нужны не волшебнице, а ему.
— Все-таки, почему ты мне не писать? — обиженно надув губки, спросила Фа. Ее легкий акцент совершенно не изменился за шестьдесят пять лет. Всеобщий остался таким же, каким его вложили Истребительнице Драконов в разум. И духи те же.
Она не изменилась.
Жаль.
— Много работы, — уклончиво ответил Земной маг. Не стоило отмалчиваться, с Фа и остальными предстоит работать, если они хотят выбраться из Подземелья живыми. — Твари, нечисть, агрессивная гениальность, магические отклонения реальности. Диссертантами еще нагрузили.
— Ай-я-яй! Бедный мой Джетуш! Шестьдесят пять лет нехороший Архиректор Школы заставлять его трудиться без отдыхать, и Джетуш не найти свободный время написать письмо печальной и грустной Фа! — Насмешка искусно пряталась за горестными нотками, прикидываясь состраданием. Ему стало стыдно. Совсем чуть-чуть.
Земля Подземелья отзывалась не так, как Стихия земного диска. В Равалоне он слышал шепот земных элементалей, видел игры равнинных и степных духов, радовался грохотанию души гор. Земля Равалона полнилась сверхъестественной жизнью. Здешняя магическая геоэнергия подчинялась тем же законам волшебства, но назвать ее живой язык не поворачивался. Элементали неслись подземными путями, напоминая шестеренки гномьего механизма, исправно выполняющие работу, но помимо нее ни на что не годные. Духи спрятавшимися в засаде разбойниками пребывали в Стихии, ничем не обнаруживая своего присутствия. Душа гор… Не было вокруг гор.
Кристаллические громады, служившие обителями для Соратников, отзывались так, будто их суть состояла из одной лишь косной материи. Сначала Джетуш не понял, в чем дело, но затем вспомнил: дома Младших богов являлись частью их самих, сгустком энергии, полученной в качестве Функции от Лорда- Повелителя, поддерживающей их Онтологический Эфир на должном уровне, не давая ему пасть до Онтического Эфира Тварей. Так рассказал Глюкцифен, описывая жизнь работающих в Шахтах Хаоса убогов. Инфекция, пожравшая ауру бессмертия, забрала с собой и духовную субстанцию домов Соратников, оставив взамен простые материальные вместилища.
— Могла написать сама.
Грубо получилось. Ну да, грубо. Как еще? Он был зол на нее. Долгое время зол. Потом злился на себя. Потом еще на кого-то злился, то ли на Архимагов Конклава, поручивших то задание, то ли на Эва, пославшего на задание его, а не Алесандра. Победа на турнире двадцатиглавого ракшаса Крикуна Златотелого, раджи Элькинапура, победа, после которой он срочно был послан Конклавом в Я-Маджир, не успев как следует свыкнуться с призом, о котором так долго мечтал — так вот, после Я-Маджира победа на турнире не радовала. Как и победа над убоговским Воплощением, тэнгу из племени Пронзающих Небеса, так и не успевшим превратиться в полноценного аватара Разрушителя.
Позлиться, что ли, на Разрушителей? Получается, они виноваты, что он прибыл спасать дальневосточную страну. Ну тогда виноват и весь мир, где он встретился с Фа. Позлиться-то можно, но бессмысленно.
— Не иметь возможность, Джетуш. Ты уйти и не ведать, но я быть раненой тогда. И не знать, пока рана не явиться.
Волнуясь, она делала больше ошибок на всеобщем.
— Тридцать лет. Меня поместить в закрытое место от всех на тридцать лет. Вся моя магия исчезнуть… чуть не исчезнуть. Я думать, что умереть.
Он почувствовал смятение, мысли разбежались. Он не знал. Правда не знал. Разве это послужит оправданием? О судьбе товарищей по команде, проникшей в искаженные небывалым магическим возмущением окрестности горы Инаямы, о раздражающем Лизаре Фооре, невозмутимом Райхгере Цфик- лай-Тораге и, наконец, о прекрасной и гордой Фа, терявшей гордость, но не красоту, когда он обнимал ее, Джетуш не пытался узнать, погрузившись в обыденные дела и задания Школы.
— Прости, — избегая ее взгляда, сказал он.
— Не простить, — надулась Фа, но тут же звонко рассмеялась, еще крепче прижавшись грудью.
