— Как это не встречаюсь? Только на той неделе с Ксюхой из «Серенады»…
— Да я не об этом, — отмахнулся Вася. — Секс на один-два раза — это не «встречаться».
— Тупое удовлетворение физиологических потребностей, — поддакнул Славик. — Почти как в туалет сходить.
Алекс рассмеялся:
— Ну у тебя и сравнения!
Вася буквально лучился самодовольством, чувствуя, что загнал друга в угол неожиданным вопросом.
— Ты не отмазывайся. Суть-то вопроса ясна.
— Да я и не отмазываюсь, — пожал плечами Алекс. — Просто…
Действительно просто. Он тупо влюблен. А все остальное — жалкие попытки на время отвлечься и заменить то, чего нет и быть не может. Или все-таки может?
— Может, я серьезных отношений боюсь? — наконец выдавил из себя Алекс.
— А может, ты вообще больше по мальчикам? — весело предположил Вася. — Или тайно влюблен в какую-нибудь красотку и не можешь думать ни о ком, кроме нее?
Славик щелкнул пальцами.
— Точно!
— А может, и то и другое? — продолжил Вася. — Например, ты тайно влюблен в меня…
Алекс извернулся и отвесил другу смачный пендель.
— Поговори мне еще!
Долгую пару минут они шли в полной тишине.
— Кстати о любви, — неожиданно вскинулся Вася. — Сегодня со мной такое случилось…
— О нет! — тихо простонал Алекс, но перебивать друга не стал. Лучше еще одна история, чем обсуждение столь щекотливых тем, как его личная жизнь.
— Захожу я в книжный…
— Ты что там забыл-то? — искренне удивился Алекс.
— Да я уж не помню, — отмахнулся Вася. — Так вот, вижу я там двух девчонок. Миленькие такие. Ну они мне улыбнулись, я им… Прохожу дальше вдоль стеллажей, оборачиваюсь… А они целуются!
Славик аж подпрыгнул.
— Сказочник, блин!
— Да правда! Но это еще не все. Хожу я дальше по магазину, уже давно забыл о тех девушках. И тут вдруг кто-то меня за рукав дергает. Я оборачиваюсь, а там одна из милашек. Улыбается так сладенько и говорит: «Хочешь быть третьим?» И бумажку с телефоном протягивает.
— Да ладно врать-то! — хором вскричали парни.
— Честно! Когда я врал-то?!
Действительно, на лжи Васю до сих пор не ловили, но это вовсе не доказывало правдивость его рассказов.
— А под телефоном на бумажке не было случайно подписано «5000 р. за час»? — лукаво поинтересовался Алекс.
Ребята дружно расхохотались.
— Все, я обиделся, — пробурчал Вася. — Я теперь эмо! Больше не дождетесь от меня веселых историй.
— Эмо? — заинтересованно переспросил Алекс.
— Ну да, это те чуваки, которые плачут постоянно. Наш мир так жесток, он заставляет меня рыдать! — Вася изобразил постную мину, потом неожиданно чихнул. — Все плохо, короче. А еще у меня период аллергии начался — это вообще труба, тут не только эмо…
— Эму ты, а не эмо, — перебил его Славик. — Страус который. Во всяком случае, доходит до тебя обычно очень долго.
— Злые вы, — продолжал играть обиду Вася. — Пойду я домой, буду всю ночь под подушкой плакать.
Впрочем, домой он так и не пошел. Зато спустя пару минут разродился новой головокружительной историей со своим непосредственным участием. Прошло около часа, прежде чем им наконец-то повстречались первые подозрительные личности.
О приближении четверых покачивающихся парней паркуристы были заранее предупреждены веселым гоготом и громкими ругательствами.
— О, ночные жители! — весело констатировал Вася. — Дебилус обыкновенус.
— Не наши клиенты, — подтвердил Славик.
Алекс хмыкнул:
— А размяться?
Когда на дороге появились смеющиеся парни, Алекс немного изменил направление движения и двинулся точно им навстречу. Вася и Славик переглянулись и вынужденно пошли за ним с небольшим отставанием. В отличие от приятеля, им совершенно не улыбалось устраивать драку на пустом месте.
Алекс нарочно шел так, чтобы столкнуться сразу с двумя парнями, но в самый последний момент с виду крутые ребята торопливо посторонились.
— Чегой-то они? — удивленно спросил Вася, обернувшись на поспешно удаляющихся парней.
— И притихли сразу, — заметил Славик. — Да ты монстр!
Алекс пожал плечами:
— Простая психология. Такие типы, как шакалы, нападают только на тех, кто слабее их. Не физически, так психологически. Они просто чувствуют это. Но даже стая шакалов никогда не рискнет напасть на тигра.
— Ты наш тигр! — умилился Вася. — Вы с «тарзанчиком» отличную пару составите! Надо будет обязательно попросить Илюху стрип-танец вам поставить…
Алекс резко остановился.
— Тихо!
Это был даже не крик, а тихий всхлип. Как будто у кого-то неожиданно перехватило дыхание на вдохе.
— Я что-то слышал, — не очень уверенно сказал он друзьям.
— Кажется, я тоже, — подтвердил Славик. — Вон там.
Все трое поспешили в указанном направлении, стараясь соблюдать максимальную осторожность.
Как назло, больше в темноте не раздалось ни единого звука. Конечно, не считая треска веток под ногами незадачливых охотников на маньяков.
— Послышалось? — шепотом предположил Стас.
— Ага, как же! — фыркнул Алекс. — Нам обоим?
— Мало ли, — вступил в беседу Вася. — Всякое бывает. Вот помню…
— Тс-с-с! — хором зашипели Стас и Алекс.
И тут буквально в паре метров перед ними хрустнула ветка.
Все трое замерли и прислушались.
Больше не прозвучало ни единого звука. Друзья продолжали двигаться в полутьме, уже не особенно надеясь на удачный исход поисков. Может, все-таки почудилось?
Вскоре они вышли на освещенную одиноким фонарем аллею.
— Пусто, — констатировал Славик.
— Но я точно что-то слышал, — уже не так уверенно произнес Алекс, внимательно осматриваясь по сторонам.
Вася подозрительно промолчал. Это было так для него нехарактерно, что Алекс отвлекся от осмотра местности и повернулся к другу.
— Вась…
— Смотрите, — напряженно прошипел Вася и махнул рукой: — Там.
Алекс послушно посмотрел в указанном направлении. Темнота уступила место полумраку не сразу,
