не настоял на том, чтобы Ольга отслеживала настроения в обществе по нашему поводу, никто бы ничего не увидел.
— Одного не пойму, зачем Верховному жрецу было так рисковать? -
Мадина покачала головой. — Почему он так резко изменил поведение?
— Просто больше он не считает нужным скрываться. Нилитен уверен в своих возможностях. Это был своеобразный вызов нам. Демонстративно начать колдовать в прямом эфире, чтобы мы поняли, насколько нас считают слабыми противниками. И потом этому Алексею ничего не грозило, если бы в студии появился кто-нибудь из нас, он всегда сумел бы переместиться к своему богу, в конце концов, он был носителем немалой доли его силы. А способность удирать при малейшей опасности любой высший бог воспитывает в своих аватарах в первую очередь. — Адрин покачал головой. — Нам повезло, что Яна оказалась знакома с этой тварью, иначе бы он ни за что не подпустил ее так близко, и в результате мы вынуждены были бы бессильно наблюдать за тем как Верховный жрец, открыто продемонстрировав свои возможности, исчезает у нас прямо из-под носа.
Охотники осторожно отошли от ниши, убедившись, что Яна спокойно уснула, ее организму за короткое время пришлось вынести два серьезных стресса: сначала переизбыток первозданного холода в количестве, достаточном для того, чтобы уничтожить Верховного жреца, а затем его резкое почти полное исчезновение и теперь загонщице требовался полноценный отдых. Адрин оглянулся на спящую Яну и тихо выдохнул, он до сих пор не мог прийти в себя от всей этой авантюры.
Идея использовать ее в качестве наживки, принадлежала его загонщице, но охотник никак не мог избавиться от ощущения, что отданный им Яне первозданный холод вполне мог ей повредить, в конце концов, организм загонщицы не предназначен для таких нагрузок. Все началось с того, что Ольга, по заданию Тарна просматривающая все программы посвященные охотникам заметила странную метаморфозу, произошедшую с людьми в студии, один за одним они меняли свое мнение подчас на прямо противоположное и при этом, кажется, не замечали, что с ними происходит. Привыкшая во всех сомнительных случаях, неподдающихся логическому объяснению консультироваться с Яной, женщины позвала загонщицу к телевизору, коротко обрисовав обстановку. Ну а девушка, только взглянув на экран, тут же узнала в одном из участников программы биологического отца своего ребенка, который к тому же в этот момент как раз схватил амулет Вячеслава и начал нести какую-то чушь о подчинении людей неизвестной силой, прозрачно намекая, что этим неблаговидным делом заняты охотники. Яна немедленно вызвала
Мади с Адрином и поделилась с ними своей догадкой относительно личности Верховного жреца Нилитена, а также планом по его уничтожению. Оказалось, что загонщица давно планировала избавиться от своего бывшего любовника, и схему осталось только подкорректировать в связи с его новым статусом. Адрин не хотел рисковать Яной, но, к сожалению, нужно было решать быстро (Алексей наверняка почуял заключенный в амулете первозданный холод), а ничего дельного ему в голову не приходило. Охотник вынужден был сцепить зубы и согласиться на предложение Мадины передать своей загонщице первозданный холод, текущий в его жилах, в количестве достаточном для того, чтобы отправить мерзкую тварь в человеческом облике на встречу с его предками. А потом Яна переместилась в студию, якобы по причине сработавшей тревоги. Адрин и не подозревал, что она такая хорошая актриса…
Жуткий удар сотряс дом и заставил потолки в пещерах пойти глубокими трещинами. Охотники удивленно переглянулись и стремительно переместились наверх. Необходимо было выяснить, что происходит.
Адрин собрался обследовать пространство вокруг дома, но этого не потребовалось, он выглянул в окно гостиной и почувствовал, что на этот раз все-таки все кончено. Они выиграли битву, чтобы проиграть войну. Вокруг дома толпились безумные боги, люди во всевозможных балахонах сектантов, высоко в небе клубилась тьма, не имеющая никакого отношения к сумеркам летнего вечера, а непосредственно вблизи от границ защитных заклинаний блестели семь коконов материализации — Высшие боги тоже явились поучаствовать в драке.
