– Только при двух условиях! – поднял палец Аррахат. – Первое: она обучается боевой магии. Второе: по окончании учебы она возвращается к нам.
Тан Горий нахмурился, потом, посидев несколько долгих мгновений с закрытыми глазами, неожиданно легко согласился.
– Принято! Вези ее сюда!
– Что-то ты хитришь, старый лис, – прищурился Аррахат.
– Ну что ты! – сделал честные глаза Горий. – Оба условия приняты. Вот и первый темный в группе будет.
– Темный? – повернулся к Горию Аррахат. – Поставь чашечку на стол! А то мало ли что… Она не темная, она – светлая!
Тан Горий все-таки поперхнулся.
– Ну что? Везти ее сюда? – поинтересовался Аррахат.
Горий, кашляя, помахал ему, что, мол, давай, вези!
Едва Аррахат покинул кабинет, кашель неожиданно прекратился. Директор, ехидно взглянув на дверь, тихо рассмеялся.
– Боюсь, что тебя ждет разочарование, мой острозубый дружок. Я чувствую, что твоей правнучке уготована иная участь. А уж то, что она не вернется в твое гнездо, – это наверняка!
– Ну, как? – тихо спросил Аррахат.
– Потрясающе! – отозвался Горий, наблюдая за скромно сидящей Арантой. – Просто изумительно! Больше всего поражает то, что это чудо выросло у таких, как вы, убивцев и кровососов…
– Вот-вот! – тут же скривился Горий от чувствительного тычка в бок. – И членовредителей.
– Так ты ее берешь к себе? – уточнил Аррахат.
– Конечно! Что за вопрос? – Горий взглянул на главу клана. – Четвертый уровень, светлая, да еще и с навыками боевых единоборств. Конфетка, а не кандидат.
– Вы ее тут не обижайте, – просительно сказал Аррахат. – Она, конечно, добрая и все такое. Но полшколы вырезать может достаточно качественно.
– Она знакома с таким понятием, как дисциплина? – нахмурился Горий.
– Обижаешь! Да она это понятие всосала с молоком матери!
– Так вот. Если она будет соблюдать дисциплину, то никаких обид не будет.
Аранта шла за странным человеком, который имел и имя не менее странное: Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум. Но он был представлен ей, как преподаватель.
– Ты прибыла как раз вовремя, – распространялся тан Алим. – Еще есть свободные дома. В каком месте ты хотела бы жить?
– В тенистом, – буркнула Аранта.
Конечно, солнечные лучи тут были не такими обжигающими, как дома. Да и Аранта переносила прямой солнечный свет куда легче остальных своих сородичей. Но слишком много солнца ее утомляло.
– Я, кажется, могу помочь в этом вопросе, – кивнул тан Алим. – Есть у меня на примете одно местечко. Сам бы там поселился, но… Этот этап уже позади. Я думаю, что вам там будет удобно.
– Вам – это кому? – насторожилась Аранта.
– Как кому? – удивился Алим. – Тебе и твоей соседке.
– Соседке? – даже остановилась Аранта. – Я не помню, чтобы речь шла о соседях.
– Извини, но таковы правила! – остановился и Алим. – Мы не можем предоставить отдельные коттеджи каждому студиозу. К тому же жизнь вдвоем воспитывает в маге ряд очень полезных качеств. Конечно, есть исключения. Но ты под эти исключения не подпадаешь.
– Но зато я могу исключить, если что, и исключить качественно, – невинно улыбнулась Аранта, показав как бы невзначай клыки.
– Да?
Тан Алим в затруднении почесал затылок.
– Давай не будем прибегать к столь радикальным мерам! – наконец решил он. – Если по каким-то причинам соседка тебе не понравится, то просто скажи мне. Обещаю, что я решу этот вопрос.
– Мы куда-то шли? – напомнила Аранта.
– Ах, да! – опомнился тан Алим. – Собственно, мы уже пришли. Как тебе это местечко? – Он указал на небольшой домик желтого цвета, притаившийся среди кустов сирени.
Аранта оценила объект, осмотрелась по сторонам и указала на другой дом, который расположился под раскидистым дубом. Рядом с ним была беседка, имевшая весьма уютный вид.
– Мне вон тот нравится, – заявила она.
– Тот – нельзя, – вздохнул Алим. – Видишь, он имеет зеленый цвет? Этот домик предназначен для парней.
– Это что за дискриминация?! – возмутилась Аранта. – Чем это парни лучше нас? И какое значение имеет окраска стен?
– Так уже сложилось, – начал оправдываться Алим. – Но обещаю тебе, если его никто не займет, то мы попробуем это сделать. Просто, понимаешь, есть карты населенности, и этот дом обозначен как жилище для парней.
– А что мешает изменить эту карту? – удивленно спросила Аранта.
– О! Это очень непросто, – вздохнул тан Алим и добавил странное слово: – Бюрократия.
Аранта решила, что это какое-то заклинание. Кто их знает, этих магов. Быть может, и она когда- нибудь будет такие заклинания бормотать на каждом шагу.
Денек выдался на славу. Аранта быстро навела уют в своем новом жилище. Строго застеленные кровати, блистающий вымытыми до блеска досками стол, два стула, шкаф. Всякие висюльки, коврики и тому подобную дребедень, обнаруженную в доме, Аранта недрогнувшей рукой выбросила в мусорный бак. Зато нашлось место, где можно пристроить пояс с метательными ножами. Висят теперь над кроватью, только руку протяни. Удобно и функционально.
Полдня ушло на разведку местности. Действовала в строгом соответствии с рекомендациями наставника Сарреста. Изхучила все входы-выходы, тропки и лазейки. Прихватила в зарослях кустарника неосторожного лешего.
Пугливо поглядывая на острый коготок, который находился в непосредственной близости от его организма, леший рассказал все о системе охраны Школы (ну то, что знал, естественно), когда и как меняются патрули. Он был настолько любезен, что даже начертил прутиком на земле схему расположения 'секретов'.
Аранта даже слегка удивилась скорости, с которой леший исчез, когда она его отпустила.
Так, теперь город! Ну и что, что дело к вечеру? Когда это должно мешать 'ночной тени'? Тем более что Саррест особо указывал на важность изучения крупных городских пунктов. К тому же интересно, чем этот Хаундар отличается от Ар-Тугура? То, что он больше, еще не означает, что лучше.
Но вот как оставить дом? А вдруг кто-то попробует сюда зайти и порыться в ее вещах? Ну и что, что вещей не так уж много? Зато все они очень для Аранты ценные.
Аранта оглянулась по сторонам и приметила приличный обрубок дерева, валявшийся неподалеку. Вот! Это то, что нужно. Девушка легко подхватила его и пристроила у входа. Два удара преобразованной рукой крест-накрест, и визитная карточка готова. 'Косой крест вампира' заставит призадуматься любого, у кого имеются мозги. Если же мозгов не имеется, то тут уже Аранта не при чем.
Девушку не смущало то, что до города от Школы было несколько верст. Для 'ночной тени' это мелочь. И вот уже по улицам Хаундара идет скромная девушка, глазеющая на дома, лавки торговцев, достопримечательности города.
Аранта не просто глазела, а составляла в голове план города, намечала маршруты, по которым можно двигаться, а по каким не стоит, где можно напороться на стражу и где существует вероятность увидеть перед собой тупик. Это очень важная задача. Во всяком случае, Саррест именно так говорил.
Рынок уже не работал, что Аранта восприняла с некоторым сожалением. Посмотрела на городскую
