боевых амулетов и спалю половину армии урфов к этому, как там зовут твоего демона, повелителя холода?
— Хулх.
— Да. К этому самому Хулху. Так что не переживай. Но мне все же хочется, чтобы это была именно победа некромантии...
— А почему именно к Хулху? — Молодого некроманта явно унесло в сторону. — Если их спалить, то они, по логике, должны отправиться к Шхазу — повелителю огня...
— Да хоть к повелителю порхающих бабочек!!! Это просто форма выражения такая!
— А, ясно... — Судя по его тону, ничего ясного тут не было, зато появилась еще одна загадка мироздания: «При чем тут порхающие бабочки?»
— Ты мне лучше вот что скажи, эксперт по демонологии: если у вас в мире так уважают чужие имена, что даже самое простое с трудом выговоришь, то почему демонов так обделили? Хулх, Шхаз — несолидно как-то!
— Так это специально, чтобы их по имени не звать, а то накличешь на свою беду!!! — У Оокотона было такое лицо и голос, будто он посвящает меня в величайший секрет человечества. Ох, люблю я мистику... И любителей мистики...
Через некоторое время в каминном зале стало тесно. Вообще-то я имел в виду только своих офицеров, когда говорил, что надо будет сократить время на переброску, но слухи распространились быстро, и в зал попытались набиться почти все мои боевики, кто был в долине и Башне.
— Нет, ребята. Кто-то все же должен остаться тут на всякий случай. Я, конечно, понимаю, что вы все хотите поразмяться, да и скелеты тут теперь появились — грознее некуда, но я вам напомню, что в черепушках у них пусто. Так что те, кто прибыл сюда с последними тремя караванами, марш на посты. — Часть бойцов угрюмо поплелась обратно, зато остальные хотя бы смогли вздохнуть свободно в малость освободившемся помещении.
— Заместителя оставил? — спросил я у Шрама. Тот кивнул. Интересно, как бы мне их всех перебросить? Мне в любом случае надо начать практиковаться в массовой телепортации, иначе как я буду доставлять скелетов на поле боя? Поразмыслив немного над разными вариантами решения этой задачки, я вытащил из кармана своего плаща один из кварцевых кристаллов и принялся его заряжать. Решение представлялось мне вполне простым — организовать стационарный портал, и пусть все остальные сами через него проходят, на своих двоих. Фиксированные точки входа и выхода у меня были, осталось только снабдить их энергетическими кристаллами и чуток подкорректировать формулу переноса. Я велел всем ожидать меня в зале, а сам поднялся в одну из башен, которую я сам называл «транспортным узлом». Зарядка кристалла заняла некоторое время. Пока я его заряжал, заодно нашел Салкама и проинструктировал его насчет портала. Ему предстояло контролировать процесс с этой стороны. Я сам пройду по коридору и установлю второй кристалл в точке выхода. Точка выхода располагалась в холле моего особняка в Синдаре. Мой дом, конечно, не рассчитан на прием такого количества гостей, — но ничего, разберемся.
Установив заряженный кристалл, я еще раз проверил все расчеты. Пожалуй, на всех энергии переноса не хватит. На этот случай я внес в пентаграмму несколько дополнительных элементов, задача которых — заблокировать старт, если не хватает энергии на полный перенос. Техника безопасности — превыше всего! Я перенесся в Синдар и установил второй кристалл. В нем энергии было совсем мало — у меня больше не было. Но и на прием много сил не надо — корректировка точности и гарантия мягкой посадки. Я часик помедитировал, восстанавливая силы, а затем отправился назад. Не стал торопиться и еще раз отдохнул — в случае чего, если что-то пойдет наперекосяк, вмешаться придется именно мне, а на это нужны будут силы. Посчитав, что уже достаточно их набрался, я спустился в «зал ожидания» и спросил:
— Все готовы?
Ответом мне послужил дружный кивок.
— Ну тогда поехали! Идем по одному, не торопимся и не толкаемся!