Нилитен решился начать решающее сражение сразу после того, как потерял своего аватару, и эта рискованная авантюра оказалась для охотников полной неожиданностью. Никто из них не ожидал, что Высший безумный бог попытается атаковать, не восстановившись после гибели
Верховного жреца, являвшегося носителем значительной доли его силы.
В конце концов, ведь он прятался в человеческом теле и мог не бояться, что будет обнаружен каким-нибудь охотником…
Внезапно из тьмы, кляксой маячившей в темном вечернем небе, вырвалась мерцающая волна боевого заклинания и понеслась к дому.
Охотники напряглись, готовые в любой момент выставить щит из первозданного холода, чтобы отбить атаку Нилитена, но этого не понадобилось… пока, столкнувшись с защитными заклинаниями, волна рассыпалась на тысячи нестерпимо ярких капель, и здание снова содрогнулось до основания от удара. Адрин и Мадина переглянулись, прекрасно понимая, что вдвоем не справятся с таким количеством врагов, пожали плечами и начали действовать. Охотница создала себе незаменимые в ближнем бою метровые когти, оглянулась на подоспевшего к месту действий Асира и холодно улыбнулась ему:
— Ну что, последний бой с безумными богами? — ее загонщик согласно наклонил голову и, выхватив меч, шагнул к двери. Мадина молча догнала его и, отстранив, первой вышла на встречу беснующимся тварям, не обращая внимания на мешающихся под ногами людей. Ее задачей было не допустить в дом монстров и не дать им вмешаться в поединок Адрина с Нилитеном, остальное ее мало заботило.
Охотник на мгновение прикрыл глаза, просчитывая ситуацию, и одновременно коротко прикоснулся к сознанию своей загонщицы, давая ей возможность быть в курсе событий, а затем вылетел из окна гостиной на встречу Нилитену — это его бой и никто больше с ним не справится. Стремительно поднимаясь вверх, Адрин вдруг ощутил появление на сцене новой божественной силы и улыбнулся почти искренне, Тарн почувствовал неладное и вернулся. Хоть что-то хорошее. Теперь можно не беспокоиться о высших богах, его бывший наставник не даст им прорвать защитные заклинания дома и ворваться внутрь. Значит, ничто не мешает ему сосредоточиться Нилитне! Охотник стиснул зубы, поднимаясь навстречу своему главному врагу. В душе у него бушевали вперемешку злость на себя и ненависть к Безумному богу, который доставляет окружающим столько проблем своими непредсказуемыми действиями. Он оказался полным идиотом, расслабился, одержав небольшую победу, понадеялся на то, что
Нилитен, потеряв своего аватару, на какое-то время затаится, чтобы восстановить силы и оказался не готов к массированному штурму.
Все-таки охотники никогда не вели полномасштабных войн, а Тарна уведомить он почему-то не удосужился — верх идиотизма, за который теперь придется расплачиваться! Новая волна устремилась к нему, и
Адрин поспешно выбросил из головы все посторонние мысли, сосредоточившись на противнике. От атаки он увернулся, сделав немыслимый с точки зрения аэродинамики кульбит, и ударил в ответ, тонкими нитями первозданного холода, стремясь, рассеяв защитный кокон Нилитена, добраться до его сущности, к сожалению, действовать против Высшего безумного бога обычной магией было бессмысленно.
Струны первозданного холода погрузились в переливающуюся тьму защиты и тут же с едва различимым звоном оборвались. Адрин с трудом уклонился от рикошета и тихо выругался про себя: Нилитен оказался еще сильнее, чем он думал, значит, обмен ударами на расстоянии ничего не даст, придется вступать в ближний бой. Неприятная перспектива!
