голове крутилось столько мыслей, эмоции переполняли меня. Но, к моему удивлению, я очень быстро попала в мир сновидений.
Встала я ни свет ни заря, помня, что мы должны рано выезжать. Вот только меня ждал сюрприз, не скажу, что приятный. Оказалось, что все мои утренние процедуры были напрасны. В том смысле, что я могла спокойно спать дальше! Эшэр, сволочь эдакая, просто не пришел. Вот как это называется? Мы с Трэшеном стоим, ждем его возле конюшен, а там пусто. Уехать без нас он не мог. И дело даже не в том, что его конь преспокойно жевал сено рядом с нашими животинками. Просто, зная Эшэра, невозможно предположить, чтобы он вот так все бросил, не достигнув вожделенной цели.
— Вернемся в гостиницу, — предложил Трэшен, забирая из моих рук сумку.
Мы уже встречаемся, а я до сих пор не могу привыкнуть к его джентльменским замашкам.
— Хорошо, ты иди к нему в номер, я по этажам проверю, может, где застрял. Видела я, как он заглядывался на девушку одну из двадцатого номера.
Эшэр часто проводил вечера в компании приятных особ, если мы с Трэшеном уходили. Не знаю, почему, но меня раздражало его непостоянство. И как они вообще соглашаются — ведь, могу поспорить, прекрасно видят, что он меняет девушек как перчатки. Впрочем, это не мое дело. Плюнув на размышления, я поспешила на третий этаж.
— Его нигде нет! — прямо с порога заявила я, врываясь в номер к Трэшену. Да, воспитание у меня хромает.
— Я тоже его не нашел. Мало того, в номер он так и не возвращался.
— Вот странный! Сам ведь бурчал, что из-за нас теряем время. — Я сложила руки на груди. — Где его черти носят? Слушай, а вдруг что-нибудь случилось? Как-никак больше суток пропадает. К тому же ему важен этот артефакт и он не дурак, чтобы так просто уйти.
— Возможно, ты права.
— Не нравится мне это, — прошептала я через пару секунд, открывая глаза. — Магически я его не чувствую, словно что-то скрывает Эшэра.
— Надо его найти, без него нам не подобраться к артефакту. Конечно, отыскать его ты сможешь, но вот снять защитный контур — вряд ли.
Я удивленно обернулась. А что, на Эшэра ему совсем наплевать? Нет, я понимаю, что дроу гад и паразит, но все же. Как бы он меня ни раздражал, зла ему я не желала.
— Что-то случилось? — заметил мой взгляд Трэшен, но я лишь отрицательно мотнула головой.
— О! — Меня вдруг осенило. — Дай мне какую-нибудь из вещей Эшэра.
Трэшен тут же послушно, даже не спрашивая, вышел, а вернулся буквально через секунду, неся в руках рубашку дроу.
— Что ты задумала?
Ага, значит, не все потеряно!
— Я просто призову его, — честно ответила я.
А что? Летом ведь моя импровизация с заклятием вызова демонов получилась. Думаю, второй раз просто обязано все выйти. Главное, чтобы без всяких сюрпризов. А то помню я, что было после произнесения имени «Трэшен». Никогда не думала, что оно настолько распространенное.
— А это безопасно? — недоверчиво поинтересовался эльф. — Нет, конечно, я знаю, что ты специализированный маг, но похожий рисунок заклятия видел в темной магии.
— А это мое личное заклятие, — легкомысленно ответила я. — Да ладно тебе. Вспомни, тогда, летом. Я именно им смогла тебя призвать. Но ты прав, руны, которые здесь нарисованы, используют для призыва демонов из нижнего мира. Я просто его немного подкорректировала.
— Даже так, — задумчиво пробормотал Трэшен. — Не каждый может менять существующую магию и вносить что-то новое в наш мир. Из тебя выйдет замечательный маг.
— А ты как думал?! Конечно! — Я прямо загордилась, став более уверенно выводить рисунок на полу. Наконец, закончив чертить символ, я положила в центр круга вещь Эшэра и встала туда сама, попросив Трэшена на всякий случай отойти. Прикрыв глаза, начала читать заклятие, заменяя слово «демон» на имя Эшэр рэ Орисс. В этот раз я решила перестраховаться, поэтому уточнила точные инициалы дроу.
