прямо в покои Архиректора, не объясняя подвергшимся воздействию убоговской магии ученикам, почему Уолт держит на руках Эльзу, куда подевались кони и по какой причине они смутно помнят последние четыре дня.
Архиректор как раз пытался напоить Банкаста кефиром из Священного Источника, созданного Хоки в Восточных степях. Банкаст капризничал и повелительно мяукал, требуя, чтобы глава Школы Магии макал палец в кефир и давал его облизывать. Пускай лакают со всяких там блюдечек, скажем, студенты, а мы — волшебный кот Архиректора! И требуем соответствующего отношения!
Дайре не повезло: выходя из портала, она умудрилась наступить Банкасту на хвост и тут же обзавелась кровным врагом до конца жизни. Бертран на полном серьезе предложил Темной Бестии уйти в жрицы под защиту богов.
Ну а потом завертелось, закружилось: сканирование сознания, выявление скрытых инвольтаций, полуночные беседы с Архиректором и Джетушем. Глава ждал делегации убоговских Вестников от Баалааба, но, видимо, Разрушителям хватало проблем с разборками за освободившийся от хозяина Кратос.
…Стоявший у стрельчатого окна Джетуш не обернулся, когда Уолт подошел. Лишь вздохнул и бросил:
— Странное дело, Уолт. Сегодня мне отписался друг из Конклава. Хороший друг, надежный. В Седьмом департаменте нет тринадцатого отдела. Никакой закрытой информации, никаких тайн — тринадцатого отдела не существует ни официально, ни неофициально. И никогда не существовало. Об Игнассе фон Неймаре, если это его настоящее имя, тоже никто не слышал. Я сбросил гештальт, попросил поискать. Но думаю, ничего не найдут. Маг такого уровня легко может изменить даже рисунок собственной ауры.
— Но зачем ему было обманывать нас, учитель?
— Не знаю, — раздраженно сказал Земной маг. — Эв над этим голову уже который день ломает. Ох, Уолт, надеюсь, тобой не Отверженные заинтересовались.
— Для чего я сдался чернокнижникам?
— В жертву принести, — буркнул Джетуш. — Или какую-нибудь девицу под тебя подложить — вдруг соединение ваших Астральных Созвездий предсказывает рождение могучего Черного мага? Тьфу, гадость какая!
Не уточняя, имеет он в виду под «гадостью» — могучего Черного мага или совокупление Уолта с какой-нибудь девицей, Джетуш отвернулся от окна и кивнул на стену.
— Эльза просила тебя прийти, Уолт. Поэтому и позвал. Ступай к ней.
Неприметная дверца в похожей на Свиток стене. За дверью комната. Шкаф с книгами, письменный стол, кровать. И чуть ли не искажающие реальность заклинания — много медицинских заклинаний. Бесполезных заклинаний. Выписанные со всего Ундориана маги-лекари разводили руками. Вернуть магические способности ар-Тагифаль было невозможно.
Эльза сидела на кровати и смотрела в окно. Клубящаяся на кронах деревьев зелень радовалась наступлению месяца Цветения, отражалась на лице девушки изумрудными бликами. Еще можно сравнить с октариновой гаммой, близкой к смеси фиолетового и зеленого…
Нет. Нельзя сравнить. Эльза видела слабые отблески магических цветов, но полноценные цвета волшебства теперь навсегда были от нее скрыты.
В этом виноват ты, Уолт.
Она повернулась и улыбнулась ему, застывшему на пороге. Толчок в спину — Джетуш помог ученику выйти из ступора и войти в комнату. С легкой улыбкой Земной маг закрыл дверь, оставляя молодых людей наедине.
Боги, помогите этим смертным, которые так часто не понимают друг друга и самих себя.
Помогите им понять.
— И напоследок, уважаемые, я хотел бы, чтобы вы рассмотрели данные по одному интересному субъекту. Свитки с блиц-информацией я только что переслал каждому из вас.
— Уолт Намина Ракура.
— Я уже второй раз слышу его имя. Не он ли помешал осуществлению проекта «Проклятая Кровь»?
— Да, экселенц, вы правы, именно он.
— Не кажется ли вам, коллега, что его вмешательство в наши два основных проекта является… противодействием?
— «Виртуалы» утверждают, что его появление в ветвлении событий случайно.
— Случайно? Два раза? Позвольте, я сам перепроверю выводы «виртуалов».
— Извольте, коллега. Кстати, к слову. Амальгама снова пыталась проникнуть в Равалон через Нижние Заслоны. Такого мощного удара Подземелье еще не испытывало.
— Однако Архилорд не соизволил беспокоиться. Значит, нападение Амальгамы оказалось не так опасно, как можно представить.
— Да-да, уважаемые, Амальгама переоценила себя. Проект «Кружева Бессмертия» провалился, но проект «Шуньята» себя оправдал. Теперь среди Разрушителей у нас есть союзники.
— Я разделяю вашу радость по поводу проекта «Шуньята», однако не забывайте: провал «Кружева Бессмертия» откладывает осуществление плана «Нирвана» на несколько десятилетий. И мне бы не хотелось, чтобы Уолт Намина Ракура снова случайно вмешался в наши дела.
— Не могли бы вы уточнить, как именно он вмешался в «Кружева Бессмертия»?
— Соглядатай, к сожалению, не смог предоставить полной картины происшедшего, но, судя по всему, Ракура сумел как-то повлиять на действия нашего
— А точнее?
— Увы, точнее не скажешь. Или появился там, где не надо, или натолкнул убогов на ненужную мысль. Раздражающий субъект. Думаю, мы воспользуемся Стражами Системы, если Ракура снова объявится.
— Почему бы не
— Потому что Джетуш Сабиирский и Эвиледар оказывают ему протекцию. А наш соглядатай позволяет через косвенные действия Ракуры узнавать о делах Архиректора.
— От этого есть польза, экселенц?
— Да. Есть. В любой момент мы можем получить доказательства, что Школа Магии активно сотрудничает с Лангарэем. Ракура работает над магией крови, и не простой крови, а упыриной. Все это с разрешения Архиректора. Когда Школа будет нам мешать, мы сразу сдадим ее Конклаву, а уж он разберется быстро.
— Значит, уважаемые, оный Ракура, сам того не зная, поможет осуществлению наших планов? Прелестно!
— Постарайтесь, чтобы он не помешал действующим проектам. Какие сейчас находятся в разработке?
— «Вечность», «Боль Хаоса», «Палач». Что касается последнего проекта, то тут следует подумать о привлечении Отверженных.
— Подумаем. Какие проекты мы готовим к осуществлению?
— «Печать бесстрашных», «Тьма», «Яд», «Общее дело».
— Запомните, коллеги, Уолт Намина Ракура не должен помешать ни одному из
— А если он снова…. случайно?
— Тогда, несмотря на очевидную пользу, мы его
— В таком случае, на сегодня все. Встречаемся через год.
В тишине вечности глухо щелкнули ножницы. Орна Смера, Никакая Сестра, разрезала медную нить. Очередной смертный раньше положенного срока отправился в посмертие. Ничего удивительного.
У богов нити золотые, спиралью уносятся в высь Порядка. Серебряные нити убогов всегда прямые, туго натянутой струной дрожат над бездной Хаоса. Между ними — ряды медных нитей.
Смертные и Бессмертные считают, что Смера слепа. И именно поэтому она обрезает нити жизни,
