Собравшиеся на площади покинутого городка обернулись на шум моторов. Надо думать, Ка-26 для них был весьма внове. После тех мелких фитюлек, которыми я до сих пор пользовался.
Да и то сказать, я и сейчас-то решился только под горячую руку. После едва не состоявшегося бегства из «радиоцентра». Вполне здравая мысль, что компьютер-автопилот можно ставить не только на ранец и микровертолет, дошла уже до следующего уровня.
Теперь весь полный цикл пилотажа: взлет, полет, посадка — можно стало направлять простым джойстиком. И все.
Взяться же за настоящий вертолет меня подвигло то соображение, что на маленькой моей свиристелке придется Забаву упаковывать в багажный отсек. Как я раньше делал при перевозке связистов. Вместо рюкзака. Как раз хватало места. Но вот сейчас, видимо, я дошел до нормальных, так сказать, пассажирских перевозок.
А Забава лететь решила категорически. После того как мы получили сообщение по рации, она настроилась очень серьезно. Времени препираться не было, и я, махнув рукой, «выдул» камовскую вертушку.
Удобная штука. По многим параметрам. В частности, по простоте управления. Реактивный момент отсутствует. Опять же габариты куда компактнее, чем у «стрекозиной» классической схемы. Что я сейчас и продемонстрировал, буквально втиснувшись на небольшое, ограниченное со всех сторон пространство. Как они жили в Средневековье в этаких городах? Стена на стене! И все в несколько этажей. Судя по всему, в этом городке и располагалась собственная Обецева академия Черной магии. Сейчас пустая, само собой.
А в оставленных кварталах разыгрывалось теперь новое представление… Я заглушил мотор и, выскочив на землю, обратился к теснящейся в сторону толпе:
— Ну? И чего это тут у вас происходит? — Я постарался говорить как можно увереннее. В конце концов, имидж джинна всех времен и народов обязывал. Но кроме того, я и в самом деле был зол.
Приглядевшись, я узнал в ближних рядах личности из окружения Хозяйки. Свитских, так сказать. Вид у них был довольно хмурый. И мое прибытие их совсем не обрадовало.
— Чего не поделили? — продолжил я свое наступление. Поскольку вторая половина толпы состояла из сомкнувшихся вокруг Ангреста и Аниза остатков гвардейцев Облибы и солдат замка Цын.
Так что дополнительные объяснения представлялись совершенно излишними. Мне даже понятно стало, отчего это Аниз так старательно держал этих людей ближе к себе. Теперь это пригодилось.
Чужаки для местных, гвардейцы и гарнизонные сразу встали на защиту командиров. А может быть — и самих себя. Кто его знает? Когда начинаются подобные катавасии…
Следом на землю из вертолета спустилась Забава. Очевидно, впечатленная комфортом путешествия и оттого замешкавшаяся. Громкий щелчок захлопнувшегося замка привлек общее внимание.
— Что у вас тут происходит, Гай? — обратилась она к одному из стоящих поблизости. В свите Хозяйки он занимал, помнится, не последнее место.
Выслушав вопрос и мрачно окинув нас взглядом, он, к моему удивлению, ответил вполне внятно:
— Враг захватил Повелительницу. Мы считаем, что чужаки виноваты в этом. Мы хотим их арестовать. Они не подчиняются.
Значит, я ничего не напутал в кратком сообщении по рации. Хорошо еще, что радист оказался у Аниза. Веселая выходит петрушка, язви ее в самосвал!
— Ну и на хрена вы собираетесь их арестовать? — поинтересовался я как можно более вкрадчиво, стараясь не выдать охватывающее меня бешенство. Чего-то подобного я, очевидно, опасался с самого начала. Уж слишком быстро происходила вся эта «революция». Правой рукой я как бы невзначай пошарил у себя на боку, нащупывая кобуру «стечкина».
Гай молчал. Меня это слегка озадачило. Сперва. А потом насторожило. Я бы с куда большим удовольствием поговорил с Анизом, чем с подданными Хозяйки. Но до остравцев было довольно далеко.
Впрочем, держались они вполне бодро. Как я мог рассмотреть. Стояли с весьма решительным видом. И было ясно, что тем, кто попробует их взять силой, не поздоровится.
