главы криминального мира. Собственно, он занимался силовыми операциями, как и раньше, просто на другом уровне. Самого Шрама я ни разу не видел, но слышал про него достаточно. Так вот, Шрама как раз примерно во время коронации Колзона сменил на этом посту Башня. Тот еще тип, кстати. Что интересно – обычно такая смена власти происходит кроваво, а тут – нет. Как будто переназначили на должность, и все. Шрам исчез, вслед за ним исчезло довольно много его ребят, притом самых крутых. Но не все и не с концами. Периодически они всплывают… Ну всплывают не в смысле как трупы в порту, а в смысле – сами его ребята. Пользуются всеми привилегиями и почетом, но занимаются они чем-то другим. В принципе – это все, что я знаю. Если сложить это с тем, что мы слышали от лавочника, и тем, что вы мне рассказали, можно составить такую общую картину: у Манапаха Черного Грома есть сильный ученик. Сильный настолько, что смог победить всех магов мира. И при этом он достаточно глубоко проник в разные дела государства и управляет ими за спиной короля, поддерживая здоровье последнего магически. Ему помогает самый крутой наемник на континенте, притом следует за ним в другую страну на турнир или на зачистку архипелага от пиратов. Живут они явно не в столице – думаю, я бы что-нибудь об этом слышал. И не рядом. Вот и лавочник тоже так думает. Мне кажется, надо пытаться искать Шрама или его ребят. Это сложно, но все же проще, чем искать мага. Комментарии?
– Разумно, – одобрил Дикран.
Поскольку из всей бригады он был самым думающим, остальные поспешили с ним согласиться. Ну все, кроме Галены, которая на меня по-прежнему дулась. Я мысленно выдохнул. Мне эти бесполезные тыканья уже малость поднадоели. Думаю, если бы я не подкинул им эту идею, они бы еще долго шатались по столице, рассказывая всем и каждому, что собираются меня убить. Мне-то было интересно посмотреть,
– Ты сможешь это сделать? – проникновенно спросила королевна. Ну вот, все-таки мне придется их за шкирку тащить к самому замку.
– Попробую. Но с вас, как говорится, причитается! Это отнюдь не так легко сделать. Я уже сказал, что никогда не задаю вопросов: одно из необходимых условий для долгой и счастливой жизни в таком деле, как мое. Так что если я вдруг стану любопытным, добром это не кончится. Это не та ситуация и не те люди, когда вопросы задаются «просто так». Вообще никаких вопросов «просто так» не бывает.
– Ну может, ты хочешь предложить им свои услуги! – опять встряла Галена, не смирившаяся с тем, что ее гениальный план был отвергнут и не она признана «спасителем затеи». Я ответил ей долгим, очень характерным взглядом, впрочем, впустую.
– Это не та сфера деятельности, в которой принято себя рекламировать, – сухо прокомментировал я. – Обо мне знают. Знают о моих успехах и неудачах. Знают мои условия. Если для меня есть работа – мне ее предлагают. Максимум, что я могу прямо сейчас, – это поинтересоваться возможными дополнительными заработками. Иногда я так и делаю, поэтому вопросов это не вызовет. Если повезет – наткнусь на кого- нибудь осведомленного. Дальше – посмотрим.
– А что тогда делать нам? – спросил Грибид, терзаемый жаждой действия. К этому времени мы вошли в нашу штаб-квартиру и обосновались в зале на первом этаже.
– Не высовываться. И уж точно чего нельзя делать – так это высовываться без моего ведома. Вам понятно?
– Нет! – дружно возмутилась шестерка. Их очень оскорбила моя попытка посадить их под домашний арест.
– Поясняю, – спокойно продолжил я. – Помните, в таверне, когда вы собирали манатки, в зале сидел здоровенный мужик. – Все кивнули. Девушки – с восхищением, парни – набычившись. – Так вот, это был Башня. Да-да, тот самый, который сменил Шрама. И обычно он предпочитает другие заведения в другой части города, так что надеяться на то, что он зашел туда просто промочить горло, я бы не стал. Продолжать надо?
Продолжать было не надо. Теперь вся шестерка побледнела от страха. Думаю, они теперь носа на улицу не высунут.
– А ты сам-то не боишься? – спросил Дикран.
