом месте жилье, питание и все условия для занятия некромантией. Я обеспечиваю доставку неограниченного количества материала для поднятия. Я создаю специальные вспомогательные источники энергии, чтобы поднятые тобой воины не высасывали из тебя лишние силы. Я даю тебе психолекала опытных бойцов, чтобы ты смог вживить их поднятым, я привожу какое-то количество настоящих опытных бойцов, чтобы ты смог поучиться управлять армией и которые смогут очень здорово помочь в процессе натаскивания. Когда все будет готово — вне зависимости от того времени, которое тебе понадобится, я организую переброску тебя и всего войска прямо сюда. И это произойдет аккурат к тому моменту, когда подойдут урфы! Как тебе это?

— Ты случайно не навернул урфского супчику из корешков? Того, от которого у них крыша едет? Уж больно симптомы похожи... — Парень смотрел на меня с серьезной опаской.

Вообще-то его можно понять, да только он не знал тех вещей, которые знал я, и не располагал моими возможностями. А что касается проблем с крышей, то она у меня давно написала заявление об уходе по собственному желанию, так что ничего оригинального.

— Ну давай пофантазируем...

— Ну давай. — К моему удовольствию, этот студент воспринял задачку вполне всерьез и начал ее обдумывать, уставившись в стол. Через некоторое время он поднял на меня глаза: — Звучит как полный бред! В любом случае сказать наверняка ничего нельзя — слишком много допусков и вероятностей.

— Но ты готов хотя бы попробовать?

— А почему бы и нет? Это самое бредовое предложение из всех, которые я когда-либо получал, но попробовать и правда никто не мешает. В случае неудачи просто рехнусь. Судя по тебе — иногда это бывает даже на пользу!

— Спасибо! Тогда — собирай манатки!

Молодой некромант убежал. Я откинулся на спинку стула и стал размышлять. «Если мне не изменяет память, то Сунь-Цзы учил объединять пустоту и полноту так, чтобы получилась полнота... Хотя в разных переводах по-разному. Интересно, как оно в оригинале? Вот научусь поднимать мертвых — у него самого и спрошу... Найти бы его только...» План и вправду был бредовым... Но... Я доподлинно знал, что время в разных мирах течет неодинаково. А время — мой самый большой враг в этой ситуации. Я практически уверен, что смогу использовать эту неравномерность в своих целях. Задача стоит очень интересная — создать боеспособную армию нежити. И не так важно — когда, где, как и при каких обстоятельствах я ее потом задействую.

Любую сложную задачу для решения обычно делят на более мелкие составляющие. Теоретически я способен по отдельности решить любую из частей этой задачи, кроме главной — собственно поднять нежить в нужном количестве. Но я нашел человека, который это в принципе может... Возможно, не сейчас, но пусть тренируется... Главное — он сможет обучить этому меня! Все остальное — найти материал, экипировать, содержать... Почему бы и нет...

Возникает, конечно, куча вопросов, но все они решаемы. Например: где мне устраивать все это безобразие? В том мире, откуда я только что пришел? Если честно — не хочется... Возможно, будет против Голос, а с ним шутки плохи. Да и просто... Не хочется — такое событие, как создание армии нежити, неизбежно нарушит равновесие мира, а в том мире мне еще, возможно, жить да жить... Тут нужен некий абстрактный полигон, на котором можно творить все что угодно. Когда я прыгал между мирами, я настраивался так, чтобы найти возможность научиться некромантии. Мое желание исполнилось — дальше некуда. Теперь вот приходится расхлебывать.

Для начала я в любом случае уведу этого некроманта в другой мир. Для этого моя база вполне сгодится. Это позволит замедлить время тут. Тогда можно начать подготовку — собрать нужных людей и материалы для строительства любого опорного пункта. Пока все это собирается — попрыгать по мирам и найти место для этого безобразия. Потом заняться энергией... Тут лучше лишний раз проконсультироваться у сеньора Карло... Ну и так далее...

Вернулся Оокотон. Он успел переодеться и тащил с собой полупустую сумку.

— Вещи я собрал, но нужно зайти еще в библиотеку. Я, конечно, хорошо учился, но хотелось бы иметь под рукой справочные материалы для такого дела.

— Хорошо. Веди. С удовольствием гляну на ваше хранилище мудрости.

— Издеваешься? Там толковых вещей — раз-два и обчелся. Я ж говорил — тут не так много было желающих заниматься исследованиями. Если ты думал вывозить отсюда свитки телегами, то забудь... Вернее, ты, конечно, можешь, если тебе подтереться нечем, но больше ни на что они не годятся!

— Неужели все так плохо?

— Да ты сам убедись! Если ты такой крутой колдун, что можешь по мирам прыгать, время растягивать и прочее, то уж отличить толковую книгу от ерунды в состоянии.

— Ты забыл, что у нас пока мало времени? Я-то с удовольствием в свитках пороюсь — я это люблю, но тогда в один прекрасный день к нам в дверь вежливо постучатся урфы... Ну или не очень вежливо. А у меня еще останутся непрочитанными два с половиной свитка. Как думаешь, урфы подождут, если их деликатно об этом попросить?

— Сомневаюсь... Разве что совсем деликатно. Тогда просто доверься мне — я эту писанину всю перечитал. Иногда у меня возникало ощущение, что я первый, кто это делает. По крайней мере, у меня в библиотеке никогда не было конкурентов на очередной гримуар. Зато пыль счищать приходилось постоянно. Слушай, а почему у нас мало времени? Ты же говорил, что можешь им управлять!

— Я говорил, что теоретически смогу доставить тебя и всю армию в нужное место к нужному времени. Я не могу управлять временем напрямую, но в процессе перехода между мирами функцией времени можно управлять. Частично и с рядом ограничений. И нам предстоит это еще выяснить доподлинно.

Мы поднялись на пару этажей по центральной лестнице и немного поплутали по коридорам. Библиотека была довольно обширной, но возникало ощущение, что ее содержимое усиленно растягивали, стараясь заполнить пустое пространство. Оокотон сразу принялся рыться на полках, а я отошел в сторонку, наблюдая за процессом. «Бред... Бред... Полный бред... Бред неврастеника...» — доносилось до меня его тихое бормотание. В открытую сумку летели редкие свитки, большинство же осталось на своем месте, безжалостно раскритикованное. Все-таки в итоге со всей библиотеки набралось достаточно свитков, чтобы забить довольно внушительную сумку, принесенную для этого молодым некромантом. Когда ее шнуровка была завязана, мой неожиданный союзник посмотрел на меня и сказал: