Я резко обернулась.
— Ты можешь не подкрадываться, как вор?
Красивые брови наставника взлетели вверх.
— Я шумел, как стадо слонов!
— Мы заметили.
Клим хотел было ответить, но мы уже подошли к лагерю. Дар сердито растирал Треиль пучком свежей травы. Кинув в нашу сторону злобный взгляд, он вновь вернулся к своему занятию. Я прошла мимо и с головой залезла в седельные сумки, в которых находилась провизия. Чувство опасности пробудило во мне зверский голод. Только я выудила большой бутерброд, как услышала раздраженный приказ Дара:
— Всем по седлам, мы отправляемся.
Клим вспрыгнул на спину ацхена и помог Муне. Я же стояла возле Треиль, не зная, как взобраться к ней на спину, где уже восседал Дар. Этот ушастый тиран совершенно не собирался мне помогать. Хмыкнув, я подошла к морде Треиль и, нежно погладив ее, заворковала ей прямо в ухо. Ну по крайней мере, я надеялась, что у нее там имеется слуховой орган.
— Какая ты красивая, умная и сильная! Милая, понимаешь, я столкнулась с проблемой, и только ты можешь меня выручить. Я не могу вспрыгнуть к тебе на спину, как твой хозяин. И если ты мне не поможешь, мне придется идти пешком.
Дар криво усмехнулся, видя, как я разговариваю с Треиль. Но внезапно его усмешка исчезла с лица, сменившись непомерным удивлением. Треиль отставила в сторону мощную переднюю лапу, согнув ее в суставе. И я, как по лестнице, забралась в седло перед ошалевшим Даром. Как только я устроилась, Треиль сорвалась с места и понеслась вперед выпущенной стрелой. Я уже не опасалась упасть и, прикрыв глаза, задремала. Мне опять снился тот же сон. Мужчина в алых доспехах стоял на развалинах некогда прекрасного замка. У его ног лежало тело женщины, лица которой не было видно из-за огненных волос. В одной руке она сжимала тонкий меч. Я смотрела на женщину, и меня пронзала острая боль утраты. Мужчина в алых доспехах наклонился над беззащитным телом и, вытащив стилет, вонзил его в основание шеи, обрывая всякую надежду на то, что жертва все еще жива. Я пронзительно закричала и… проснулась. Меня сотрясала дрожь, по щекам катились крупные слезы, а из горла вырывались хрипы, словно мне не хватало воздуха.
— Лис.
Голос Дара прилетел, словно издалека. Я непонимающе посмотрела на него. Король Синзиала остановил Треиль и, крепко обхватив меня за плечи, заглянул мне в глаза.
— Лис, что случилось?
Я покачала головой и, прижавшись к теплой груди Дара, тихо зарыдала. Я не знала почему, но я оплакивала смерть той женщины из своего сна. Король не пытался меня больше спрашивать, он просто прижимал меня к себе и нежно гладил по волосам, пока я не успокоилась.
— Лис, это был просто сон. Дурной сон.
— Знаю, но там было все так реально и… страшно!
Дар нежно приподнял мое лицо.
— Алиса, ничего не бойся, пока мы рядом. Поняла?
Я кивнула.
— А теперь поспи, мы скоро прибудем в священный лес.
Дар провел рукой перед моим лицом, и я погрузилась в крепкий сон без сновидений. Он не спросил у меня, кто такая Торитриаль, которую я звала во сне.
Пробуждение было внезапным. Резкий рывок вырвал меня из объятий Морфея, принуждая вернуться в реальность. Вокруг нас царила непроглядная ночь. Пушистик шел по земле, не рискуя подниматься в ночное небо. Треиль же двигалась предельно медленно, боясь в потемках угодить в яму или столкнуться с деревом.
— Проснулась?
Голос Дара звучал приглушенно из-под капюшона, накинутого на лицо. Я сонно потерла глаза.
— Проснулась, — сказала я и плотнее прижалась к королю.
Он молча откинул полу плаща и накрыл меня, согревая своим телом и теплом шерстяной ткани. Ночи на Глиоме оказались на удивление холодными. Живя в Школе, я не замечала этого, так как погодные условия над высокими шпилями регулировались учителями. Немного согревшись, я решила осматривать окрестности. Раньше я и не подозревала, что так хорошо вижу в темноте.
— Это еще одна способность амулета, который тебе подарил вартан.
Я взглянула на небольшой рубин, который мягко сиял в ночи. Так, значит, мои способности возросли. Что ж, это неплохо. Тем временем Треиль и Пушистик замерли возле кромки густого леса.
— Где мы? — За высокими деревьями я не видела ничего.
— Мы на границе священного леса. Здесь нам придется спешиться.
При этих словах Дар ловко соскользнул с Треиль и протянул руку мне. Через минуту к нам присоединились Клим и Муна. Мой наставник внимательно посмотрел на меня, и в его глазах я прочла облегчение. А может, мне только показалось.
— Пора идти, нас ждут.
Дар присел на траву и стянул сапоги. Клим и Муна последовали его примеру.
— А что вы делаете?
Я с интересом наблюдала за их приготовлениями.
— Ученица, ответь мне на один вопрос. Ты хоть одну лекцию не спала?!
Я смущенно посмотрела себе под ноги.
— Ну…
Клим страдальчески закатил глаза.
— Боги! Кого мне дали в ученики? За что?!!
Дар усмехнулся, толкая друга в бок.
— За что, за что! А вот за то, что твоя юность была слишком бурной! Ты сам-то сколько лекций бодрствовал?
Клим насупился.
— Это не причина. Я все-таки стал архимагом, и, попрошу заметить, намного раньше, чем некоторые венценосные особы!
Дар непринужденно пожал плечами, ни капли не обидевшись на слова моего наставника.
— Тебе искусство высшей магии всегда давалась легко, и ты это знаешь.
На это Клим возразить не мог. В Школе у него не было друзей. Когда он только переступил ее порог, его сразу возвели в ранг отшельника. Его боялись, ненавидели, презирали, но никто не хотел дружить с ребенком, в одночасье лишившимся матери и отца. Тогда-то он и познакомился с будущим королем Синзиала. В то время Дар уже был выпускником, а Клим еще не прошел и вводного курса. Белобрысый мальчишка с фиалковыми глазами, в глубине которых светился далеко не детский взгляд на жизнь, сразу заинтересовал молодого господина, и с тех пор Дар и Клим стали неразлучны. Пока Клим взрослел, Дар был для него наставником, но постепенно это изменилось, и Клим стал королю единственным верным другом и товарищем.
— Знаю, мог бы и не напоминать.
Я внимательно слушала перепалку двух мужчин, так и не услышав ответа на свой вопрос. Наконец Муна сжалилась надо мной, понимая, что эти двое просто забыли обо мне.
— Лис, в священный лес нельзя заходить в обуви. Это нарушение правил, за которое можно лишиться жизни.
Я понимающе кивнула и быстро стянула сапоги. Парни по-прежнему не обращали на нас внимания, продолжая упоенно размышлять на тему о несправедливости природы. И мне пришлось повысить голос:
— Парни!
Клим и Дар резко обернулись, недовольные моим вмешательством.
— Что?! — хором спросили они.
