Что я мог сказать? Я пожал плечами.
— Поздравляю, — пришлось выдать им банальность, но больше ничего не нашлось. — Раз проблемы все решены. Пусть так будет и дальше. Что еще можно добавить?
И только когда после этих моих слов Забава неожиданно повернулась и быстро направилась к выходу, ни на кого не глядя, я с запозданием наконец сообразил. О ком шла речь, когда дело дошло до предложения родового союза. И ведь чего проще было догадаться: кого еще можно поженить от каждой стороны?!
Ох дурак, дурак! Кто тебя за язык тянул? Я вспомнил, как отбивал Забаву на горной тропе у Капкиных оборотней, и мне стало на миг совсем погано. Но, в общем, только на миг. Хотя остальные, как я понял, успели заметить мое «лица необщее выражение», поскольку возникла заметная пауза, на протяжении которой все выжидательно смотрели на меня. С характерным таким, заметным выражением. С испугом, надо полагать. Я бы это так назвал.
Это-то чувство отчетливого опасения на их лицах и заставило меня встряхнуться. И не пытаться наделать глупостей. Вслед отошедшему поезду не бегут. Тем более что возможное благополучие двух королевств явно перевешивало возможные же отношения каких-то двоих людей. Неизвестно, впрочем, даже — возможные ли? Тьфу ты, сплошная тавтология…
Я сумел удержаться от реплик. Окинул взглядом оставшихся, пожал плечами и без предупреждения вышел через другие двери, вовремя вспомнив, что хотел покурить.
В конце концов, я не романтический персонаж боевика.
Собственно, дальше Дарек и без меня, пожалуй, разберется. Остальные, судя по их действиям, заинтересованы теперь в нем самым почтительнейшим образом.
Мне тут, по сути, делать больше нечего. Можно со спокойной совестью забираться в мешок и закрывать за собой клапан, сказав этому миру последнее прости.
Правда, вот только как-то не очень хотелось это делать. А хотелось… Я немного поприслушивался к себе. И неожиданно понял, что больше всего в данный момент хочу погрузиться в вертолет и отправиться в Терет.
Пиво там просто замечательное. И, кроме того, в «Козле и баране» отменная кухня — если припомнить, что я там ел первые дни по выходе из тайги.
Я тихонько рассмеялся этим неожиданно возникшим мыслям и почувствовал, что сзади кто-то подошел. Я обернулся. Рядом стоял, улыбаясь, Верховный магистр Капка. Судя по всему, вполне довольный результатами текущих событий. И во взгляде его сквозил хорошо мне знакомый по Анизу исследовательский интерес. Только взгляд этот был куда более цепкий и пронизывающий, чем у нашего полного магистра. Да-а, не зря, не зря Капка был Верховным!
С меня моментально слетело благодушие. Захотелось собраться и на всякий случай одеться в дополнительную броню, вроде Ангрестовых доспехов. Я с некоторым трудом пересилил себя.
— Вы еще не покидаете нас, сударь? — светски обратился ко мне Капка, сохраняя на губах улыбку, но все так же цепко буравя меня взглядом.
— Что вам угодно? — спросил я холодно, опять вспомнив, что выходил-то я ведь покурить! Не став откладывать дело в долгий ящик, я тут же выдернул жестом иллюзиониста из-за лацкана сигарету.
Капка проводил эти мои действия пристальным профессиональным взглядом. В глазах его мелькнуло даже что-то похожее на алчность. Да, тот еще мужичок был Верховный магистр Остравы. Ничего не скажешь.
— Это ваше искусство изумительно, — сообщил он, оторвавшись наконец от созерцания сигареты. — Мне было бы страшно любопытно ознакомиться с ним поближе. Вы бы не отказались, сударь, посетить нашу Академию в Остраве? Это было бы крайне интересно. Прошу прощения, но настоящий живой джинн в наше время — такая редкость! — Он с великолепной светской же непринужденностью слегка развел руками.
Ага. Конечно. «Хороший черный гуталин в наше время — дефицит». Как же! Я пожал плечами, глядя на резные вершины соплеменных гор, порылся в кармане, вылавливая зажигалку.
