вроде трапезничать собирались? Надеюсь, и меня накормят в твоем доме?
Боярин поклонился:
— Милости прошу к столу, — и отдал распоряжения слугам.
За столом князь вел себя вроде бы вполне мило и дружелюбно, но от его внимательного взгляда становилось не по себе. Свег казался вполне довольным, да и Федор тоже. А я нервничала все больше, успокаивая себя лишь тем, что ночь тогда была темной, а гору освещал только костер.
Волновалась я, как оказалось, не зря. Слова князя заставили вздрогнуть и съежиться:
— Боярин Свег, уверен, тебе не терпится поскорее увидеть своего племянника. Почему бы самому за ним не съездить? Приглашаю всех присутствующих в гости.
На лицо боярина упала тень. Похоже, предложение ему очень не понравилось, но отказаться, не оскорбив пригласившего, было невозможно. У меня на сердце заскребли кошки: узнал или не узнал? Один Федор остался безмятежен.
После завтрака я отправилась к себе собираться. И чуть не завопила от радости, увидев на подоконнике черного кота. От переполнявших чувств даже чмокнула его в нос. Спустя миг Кийс слушал мой рассказ о встрече с князем.
— Наивная ты, Любка. Неужели подумала, что смогла узнать князя, а он тебя — нет?
Хм… Во второй раз за сегодня высказывают сомнение в моих умственных способностях. Наверное, не зря.
— Я бы советовал тебе немедля бежать.
— Перспектива заманчивая. — Я вздохнула. — Но что тогда будет со Свегом и Саввой? Да и с Федей тоже.
— Бывают времена, когда приходится думать в первую очередь о своей шкуре, — поучительно заметил кот.
— Так не могу. — Я отрицательно помотала головой.
— Ну тогда остается посоветовать одно: будь осторожна.
Сказав это, оборотень исчез в саду. Настроение после разговора с ним не улучшилось, скорее наоборот. Наверное, напрасно лезу прямо тигру в пасть. Но что делать?
В дверь постучали. В комнату шагнул Свег и быстро закрыл за собой дверь.
— Люба, тебе надо бежать! — промолвил он.
И этот туда же.
— А что будет с вами и с Федором? И с вашим племянником? Да и куда, собственно, мне бежать?
— Есть место, где ты будешь в безопасности.
Я покачала головой:
— Нет. Что бы ни случилось, я останусь.
— Люба, можно я тебя поцелую? — ласково улыбнулся Свег и добавил: — Как брат.
Я смутилась и ничего не смогла ответить. Но он и не ждал слов. Осторожно заключил в объятия, и я почувствовала на губах нежное прикосновение.
Боярин стремительно вышел из моих покоев. Я уселась на кровать в полной растерянности. Блин! Скоро стану Белоснежкой.
У той вроде было семь названых братьев, а у меня пока немного поменьше. Но еще не вечер. Авось и доберу нужное количество.
Если приход Кийса меня расстроил, то посещение Свега почему-то успокоило. Поборемся! Не такая уж я и слабая. И амулетов куча по карманам распихана. Запоздало подумала: как-то странно отреагировал Федор на приглашение князя. Вроде бы даже был доволен. С чего вдруг?
Коршун исчез, а я почувствовал, как по телу пробежал озноб. Чего еще ждать от этого долбаного царства-государства? Посмотрел на Алекса, в который раз подивившись выдержке своего телохранителя, — лицо его было абсолютно непроницаемым.
Мой напарник задумчиво произнес:
— Хотелось бы, шеф, узнать, что на самом деле случилось с Коршуном. Как он оказался здесь, да еще в таком виде.
Насчет последнего у меня сомнений не было: постарался Карлуша. Еще хотел бы я выяснить, зачем колдуну понадобился замок с привидениями, который строит Колян. Уверен, идею эту корешу подбросил не кто иной, как учитель словесности.
Я сосредоточился, пытаясь обдумать слова Коршуна. Карлуше понадобилась смерть Кощеева, которая находится в яйце. Я напряг извилины, вспоминая сказки. Яйцо вроде бы в утке, та в сундуке, а сундук — на дне морском. Но тогда, чтобы его достать, требуется подводная лодка, а не олигарх Федор. Какая-то чушь собачья! Наставник явно впал в детство. Но… если Коршун не врет и есть шанс вернуться, то упускать его нельзя. Нужно знакомиться с князем, и чем быстрее, тем лучше. А уж там будем разбираться, тот самый ли он Кощей и где он прячет свою смерть. Но как подобраться поближе к правителю?
Мои размышления прервал Алекс:
— Шеф, мне не дает покоя одна мысль… — и почему-то замялся.
— Ну? — поторопил я.
— Мне кажется, девка, которую вытащили из колодца, была наша Любка.
Я изумленно уставился на парня:
— Любка оставалась в имении Свега. Как она могла оказаться во дворе трактира? Померещилось тебе, Алекс. Поживем здесь еще немного, и не такое начнет казаться. Надо назад выбираться, пока крыша на месте.
Я заметил, что телохранитель упрямо сдвинул брови, но махнул на это рукой. Мысли перенеслись на «сестренку». Девчонка явно с характером. Только дотронься — шипы выпускает. А ведь чувствую, что нравлюсь ей. Бросилась следом неведомо куда. Я самодовольно улыбнулся. И похорошела здорово. Волосы, глазищи, как у ведьмы…
Рядом раздался писк: «Она и есть настоящая ведьма! Не сомневайся, хозяин».
Я хохотнул. Бесенок все время обзывает Любку — ревнует, что ли?
— Скажи еще на метле летает.
«Не смейся, хозяин…»
— Хватит, помолчи!
С этим разберусь потом, теперь-то девчонка никуда не денется.
Алекс взглянул на меня с недоумением:
— Ты чего, шеф? Я и так молчу.
Тьфу, все время забываю, что незачем кричать вслух.
На пороге терема нас встретил боярин Свег. Вид у него был печальный и встревоженный. Он ответил на приветствие и сообщил нерадостную весть:
— Федор, твоя сестра заболела. Не знаю даже, что с ней. Может, простудилась?
Я взглянул на Алекса торжествующе. Значит, был прав, Любки в трактире оказаться не могло, в светлице отлеживается.
Мой телохранитель неопределенно хмыкнул и пробормотал:
— А вода-то в колодцах ледяная…
Но я уже не слушал. Мчался к «сестренке».
Та выглядела бледной и измученной. Огромные глаза смотрели печально.
В душе что-то перевернулось. Стало жаль пацанку. Только сейчас я полностью осознал, что во всю эту сказочную муть она влипла из-за меня. И даже оправдания, что я ее не звал, не помогали.
К счастью, организм у девчонки оказался крепким, с болезнью она справилась быстро. Спустя два дня уже полностью оклемалась. Но почему-то начала меня избегать.
На ее поведение обратил внимание даже Свег. Пришлось отшутиться и сослаться на скверный характер юной родственницы. А сам я непонятно зачем начал подначивать девчонку. Смешно было