Как и в прошлый раз, воздух стал постепенно сгущаться, пока резко не вспыхнула руна. Ожидая, пока развеется пыль, я надеялась, чтобы это оказался Эшэр.
— Ты?! — изумленно прошептала я, не в силах поверить своим глазам. Передо мной стоял знакомый высокий парень с ярко-красными глазами. Огненные распущенные волосы. На голове маленькие рожки, а сзади из-под низких штанов виднелся хвост. Но как?
— Да что б тебя цигхи пинали! Почему ты опять явился?
— Может, это судьба? — насмешливо предположил суккуб.
— Какая судьба?! Или у тебя второе имя Эшэр?
— Ладно-ладно, успокойся, — миролюбиво проговорил огненный, поднимая руки. — Я как раз от него.
— От него? — Я по-новому взглянула на суккуба.
— Ну да, от Эшэра рэ Орисса, — ухмыляясь, отозвался красноглазый. — Он просил меня кое-что передать, так как сам явиться на твой вызов не может.
— Подожди, — неожиданно вмешался Трэшен, до этого только наблюдавший за происходящим. — Но как он с тобой связался, если вы всегда приходите сами? Да и почему Эшэр сам не прибыл? Где он вообще?!
— Сколько вопросов. Я просто так отвечать не буду. — Неожиданно он перевел взгляд на меня. — Хм, а ты за это время похорошела.
— А ты нет! — уверенно заявила я, одновременно ликуя. Ха, диета все же действует.
— Разве что характер все тот же невыносимый, — разочарованно протянул суккуб.
— У нас нет на это времени, либо ты рассказываешь, что знаешь, либо пожалеешь, что явился, — уверенно заявил Трэшен, кинув взгляд на свой меч в ножнах у стола.
— Ой-ой-ой, какие мы злые. Меня действительно попросил Эшэр, я не знаю, как он прознал, что у меня есть связь с этим заклятием. Ты ему рассказывала о том, как в прошлый раз меня вызвала?
Я отрицательно покачала головой, впрочем догадываясь, откуда Эшэр об этом мог узнать. Небось тогда летом хорошо в моих мыслях покопался.
— Ладно, так и быть, я в хорошем настроении. Если быть кратким, то Эшэр не может явиться к вам и хотел передать, что сам вернется. Вот его слова: «Если вам вдруг вздумается меня искать, не стоит. Просто ждите!»
— И как это понимать? — раздраженно поинтересовалась я, складывая руки на груди.
— А как знаете. Я выполнил его просьбу, мы с ним теперь квиты. — Суккуб вновь посмотрел на меня и с неким разочарованием выдохнул: — Раз мне здесь ничего не светит…
— Постой! — крикнула я, но он уже исчез в небольшой дымке.
Я удивленно повернулась к Трэшену. Однако он молчал, и я заговорила первой:
— Абсурд какой-то получается.
— Что же, давай ждать, — с безразличием ответил Трэшен, садясь на край постели.
Я пожала плечами, соглашаясь, хоть и неуверенно. Меня изнутри снедало любопытство. Что с Эшэром и где он? Почему не смог сам явиться? Множество вопросов и ни одного ответа, лишь приблизительные догадки. Тьфу, ты! Цигх! И чего я вообще тут переживаю. Точно надо отвлечься. Первое, что пришло на ум, — таверна, но, вспомнив про строгую диету, я с некой печалью в голосе предложила сделать то, что когда-то просто не переносила.
— Трэшен, идем со мной по магазинам?
— Я, наверное, останусь на тот случай, если вернется Эшэр, чтобы мы друг друга долго не искали. — Он мягко мне улыбнулся, неожиданно встал и, подойдя к шкафчику, достал оттуда небольшой мешочек с монетами.
— Покупай все, что хочешь.
— Трэшен, мне, конечно, это льстит, и еще как. Но у меня скоро появится чувство, что я какая-то содержанка. У меня и так денег достаточно.