В башню тут же выстроилась такая очередь, будто там наделяли сверхспособностями. Я прошел через стационарный портал первым. Следом за мной через него прошел Шрам, затем Башня и за ним Лестор. Потом пошли остальные бойцы. Люди шли спокойно, не волнуясь по поводу странных чудес и возможных последствий.
— Здорово! — выразил общую мысль Шрам. — И не нужно десять дней в дороге проводить! Всегда бы так!
— Всегда — не всегда, но иногда можно, — кивнул я, прикидывая, на какие вселенские безобразия можно было бы потратить эту энергию...
Энергии кристаллов хватило на перенос тридцати двух человек. Не так плохо для начала. Весьма неплохо... Помнится, мой первый подобный переход отнял у меня несколько дней на насыщение энергией портала... Надо будет только проверить, могу я теперь пользоваться этими двумя точками для других направлений или пока туда вмонтированы кристаллы и введены дополнительные элементы в пентаграмму, к этим точкам лучше вообще не подходить? Теоретически можно будет сделать и многоканальный телепортатор, но заранее предвижу кучу мороки.
Когда все собрались и канал перехода закрылся, я стал раздавать указания:
— Лестор, берешь всех ребят — и идешь с ними в порт. Там тихо начинаешь готовиться к отплытию. Башня, отправляешься к мастеру Андреасу и сообщаешь ему об изменившихся планах. Думаю, он сообразит, что надо делать. Ну а мы навестим наше величество.
Мои отношения с королем Синдарии Колзоном Справедливым были весьма специфическими. Еще недавно это был старик, стоящий одной ногой в могиле. Он и не мечтал о королевском престоле, хоть и был братом действующего на тот момент короля. Я подарил ему жизнь и престол, сказав прямо, что он пользуется и тем и другим до тех пор, пока остается полезным и послушным. Колзон понял — и моих инструкций никогда не нарушал. Несмотря на более чем тяжелый и капризный характер, он старался насладиться каждым подаренным ему днем, что доставляло массу головных болей его прислуге, но не мешало мне управлять государством. Вообще процесс управления короля обычно никак не касался. Я отдавал прямые указания достаточно толковым министрам, и они неплохо со всем справлялись. Взятая с них магическая клятва верности исключала любую возможность диверсии, подковерных интриг или коррупции — мечта любого правителя. Но на этот раз мне требовалось именно королевское участие: кто-то ведь должен объявить «крестовый поход» против пиратов.
Короля я нашел в не слишком оригинальном месте — прямо на королевском троне. Колзон никак не мог свыкнуться с мыслью о том, что ему все-таки довелось уместить свой тощий зад на объекте своего вожделения, так что у меня иногда возникало ощущение, что он даже спит, сидя на нем. Вокруг трона, как всегда, столпилась куча слуг, ожидающих бесконечных капризных и взаимоисключающих приказов короля. Ждать им, как правило, долго не приходилось... Скучать — тем более...
Завидев меня, король попытался изобразить на своем лице нечто напоминающее улыбку. Вышло у него это плохо, потому что эту сложную гримасу он никогда не практиковал до моего появления в его жизни, но, поскольку нужен он мне был не за актерское мастерство, сойдет и так.
— Доброе утро, ваше величество.
— Доброе утро, господин! — Прислуга при моем появлении попыталась вытянуться в струнку и испариться, но я жестом дал им понять, что все в порядке и они могут остаться.
— Ваше величество, настал благоприятный момент, чтобы покончить с пиратством во внутренних водах Синдарии.
— Правда? Замечательно! — Король потер руки от удовольствия. — И что для этого надо сделать?
— Вам — подписать все необходимые бумаги. А я сейчас нанесу визит нашим доблестным морским и сухопутным командующим и расскажу все, что необходимо. Просто когда вокруг вас забегают толпы взволнованных и паникующих людей, вы должны являть собой образец спокойствия.
— А, ну это понятно!
— Вот и замечательно! Приятного вам дня! — С этими словами я развернулся и отправился к своим генералам и адмиралам. Когда еще только входил в замок, я велел слуге объявить общий военный сбор в штабе, так что на момент моего прибытия туда — в просторную комнату, увешанную всевозможными