— Прошлое остаться в прошлом. Мы, настоящие, можем все начинать сначала.
— Разберемся со здешней пакостью… — Он не понимал, зачем говорит это, но знал, что должен сказать. Слова — они на самом деле ни к чему не обязывают. — Разберемся и можем попробовать сначала…
В пальцах рук и ног закололо — верный признак волшбы.
Чужой волшбы.
Его отбросило от Фа с такой легкостью, словно огр схватил за шкирку карлика и швырнул подальше от себя. Джетуш ничего не успел сделать, воспользоваться заранее подготовленными заклятиями не удалось. Все произошло слишком быстро. Он ударился об идущего сзади фурию и вместе с ним прокатился по земле. Прежде чем подняться, Земной маг, словно накидкой, окутался Силовым Полем, по рукам побежали каменные наросты. Чары забурлили в Локусах, готовясь прорваться яростной боевой магией.
Мир подернулся темно-серой пеленой, превращаясь в косматую грозовую тучу, готовую разродиться обильным дождем. Фа осталась по ту сторону, за пеленой, за неродившимся дождем — изумленная и испуганная. Как-то Алесандр показал ему трюк, сымитировав кусочек Безначального Безначалья Безначальности, искусственной реальности, где в полную Силу сражаются боги и убоги, не опасаясь за свое Бессмертие, лишиться которого им в мире смертных очень легко. Кусочек был таким же, как выросшая сейчас перед Джетушем призрачная стена — темно-серым, свинцово-безмятежным. Но в созданном Алесандром явлении дышала Вечность, из которой Созидатели и Разрушители соткали место для своих битв. Алесандр превзошел сам себя, сумев отобразить в магии Второго состояния состояние Третье.
В окружившем Джетуша Безначальном Безначалье Безначальности Вечность не дышала. Да и начало имелось, и конец. Темно-серая пелена могильным призраком тянулась вверх и в стороны, а потом загибалась — и вверху, и по сторонам. А потом по сторонам загибалась еще раз. Словно муравья накрывали призрачной коробкой. Выросшая вокруг Земного мага преграда обладала формой куба — если не подводила интуиция, то под землей, распугав элементалей, протянулась еще одна сторона. Все десять сторон света оказались замкнуты.
Стоявшая по ту сторону куба Фа крутанула веер. Превратившись в мерцающую размытую окружность, веер уткнулся в темно-серую пелену — и с обиженным визгом отскочил, осыпав волшебницу ворохом октариновых искр. Она сложила веер, сунула его за пояс, подняла руки, в которых запылало нечто яркое, опасное, разрушительное…
— Не надо, Фа!
Она услышала — значит, куб звукопроницаем. Недоуменно посмотрела на него, не понимая, конечно, не понимая, ведь за шестьдесят пять лет многое меняется, но она не изменилась, а вот он — изменился, изменились приоритеты, стали другими, совсем другими…
— Защити моих учеников!
Сияние вокруг рук погасло, Фа остановила заклинание. Она смотрела на него — и все еще не понимала.
— Я справлюсь! Ты знаешь, что я справлюсь! Позаботься об Уолте и Эльзе!
Его заперли, отрезали от остальных. Зачем? Несомненно, два варианта: чтобы легче было с ним справиться или чтобы легче было справиться с остальными. Может, сейчас и Лизар, и Райхгер, и Уолт с Эльзой заключены в серо-темные кубы, но Фа, стоявшая по ту сторону, — не в кубе, и, значит, есть шанс, что Уолт и Эльза не в ловушке, тогда Фа должна им помочь, если он помочь не в силах…
Кажется, она поняла. Нехотя кивнула, отступила на шаг. Рядом с ней неуклюже топтались фурии, один монотонно бил в стену копьем, не обращая внимания, что удары ни к чему не приводят.
— Иди! — крикнул он. — Пожалуйста!
Фа, оглядываясь, побежала обратно к видневшейся отсюда громадине тагорра. Там вроде ничего не происходило. Хорошо. Если остальные в порядке, то они придут сюда, и, окажись Земной маг в беде, приложат все усилия, чтобы помочь.
Джетуш огляделся. Отрезанными от остальной долины помимо десятка друз оказались только он и фурия. Хотя нет, вон ползет отвратительного вида многоножка, покрытая заклятиями Познания и