– Пока – нет. Я не совершил ничего, что идет вразрез с нашими правилами, и никому не перешел дорогу. Пока что – я вас обхаживаю. Зачем – мое дело. Такие вопросы задавать не принято.
– А зачем ты нас обхаживаешь? – спросила Галена. Удивительная девушка!
– Я же говорил – мне интересно. Поучаствовать в такой истории – многого стоит. Плюс я рассчитываю получить плату за свои услуги. На сбор информации мы с вами не договаривались, так что мои ставки растут. Но это все равно выгоднее для вас, чем искать концы самостоятельно…
– И все? – с недоверием спросил Стаххий.
– И все. Если бы я хотел вас обчистить, то уже давно бы это сделал и исчез.
– Правда? – удивилась королевна. – Когда бы ты успел?
Вместо ответа я тяжело вздохнул и поманил ее пальцем. Вслед за ней пошли все остальные. Мы не торопясь поднялись на третий этаж и подошли к дверям покоев предводительницы. В замочной скважине приоткрытой двери торчал ключ. И после этого они еще спрашивают, как их можно обчистить? Тем не менее я захлопнул дверь, закрыл ее на замок и торжественно вручил ключ хозяйке комнаты. После чего с видом фокусника извлек из кармана самую простую отмычку, не глядя на замок, вставил ее в скважину, тихо провернул и надавил на ручку. Дверь со скрипом открылась. Скрип был совсем тихий – звук шести отпавших челюстей прозвучал намного громче. Тогда я поднял палец, призывая к тишине и вниманию. Когда все уставились на палец, я открыл дверь и бесшумно прошел в комнату. Разок оглянувшись, я подошел к одному из шкафов и открыл его. Там, внизу, стоял небольшой сундучок. Бегло его осмотрев, я вытащил из кармана другую отмычку и аккуратненько вставил ее в замочную скважину сундучка. Тут замочек был поинтереснее, так что его взлом занял не полсекунды, а целых шесть. Под дружный «ах» я торжественно приоткрыл крышку сундучка, в котором лежало немаленькое состояние его обладательницы. Выразительно поклонившись, я точно так же закрыл сундучок и покинул комнату, не издав ни звука. Весь рейд занял от силы две минуты.
– Еще вопросы есть? – сухо осведомился я. Когда в ответ раздалось нестройное мычание и мотание головами, я пояснил: – Я действительно хорошо разбираюсь в замках. А еще – я не ворую у тех, с кем работаю. Это жесткое правило, которое в нашем обществе соблюдается неукоснительно. Если что – вы меня наняли. А зачем – я не знаю, потому что ненужных вопросов я не задаю. Понятно? – Теперь они дружно кивнули. – Вот и хорошо. Так что сидите дома тихенько и ждите меня с новостями.
Революционеры притихли и разошлись по комнатам, а я покинул наш дом. Из полезных вещей, что я сделал, было только изучение плана караванов с материалами, направляющимися к моей Башне. Остальное время я спокойно проболтал с мастером Андреасом – бессменным и бессмертным лидером синдарского криминального мира. Мастер всегда был хорошо воспитан, поэтому не стал задавать мне глупых вопросов о моих развлечениях, хотя они и висели у него на языке. Если мне надо – значит, надо. И все. Зато он в очередной раз пожаловался на неуловимую банду фальшивомонетчиков, которые очень ловко подделывают драгоценные камни. Меня начали одолевать странные сомнения:
– Это те же, что и год и два назад?
– Да, – недовольно буркнул Мастер. – Я был уверен, что мы тогда их всех поймали и очень доходчиво объяснили, что бывает с теми, кто занимается производством поддельных камней без нашего ведома, не платит взносов и действует на чужой территории. Им-то было уже поздно учиться, а вот остальные должны были усвоить урок. Интересно, как так получилось?
– Почему вы считаете, что это те же люди?
– Люди другие, разве что вы тех подняли со дна залива. А вот камни – те же самые. Тут я уверен.
Я кивнул. Мастер Андреас разбирался в драгоценных камнях как никто – это была его любовь и страсть всей жизни. Подделка драгоценностей – единственный бизнес в Синдаре, который был
– Вы хорошо допросили ту бригаду, перед тем как отправить их на морскую прогулку?
– Да. Более того, мы нашли их лабораторию и уничтожили. Хороший был центр. – Мастер так четко
