— Везет, — вздохнул Алекс. — А я ничего, кроме этого сатори, не изучаю. Не уверен, что это гарантирует мне победу. В общем, сплошное разочарование.
— Ты не воспринимаешь настоящий смысл этого слова, — нравоучительно заявил Костя. — Разочарование — это избавление от чар или иллюзий. Ты просто наконец-то расстался с иллюзиями и можешь честно сказать себе: «я неудачник».
Алекс, ожесточенно боровшийся во время монолога друга с большим куском курицы, чуть не поперхнулся.
— Да иди ты!
— Ты жуй, жуй, — хихикнул Костя. — Набирайся сил. Скоро общая тренировка, и тебе предстоит в очередной раз получить по шее. Ух, и больно же тебе будет…
Тут Алекс был с ним согласен. Кому-то точно будет больно, но вот кому именно… Этот вопрос еще предстояло решить. Вчерашние спарринги с Костей закончились со счетом три-три, так и не выявив победителя. Сегодня же Алекс подготовился к спаррингам особо тщательно и уступать не собирался.
Когда они вернулись в зал, Темы там уже не было. Очевидно, он уехал домой, поскольку все равно не мог участвовать в спаррингах.
Алекс снял обувь и тут же обратился к Сенсеичу:
— Можно провести пару спаррингов с Костей?
— Конечно, — разрешил тот. — Только без членовредительства. Держите себя в руках.
Предупреждение Сенсеича было далеко не случайным — в последнее время их спарринги действительно стали слишком яростными.
— Люблю избивать слабаков после обеда, — насмешливо сказал Костя, надевая накладки.
Алекс молча подготовился к бою, добавив к обычной экипировке пару маленьких штрихов, чтобы усложнить Косте жизнь. И конечно же воспользовался свободным временем, чтобы войти в сатори.
Поскольку они уже были размяты, бой начался на взвинченной до предела скорости. И хотя Алекс использовал сатори и теперь опережал Костю в реакции, но этого было недостаточно для победы. Все-таки его уровень владения сатори был слишком низок, чтобы дать серьезное преимущество, но полностью стирал разницу в технике. Как уже показала практика, они дрались на равных до тех пор, пока у Алекса не сбивалась сатори или Костя не использовал киай. Но в этот раз Алекс подготовился особенно тщательно.
Они обменивались быстрыми ударами, периодически пытаясь провести захват или бросок. В то же время Алексу приходилось использовать все свое внимание, чтобы не дать Косте сбить концентрацию. Если во время боя он терял сатори, то восстановить его уже просто не успевал. Кроме того, из-за временного ослабления он, как правило, мгновенно проигрывал бой.
Наконец Алекс начал теснить противника, и в тот момент, когда у него появилась возможность нанести решающий удар, Костя в очередной раз использовал киай.
Острый крик резанул по ушам всех присутствующих в зале, но для Алекса действие киай свелось лишь к секундному оцепенению. Прежде чем Костя понял, что его техника не подействовала, Алекс нанес решающий удар и нокаутировал его.
— Ха! — довольно выдохнул Алекс. — Получил!
К нему тут же подбежала Маша.
— Ты научился сопротивляться киай?!
— А? — Алекс вытащил из ушей затычки. — Нет, просто неплохо подготовился.
— Вот урод! — прокомментировал Костя, поднимаясь с пола. — Тебе повезло, что мой киай пока еще не достиг нужного уровня и воздействует только на уровне слышимого звука. Я работаю над тем, чтобы достигать нужного эффекта без участия звуковых волн, и Сенсеич говорит, что скоро я это освою. Посмотрим тогда, что ты будешь делать.
— Не ной, — хихикнула Машка. — Проиграл — значит, проиграл.
Костя пожал плечами:
— Ладно, уговорила. Какой там счет? Тысяча против одного?
— Четыре, — хмуро ответил Алекс. — Я четыре раза побеждал…
Весь вкус победы куда-то мгновенно улетучился.
— Ладно, не расстраивайся. — Машка подмигнула ему. — Я тебе разок поддамся на мечах.
«Толку-то, — раздраженно подумал Алекс. — Даже несмотря на сатори, я до сих пор не смог добиться явного преимущества перед друзьями. Что уж говорить о предстоящем бое с „рептилоидом“?»
— Алекс! — крикнул ему Сенсеич. — Теперь поработаешь со мной.
Маша сочувствующе похлопала его по плечу:
— Удачи.
В спаррингах с учителем на удачу не стоило и рассчитывать. В последнее время он стал еще беспощаднее, умудряясь избивать учеников до потери сознания. Разумеется, он не наносил им серьезных травм, ограничиваясь синяками. В этом плане спарринги с Сенсеичем были гораздо безопаснее ученических — он полностью контролировал ситуацию и всегда избегал членовредительства.
Сенсеич уже привычно дал Алексу время, чтобы войти в сатори, и атаковал его, постепенно увеличивая скорость. Алекс полностью сосредоточился на движениях учителя, совершенно потеряв связь с реальностью. Теперь во вселенной существовали только он и противник.
— Стоп! — неожиданно сказал Сенсеич.
Алекс застыл в нелепой позе, одновременно отбивая ногой направленный в пах удар и нанося удар в лицо.
— Что-то случилось? — удивленно спросил Алекс.
— Да. — Сенсеич кивнул в другой конец зала. — Проблемы.
Данила и Костя из-за чего-то ожесточенно ругались, причем баскетболист подозрительно аккуратно баюкал правую руку.
— Травма? — обеспокоенно спросил учитель, подойдя к Даниле.
Баскетболист раздраженно кивнул.
— Вывих, по ходу дела. — Он немного подвигал кистью и поморщился от боли. — Костя, сволочь, увлекся, как обычно…
Сенсеич внимательно осмотрел его руку.
— Это не вывих, а перелом.
— Вот черт! — взвыл Данила. — Как же бой…
— Сожалею, но если ты не сможешь драться в полную силу, то лучше даже не пытаться, — серьезно сказал Сенсеич. — Это не тот случай.
Данила зло посмотрел на Костю.
— Урод, ты специально это сделал!
— Ага, теперь меня еще обвини. — Костя самодовольно усмехнулся и поправил челку. — Лучше за защитой надо было следить.
— Да пошел ты!
— Сам пошел!
— Спокойно, — вмешался Сенсеич. — Это тренировка, здесь всякое случается. Вы же не балетом занимаетесь все-таки. Хотя неожиданная травма, конечно…
Он провел рукой по лысине, как делал всякий раз, когда о чем-то серьезно задумывался.
— Что ж, раз Тема у нас уже травмирован, а теперь еще и ты… — Сенсеич вздохнул, — Похоже, придется выставить на бой Костю.
— Да никаких проблем, — тут же откликнулся Костя.
— А разве можно вот так запросто менять бойцов перед самым боем? — удивился Алекс.
— Запросто, — подтвердил его подозрения Сенсеич. — При одном условии: противники также имеют право заменить своего представителя.
— И мне придется драться неизвестно с кем, — резюмировал Костя. — Эх, Даня, а все из-за твоей невнимательности…
Данила окончательно взбесился:
— Ах ты…