— Может, и удастся, если будет время. — Вместо зажигалки все время подворачивалась какая-то штука. Совершенно непонятная, и это раздражало. — Пока я еще не решил окончательно, что буду делать.
Тут наконец я сообразил, что попадается мне все время какой-то перстень. Скорее всего, тот, с печаткой, что подвернулся несколько раз в лесу под Теретом.
Вздохнув, я решил смириться. В конце концов, какая разница, от чего прикуривать? Я вынул ювелирное изделие из кармана и с самым небрежным видом использовал как зажигалку.
И, прикуривая, услышал странный горловой звук. Точно Капка внезапно подавился. Или что-то вроде этого. Я покосился в его сторону, заканчивая прикуривать. И, признаться, даже слегка испугался. Опешил уж точно. Верховный магистр Остравы смотрел на меня остановившимся взглядом, округлив глаза и мало что не раззявив рот. Точнее, не на меня, а на перстень в моей руке. И вид у него был, мягко говоря, обалделый.
— Что с вами? — спросил я с некоторой озабоченностью. Не хватало мне здесь еще только спятившего Верховного магистра.
Но ответные слова Капки объяснили мне сразу же почти все.
— Это же знак Великого Дома, — проговорил он благоговейно и с явным трудом оторвался от разглядывания перстня. Причем всякий исследовательский азарт из его взгляда напрочь куда-то пропал.
Я встретил удар достойно. У меня только веко дернулось слегка. Я даже раскуривать сигарету не прекратил. Па-адумаешь, мол, от чего нонче не прикуришь! Но, оказывается, я все это время таскал эту штуку у себя в загашнике?! С самого Терета? И если бы сообразил показать его раньше, вся история пошла бы по-другому? Оттого-то старейшины так и не желали признавать во мне настоящего распорядителя их судеб? Похоже, по реакции Капки судя, они вовсе не врали, говоря о том, что Посланца все должны слушаться.
Все это пронеслось у меня в мозгу в какие-то доли секунды, пока я затягивался дымом. Внешне же я выдал только одну реплику:
— Ну?.. — Да и то для этого мне пришлось напрячь всю свою сообразительность. Срочно требовалось что-то предпринять. Не то ко мне сейчас сбегутся отовсюду с изъявлениями готовности.
Причем Капка это тут же подтвердил.
— Я готов служить вашей милости, сударь! — деревянным голосом сообщил он. Каково-то ему досталось так изъясняться! — Каждый будет готов выполнить волю Великого Неба! Но… — Он слегка растерянно запнулся. — Почему вы сразу не… не показали всем?
А, чтоб тебя! Сообразил быстро! Как говорится, всегда умен был! Я торопливо бросил взгляд окрест. Хвала Небу, нас еще никто не обнаружил! Просто аномалия какая-то по здешним местам, честное слово! Но сейчас такой оборот меня вполне устраивал. Я быстро засунул перстень, закончив прикуривать, обратно в небытие — где он и был. Затем затянулся и посмотрел на Капку, уже успевшего прийти в себя и даже начавшего что-то соображать.
Чего б ему такого сказать-то, чтоб не особо выбивало из колеи?
— Благодарю вас, сударь, — чопорно сообщил я все еще малость контуженному магистру Остравы, — за ваше приглашение. Я с удовольствием приму его, если у меня выпадет такая возможность.
— Как будет угодно Посланнику Высокого Неба, — пробормотал Капка, низко кланяясь. Но, похоже, теперь перспектива близкого знакомства с настоящим джинном его, кажется, не очень радовала. — Могу ли я теперь оставить благородного джинна, если мне это будет позволено? — продолжал между тем изощряться Великий магистр, явно при дворах собаку съевший. И не одну.
— Можете. — Я не стал его задерживать. Сказал лишь напоследок: — Только не распространяйтесь, пожалуйста, милейший, о том, что я такой уж Посланник. Хорошо? — Не хватало мне, действительно, чтоб этот вопрос опять дебатировать начали. На фиг.
— Как будет угодно Посла… благородному господину джинну, — с готовностью признал Капка и, не разгибаясь, упятился задом, явно чувствуя облегчение оттого, что уходит.
Ох, похоже, не все так просто с Верховным магистром, как мне казалось. Ох непросто!
