Я чувствовала на себе взгляд незнакомца и невольно ощущала, как горят щеки от смущения. От партнера приятно веяло травами, и мне казалось это очень знакомым. Однако я не придала этому значения, обняла незнакомца за плечи и продолжила кружиться в танце. Музыка словно пронизывала насквозь. Хотелось, чтобы этот танец продолжался и никогда не прекращался.
— Как вас зовут? — спросила я.
— Простите, но вновь повторюсь. Мне хочется остаться таинственным незнакомцем, — проговорил человек, еще больше разжигая мое любопытство. А ведь под маской вполне может оказаться как мужчина, так и юноша.
— Если бы ты только знала, — неожиданно заговорил он, переходя на «ты», и тут же замолчал, оглядываясь. — Кажется, время вышло.
Музыка внезапно затихла, и незнакомец остановился, продолжая прижимать меня к себе. Я же, немного пораженная его словами, пыталась хоть что-то понять. Так я его знаю?
— Прости. — Его тихий голос — и тело внезапно скрутила резкая боль.
Мои ноги подкосились, и, если бы не незнакомец, я бы упала.
— Что происходит? — с трудом прошептала я, проваливаясь в постепенно поглощавшую меня темноту.
— Ты просыпаешься. — Это было последним, что я услышала перед тем, как полностью провалиться в темный омут своего сознания.
«Хранительница анэл, я надеюсь, ты не забыла, что должна мне!»
Знакомый голос прорезал окружавшую тишину, заставляя непроизвольно сжаться. А как хорошо было плыть по течению неведения и ничего не чувствовать.
«Мой дар, используй его с умом. Я не просто так доверил его именно тебе. Теперь ты его хранитель. Береги кольцо силы».
С трудом понимая, о чем речь, я пыталась задать вопрос, но почему-то не могла.
«Когда наступит момент, ты поймешь, что должна делать с артефактом. Не сглупи, девочка, иначе узнаешь, что такое ярость самого бога хаоса!»
Как это понимать? Кто-нибудь, я хочу проснуться! Что происходит?
— Сэл! — Обеспокоенный голос ворвался в мое сознание. — Сэллира, ты меня слышишь? Приди в себя!
— Сколько можно дрыхнуть?! Ты и так уже всех перепугала. — Еще один насмешливый голос.
Внезапно тьма стала отступать, тем самым возвращая меня к реальности.
Первые, кого я увидела, открыв глаза, — это эльфы. Справа возле меня сидел Эшэр, а с другой стороны Трэшен. Оба смотрели на меня с одинаковым беспокойством. Начало мне понравилось, однако стоило вспомнить полуэльфа и дроу с другими барышнями, как вновь нахлынула обида, и я насупилась, ничего не говоря. К тому же в теле была неприятная слабость и ломота, отчего вставать совершенно не хотелось.
— Сэл, как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Трэшен, продолжая взволнованно смотреть на меня, и мне стало не по себе от его пристального взгляда.
— А что, та эльфийка бросила тебя? — злорадно усмехнулась я.
— Какая эльфийка? — Трэшен так искренне изумился, что я засомневалась в том, что видела.
— А что вообще произошло? — Все-таки любопытство сильнее меня.
— Ты не помнишь? — А вот это уже удивленный голос Эшэра. — Ты спасла короля.
— То есть это правда? — Я опешила, ничего не понимая. — Но почему вы тогда стояли и ничего не делали?!
— Стояли? — Трэшен неожиданно взял мою руку. — Мы сразу бросились к тебе. Тот силовой поток был очень мощным, ты могла погибнуть! Что ты такое говоришь?
— Сэл, мы испугались за тебя, — неожиданно произнес Эшэр. — Если бы не твои сережки, ты бы не выжила.
— В смысле? — Я еще больше запуталась.
— Тебя спасли твои сережки, — спокойно пояснил дроу. — Не знаю, откуда они у тебя, но в них редкие камни, которые всасывают в себя чужую магию.
Даже так. Но почему тогда Рэн мне ничего не сказал? В любом случае хорошо, что я надела их.
— Так, а все же, что случилось?
— Покушение на короля. Благодаря тебе удалось поймать виновного. Это оказался королевский маг. К сожалению, он был только исполнителем, заказчика отследить не получилось.
— Даже на балу ты умудрилась найти неприятности на свою пятую точку! — насмешливо прокомментировал ситуацию Эшэр.
— Я же не специально!
— Коне-э-эчно, — растягивая гласные, произнес Эшэр. — И о награде ты даже не думала?
— Награде? — Я тут же заинтересованно посмотрела на эльфов.
— Когда ты оправишься, король лично вручит тебе почетную медаль героя, — тут же объяснил Трэшен.
Он ласково смотрел на меня, продолжая сжимать мою ладонь.
— А что, только медаль? — немного разочарованно спросила я. — Ни денег, ни звания?
— А также возможность работать у самого короля. Разве этого мало?
Я промолчала. Честно признаться, я была в замешательстве. Вспоминая танец с загадочным незнакомцем, я невольно чувствовала разочарование. Выходит, что это мне только приснилось? На самом деле я лежала здесь. Значит, и Трэшен не танцевал с той эльфийкой, но почему тогда испытываю не облегчение, а пустоту? А тот голос? Со мной разговаривал сам бог? Нет, это, конечно, льстит моему самолюбию, но в его словах чувствовалась угроза. К тому же я понятия не имею, как использовать артефакт.
«И что бог тебе сказал?» — Голос Эшэра в мыслях раздался настолько неожиданно, что я вздрогнула.
— Тебе нехорошо? — Моя реакция не укрылась от полуэльфа.
Я лишь отрицательно помотала головой и удивленно посмотрела на ухмыляющегося Эшэра. Его губы кривила довольная улыбка, а фиалковые глаза были насмешливо прищурены.
«Не хочешь поделиться со мной, что ты видела и слышала, пока спала?»
Уйди из моей головы! Цигх! Просила же не лезть в мои мысли. С чего ты вообще взял, что я буду рассказывать тебе свои сны?
Я продолжала прожигать взглядом дроу, но его это нисколько не смутило, а даже, наоборот, развеселило.
Сколько же я была без сознания, если свойства отвара сапожника больше не действуют?
— Ты не приходила в себя около трех суток, — сухо ответил Эшэр на незаданный вслух вопрос. — После того как ты приняла удар на себя, тебя стали выхаживать самые лучшие лекари короля.
— Мы боялись за тебя, — тихо проговорил Трэшен. — Они не могли объяснить, почему ты не просыпалась, ведь тот магический поток в себя приняли сережки.
— Зато, кажется, я начинаю догадываться, что, а точнее кто, помешал нашей спящей красавице проснуться, — довольным тоном произнес Эшэр, загоняя меня в тупик. О чем он? Конечно, догадки у меня появились после слов дроу, но ведь это всего лишь сон.
— Не совсем, — вновь прочел мои мысли Эшэр. — Это был магический сон. Его специально кто-то на тебя навеял, чтобы ты могла услышать Эдисса. А как ты знаешь, магические сны длятся куда дольше обычных.
— Эдисса? — удивленно переспросил Трэшен, поворачиваясь к Эшэру. — Что ты имеешь в виду? При чем здесь бог хаоса?
— А ты спроси у нашей маленькой ведьмочки. С кем она танцевала в своем сне, пока мы тут за нее переживали?
— Ой, да ладно! — резко перебила я Эшэра. — Вот не надо тут байки плести. Тебя волнует только артефакт.
— А Трэшену, по-твоему, что от тебя нужно? Или то представление было устроено от большой любви?