В этом, пожалуй, местным искателям виноватых не повезло.
— Отвечай! — приказала Забава. И я тут только понял, что без нее со мной бы вовсе не стали разговаривать. Ну в лучшем случае объяснили бы, где мое место в их понимании.
Значит, вот так вот, дорогие союзнички, да?! Ну извините тогда — не я вас звал! Я расстегнул кобуру. Хотя доставать пистолет покуда все же не стоило. Я нашел взглядом Аниза и переглянулся с ним.
Похоже, он был того же мнения. Ну ладно…
— Только Повелительница может нам приказывать! — угрюмо пробурчал Забаве наш собеседник, меряя ее коротким взглядом. — А пока ее нет, мы сами распоряжаемся как ее приближенные!
Ого! Да тут, похоже, самый настоящий бунт! Уж не удумали ли эти ребята попросту взять власть, покуда никого нет? Или что?
— Я доверенная Повелительницы! — Забава топнула в ответ. Опять же ого! Какая же у них иерархия? — И мне вы обязаны подчиняться! Отвечай, когда тебя спрашивает Ар!
— А где он был, когда мы уничтожали навьев? — раздался неожиданный выкрик из рядов собравшихся. — Пусть лучше занимается своей почтой и не лезет не в свое дело!
— Правильно! — раздался еще один голос. Уже смелей. — Мы разбили навьев! А где он был?
«Иде был, иде был — как сказал Лева Задов батьке Махно. — Шащьку тупил!..» Но, однако, эдакий оборот дела становится и вовсе забавным. Только вот как выворачиваться? Вече ведь начинается.
— Вы? — поразилась Забава. И окинула взглядом собравшихся так, словно встретила их впервые. — Вы же знаете, что против навьев средства нет! — Фраза прозвучала почти как обвинение.
Ну вот, уже разборки…
— А отчего они тогда с нами не справились?! — резонно вопросил тот же голос из задних рядов. Смелый, видать, крикун. Или наоборот — на глаза-то не показывается.
Осмелевшая толпа меж тем неожиданно как-то придвинулась. И теперь стала совсем близко. Правда, зато не так плотно. У меня появилась по этому поводу кое-какая мысль.
— С навьями расправился магистр Гар! — отчеканила Забава. Ей, похоже, происходящее также перестало нравиться. — Он уничтожил облако — средоточие силы врага!
В ответ толпа загудела. Явно неоднозначно. Но ничего обнадеживающего в этом не наблюдалось. Неизвестно, чем бы все обернулось, но в этот момент вдалеке прогремел выстрел.
А секундой позже над замком вспухло облачко разрыва. Оставленный при орудиях Врана не давал Обецу возможности повторить попытку. Молодец.
Заодно и на присутствующих это произвело впечатление. Толпа вновь притихла. Правда, если не сделать сейчас своего хода, дальше опять может начаться какая-нибудь вакханалия.
Я застегнул кобуру и решительно студил вперед.
— Ну-ка! — Передо мной оказалась довольно плотная стена человеческих тел. Но к этому я был вполне готов. — Дайте пройти к моим.
Передние подались было. Но тут последовал невнятный гул вокруг, идентифицирующийся вроде как «У-у, такой-сякой!..». И толпа начала смыкаться. Я хмыкнул и уперся в переднего локтем. Сразу же подставив второй в сторону. После чего принялся работать как крот. Расталкивая бесчувственные тела. С небольшим опозданием вслед за мной потянулся испуганный гул, разом закончившийся тишиной. В этой тишине позади себя я разобрал звенящий от сдерживаемой ярости голос Забавы:
— Ты ответишь за это, Гай! Я тебе обещаю!
Не пришиб бы он ее сгоряча, подумалось мне. Но к этому моменту я уже протолкнулся к стоящим в тесном каре гвардейцам, подавляя по пути всяческое сопротивление.
Коридор распластанных тел, оставшийся позади, способствовал этому самым наилучшим образом.
Гвардейцы расступились без единого слова. Тем самым сделав мне неожиданно приятный комплимент. Я как-то даже и не предполагал подобного авторитета в их среде. Но не стал задерживаться, прошел к Анизу с Ангрестом.
