Гариэль поморщилась. Маги Светлого леса предостерегали от обращения к стихии Огня. Не то чтобы совсем запрещали, ибо некоторые вещи без нее невозможны, но требовали предельной осторожности при ее использовании. Магия Леса и стихия Огня не очень хорошо уживались друг с другом. А боевой пульсар относился как раз к такой области магии, где без непосредственного обращения к огненной стихии не обойдешься. Гариэль старалась не баловать с Огнем без надобности. Она обращалась к проверенной магии Леса, при помощи которой могла решить те же задачи.
Но вот ответ Колина на слова Аранты вызвали новый шок у девушки.
– Из-за боевого пульсара я здесь и оказался.
– Ты смог создать боевой пульсар?
Изумлению всех троих не было границ. Это не укладывалось в голове. Как это возможно – с третьим уровнем Дара, без заклинаний, без знания основ огненной магии, и вызвать пульсар? Но намерение Тимона тут же проверить правдивость Колина пришлось пресечь. Жилой дом – не место для подобных опытов. Тем более, Гариэль знала, что Колин говорит правду, о чем она и не замедлила сообщить остальным.
– Ну, как тебе ребята? – поинтересовалась Аранта, когда гости ушли, и девушки собирались лечь спать.
– Я рада, что они будут учиться вместе с нами, – улыбнулась Гариэль. – Они приятные соседи.
– Особенно Колин, – неожиданно призналась Аранта и внезапно замолчала.
Гариэль чуть было не присвистнула. Вот те на! Неужели подруга запала на парня?
– Он же человек, – подначила она Аранту.
– Ну да, ну да! – кивнула та, скрывая лицо от внимательного взгляда эльфийки. – Ты права. Я только хотела сказать, что он держится проще этого Тимона.
Утро для Гариэль началось не совсем приятно. Собираясь на завтрак, она отметила странную тишину у домика ребят. Вдвоем с Арантой они постучались к ним. Никто не отозвался. Решив, что соседи уже ушли на завтрак (что было воспринято как свинство с их стороны), девушки и сами отправились в столовую. Но и там ребят не оказалось! Домовой, которого ловко перехватила Аранта, сообщил, что они тут и не появлялись.
Девушки снова пришли к дому под дубом и начали колотить в дверь. Гариэль при этом отметила странный эффект стука: он как бы глох в конце удара.
Наконец их усилия принесли результат. Дверь открылась, и перед подругами предстал всколоченный со сна Колин.
– Мальчишки! А вам не кажется, что это хамство – не отвечать на стук? – разъяренно спросила Аранта. – Мало того что вы проспали завтрак, так еще нам пришлось полчаса колотить в дверь, пока вы соизволили открыть.
– Девочки, простите! Это все амулет, – выглянул из-за плеча Колина Тимон. – У него двусторонняя непроницаемость для звука. Мы его вчера включили для проверки и забыли выключить. Честное слово, мы ничего не слышали.
Амулет? Они что, раздобыли амулет активирующий 'стену молчания'?
– А зачем вам этот амулет? – подозрительно спросила Гариэль.
– Чтобы никто спать не мешал, – попытался отвертеться Колин.
'Врет! – моментально сообразила Гариэль. – Но правду не скажет, хоть ты его режь!'
– А как вы на занятия просыпаться будете? – напирала Аранта. – Если включите его?
– А как все просыпаются? – осведомился Тимон.
– Нет, Ари! – вздохнула Гариэль. – Сквозь это заклинание колокол пробьется. Его они услышат. Это они от нас амулет раздобыли. Чтобы мы не подслушивали. Так?
Вид у покрасневших от стыда ребят был самый несчастный. Но ввиду искреннего раскаяния, которое не замедлило наступить, девушки решили простить им этот маленький инцидент.
– Слушай, Колин, если мы проспали завтрак, то что мы будем есть сейчас? – внезапно заинтересовался Тимон. – Я, между прочим, голоден.
– Ох уж эти мужчины! – осуждающе вздохнула Аранта. – У них только одно на уме.
– Только одно на уме у меня, это, когда я сыт, – любезно проинформировал Тимон. – А когда я голоден, то у меня только еда на уме! – Он подмигнул свирепо взглянувшей на него Аранте и вынес решение: – Колин, выход один – отправиться в город и там позавтракать.
– Мы, пожалуй, тоже пойдем, – заметила Гариэль. – Я не прочь выпить чашечку хаэля.
– А я – стаканчик томатного сока, – тут же присоединилась Аранта.
– Я не могу, – внезапно донеслось от Колина.
– Почему? – огорченно спросила Аранта.
– У меня нет денег, – с убитым видом выдавил парень.
– А он милый! – хмыкнула Аранта, снова приобретая веселый вид.
Уши у Колина запунцовели, румянец появился на щеках. Парень был смущен донельзя!
– Нет, ты посмотри, как он заалел! – восхитилась Аранта.
Надо срочно вмешаться! Гариэль тонко чувствовала состояние Колина. Он сейчас повернется и уйдет. И все хорошее будет растоптано и рассыпано.
– Перестань, Ари! – Эльфийка решила повернуть ситуацию несколько иной стороной. – Я понимаю Колю. Как благородный человек он больше привык оказывать помощь, чем принимать ее. Но тут сложилась иное положение дел, Колин.
Тимон удачно подхватил ее мысль:
– Колин, мы студиозы. А в кругах студиозов принято так: у кого есть деньги, тот и платит! На данный момент деньги есть у меня. Я угощаю! Хватит волынить! Я хочу есть!
Гариэль вспомнила о недавнем путешествии подруги и спросила:
– Ари, ты говорила, что изучала город?
Аранта кивнула. Но Тимон тоже считал, что уж свой-то город он знает отлично. Возник небольшой спор. Аранта позволила себе нечестный прием. Хитро взглянув на Колина, она ангельским голоском спросила у Тимона:
– Вот, к примеру, где самая дешевая в вашем городе харчевня?
– Покажешь? – сразу же заинтересовался Колин.
– Конечно! – тут же заверила его Аранта.
До городка добрались на карете. И тут Аранта приняла на себя роль ведущего. Она целеустремленно зашагала вглубь трущоб на окраине. Двигаясь по какому-то только ей известному маршруту, она вскоре вывела всех в странное место. Гариэль поразилась, как можно жить среди такой грязи и мусора? Запах тут стоял непередаваемый! Она хотела спросить Аранту, зачем они пришли сюда, но вампирша опередила вопрос:
– Это самая дешевая харчевня! – пояснила она.
Тимон выразился в смысле, что благородному человеку не только заходить, но подходить к такой харчевне не следует. Гариэль была с ним полностью согласна. Но и несогласные с этой точкой зрения также нашлись.
– Эй, щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! – от стены отделилась неопрятная личность и двинулась к ребятам. – Ты сейчас же принесешь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!
Видимо, мысль о девочках показалась этому типу очень остроумной. Она же вдохновила на подвиги еще двух местных обитателей. Один из них был весьма крепкого телосложения. Хотя, там где задействована магия, телосложение роли особой не играет. Гариэль привычно собралась… и с ужасом поняла, что лесная магия тут ей не поможет. Вокруг каменные джунгли, и лес далек. Она бросила беспомощный взгляд на Аранту и тут же успокоилась. Как она могла позабыть, кто такие вампиры?
А Аранта вполне соответствовала тем ужасам, которые рассказывали об этом племени. Она прияла свой боевой облик и молнией метнулась к нападающим. Развязка была очень быстрой и беспощадной. Двое
