Использовав меченосца в качестве опоры — и мимоходом вырубив, — я врезался в последнего, поднырнув под занесенную дубинку, и самым банальным образом ударил под дых головой.
Бедолага ухнул и выронил свое орудие.
Я отпихнул согнутого буквой «Г» противника и выпрямился.
Ну-с, что тут у нас?
Так… Поле битвы осталось за мной. Впрочем, кто бы сомневался… Все лежат, последний медленно к ним присоединяется. С этим порядок… А где жертва?
Под стеной в грязи сидела расхристанная девица. Неопределенного молодящегося возраста, со следами непомерной косметики в области лица. Взгляд у нее был совершенно бессмысленный.
Пьяна в стельку… Ну похоже, я спас представительницу древнейшей профессии. От клиентов, не иначе… Как бы скандала вместо благодарности не получить…
Хотя не похоже, что тащили они ее по доброму согласию… Да и какая, к черту, разница? Компенсирую убыток, если что, — и все дела. Деньгами компенсирую. А не еще чем-нибудь…
Куда ее вот только теперь девать?
То, что произошло дальше, я осознать не успел.
Сокрушительный удар в спину. Следом — сразу же — удар стеной по лицу.
Боль.
Темнота.
Провал в беспамятство.
Что?..
Медленное, неспешное всплывание из глубины… Или парение в невесомости?
Кто я? Где я? Соображение возвращалось очень неохотно.
Голоса…
— …Тебе это надо?
— Я должен знать, как лучше подобраться к герцогу!
— Ты погубишь нас всех!
— Не твое дело! За жизнь своих щенков он сделает все, что мы от него потребуем! Выполняй!
— Но если…
— Если ты еще будешь препираться — займешь место рядом с ним!
— И тогда ты останешься без мага!
— Невелика потеря! Эти волколачьи колдуны умеют больше тебя! Делай!
Блин — что происходит?!
Кто я — я уже вспомнил. Что я — тоже.
А вот где я?! И — главное! — каков я? Ничего не пойму…
Ощущение было такое, словно в меня выстрелили из пушки. Во всяком случае, на фаербол это не походило. Просто — удар. Но бронекостюм выдержал. А силой удара меня приложило об забор.
Ну и рожа у меня, должно быть, после этого… Как у Шарапова. И, видимо, этим самым ударом мне переломало кое-какие кости… А может, и не только кости… Из-за этого и боль была.
Впрочем, сейчас никакой боли нет. И спина, на которой я лежу, чувствует себя очень даже нормально. Только холодно и что-то мешает двигаться. Даже головой пошевелить не могу…
Э, и чего это у меня во рту? Кляп, похоже?
Только странный какой-то. Железный. И острый…
Так! Мать-перемать и мать-мать-вымать! Я лежу на чем-то связанный и голый, и во рту у меня какая-то железяка. Очень странно неподвижная. Как будто прикрепленная к чему-то.
И что за уроды препираются возле моей головы? Им что, для этого другого места нет?!
Уроды между тем прекратили препираться.
Что-то прошуршало, скрипнули половицы. Потом звякнуло железо, и кто-то засопел рядом. Примерно так в пару ноздрей, пожалуй. А нос у меня различил запахи дыма и горячего железа.
К кому я, на хрен, блин, угодил?!
Неужели кто-то из гопников остался невырубленным? И отоварил меня, допустим, топором… Но как я его тогда не услышал? Подойти в тишине по той уличной грязи — невозможно!
Да и слишком сильный удар был для топора… Блин! Какой на фиг топор?! Арбалет это был — вот что! Сидел кто-то за другим забором с самострелом! И когда я один остался — просто пальнул мне в спину!
Как бы не убили в очередной раз, однако… Поскольку, судя по ощущениям, я никаких повреждений не испытываю, — то я, скорей всего, регенерировал. И похоже, это страшно заинтересовало моих пленителей…
Но тогда получается — это была засада?
Вот только — кого и на кого? На любого прохожего — или на меня персонально? Вот, блин, зараза: не определить так с ходу… Все что угодно может быть. Ловили любого — попался я. Вот им и интересно…
Идиот!
О чем они только что говорили?! Как к герцогу подобраться?! И про щенков чьих-то? Ё-пэрэсэтэ! — дошло вдруг до меня: да ведь это же те самые похитители! С которыми я так желал встретиться!
Ну вот — встретился! И что теперь?!
И действительно — что?
Как-то я себе это все более цивилизованно представлял.
Что за привычка, блин, у местного народа? Чуть что — по башке, связать и допрашивать? И как они, интересно, собираются получать от меня информацию-то? Если сами же мне рот заткнули?
И чего я-то буду делать? В такой вот позиции? Хотя, пожалуй, кое-что все-таки могу, не будем скромничать. Опыт кой-никакой есть… И теперь я, по крайней мере, знаю, что даже голый и связанный опасен смертельно.
Надо только меня как следует разозлить.
Но даже если и не злить… Отсутствие карманов не отменяет моих способностей фокусника- иллюзиониста по вытаскиванию кроликов из шляпы. И не только кроликов, черт побери…
В принципе, можно уже прямо сейчас вырубить всех, кто есть в комнате. Вот только как я потом от стола отвязываться буду? Или покричу погромче — авось кто явится на крики? Ага…
Нет — придумать-то способ можно… Кто б сомневался. Зря я, что ли, джинн Высокого Неба? Но с ходу ничего как-то в голову не приходило, и я невольно впал в ступор.
Даже, пожалуй, запаниковал слегка. Задергался…
Эти мои судорожные шевеления явно были замечены присутствующими.
— Окати-ка его водой! — распорядился один из спорщиков.
Ну блин, только этого мне не хватало!.. Что я — Порфирий Иванов? Или еще какой адепт здорового образа жизни? Уж лучше сначала всех утихомирить, чем любезно позволить хозяевам меня пытать…
Только сперва рассмотреть — кто там и что вокруг меня. Чтоб уж наверняка…
Я открыл глаза.
Первое, что я увидел, — был столб. Ну или не знаю как еще эту штуку назвать… Длиннющий металлический дрын, идущий у меня изо рта к потолку. И подвешенный там на каком-то хитром устройстве…
Для чего — можно было только гадать. Но, в принципе… Явно с какими-то против меня направленными целями. Вполне, может быть, с намерением предупредить мои попытки к сопротивлению.
Судя по тому, что окончание, всунутое мне между зубов, было заострено. Оригинальное, надо признать, средство. Никогда ни о чем подобном не слыхивал…
В помещении горели стандартные люминофоры. А еще где-то — о чем можно было заключить по красным отсветам на потолке, — тлела огнями жаровня. Это, видимо, для нагревания пыточных инструментов, ага…
Но вот того, кто стоял рядом со столом, я увидеть никак не ожидал…
Залиба?!
Вот же ешкин корень! Да чего ж ему неймется-то?! Прошлых разов не хватило? То-то мне голос показался смутно знакомым! И чего мне с ним делать теперь?
