— Они — члены нашего клана. Смиритесь с этим, — добавил Бер, но, видя, что офицер не успокаивается, посетовал про себя. Ему был симпатичен этот дядька, и разрушать отношения не хотелось, но и тратить время на объяснения и увещевания — тем более.
В голове, не переставая, тикали виртуальные часы. Прошло два часа с момента встречи с ишхидами. А вместо того чтобы преследовать противника, приходится заниматься хрен знает чем! Неожиданно Бер рассердился.
— Я предупреждаю, что любые агрессивные действия против членов нашей общины будут восприняты соответственно и повлекут за собой адекватный ответ.
Майор насупился. Ему не понравился тон клановца, однако конфликтовать ему также было не с руки, поэтому проглотил язвительную отповедь, тем самым прибавив еще один плюсик в свою пользу. От Бера не укрылись внутренние метания офицера, и он поспешил разрядить обстановку.
— Будет вам, майор. Мои гноллы — нормальные парни, во многом получше некоторых людей будут, несмотря на уродливую морду. Да и как воины сто очков форы дадут. Местность знают, быстрые, сильные и преданные, так как понимают, кому обязаны и что без нас они — никто. Для своего народа они изгои, — разъяснил Александр.
— Они дикари, для них мы пища! — не сдавался Доброславский. — Предадут однажды, крокодильими слезами плакать будете.
— Э, не скажите. Возможно, подобная ситуация и возникнет в будущем, но пока предательство — прерогатива человека. Или вы не согласны? По-моему, после катастрофы люди отстреливали и резали друг друга с гораздо большей охотой, чем это делали аборигены… — Александр прервался: как раз мимо прошли солдаты с носилками, на которых лежали лейтенант и девушка. — Но все это лирика и не имеет отношения к действительности. Реальность же такова, что мне нужно срочно связаться с генералом. Дело не терпит отлагательств, — поторопил Бер и вкратце рассказал майору о событиях, предшествовавших столкновению с его подчиненными на блокпосту.
Офицер внимательно выслушал и в конце поинтересовался:
— Как-то странно, чтобы один мир делили две расы… А генерал знает?
— Лично я ему не говорил. Может, знает, а может, и нет. Так вы меня свяжете с ним или мне ехать дальше? Время уходит, а вместе с ним — и разведчики ишхидов.
— Я-то дам воспользоваться связью, только думается мне — пусть уходят. Что они нам могут сделать своими мечами и стрелами? — высказал сомнение Доброславский.
«Блин, не рассказывать же тебе все, что не положено знать. Чего уперся, как баран?» — снова разозлился Бер, но внешне негодование никак не показал. Только выставленный ранее офицеру плюс заменил минусом.
— Майор, ишхиды далеко не такие дикари, как гноллы. Может, хватит тянуть резину? Уйдут ведь!
— Иди за мной. — Офицер не стал дальше упираться, развернулся и направился к входу на КПП. Александр, сдерживая вздох облегчения, последовал за ним.
Внутри вместо радиостанции обнаружился обычный телефон.
— Когда это вы успели разжиться проводной связью?
— На прошлой неделе техники восстановили линию. Часть городских коммуникаций уцелела, вот теперь и пользуемся благами цивилизации.
— А питание?
— С этим вопросом не ко мне. Ты звонить будешь?
— А номер? — Бер с сомнением посмотрел на кнопки аппарата.
— Да нет никакого номера. Прямой он. Единственный абонент — штаб внешнего периметра. Трубку снимаешь и говоришь.
— Мне генерал нужен срочно, — уже на полном серьезе начал закипать Александр. — Мне что, прикажешь через каждого встречного адъютанта с боем прорываться?
— Да не кипятись. Сегодня дежурит полковник Малышев. Он нормальный мужик. Если дело настолько серьезное, то он и без Быстрицкого поможет. Работа у него такая, — объяснил майор и поднял трубку. — Это майор Доброславский. У нас тут крупная проблема вырисовывается… Да, товарищ полковник… Нет, товарищ полковник. Тут клановцы приехали. Поговорить хотят, срочную помощь требуют… Хорошо. — Он передал Беру трубку.
Александр представился и вкратце еще раз описал произошедшие сегодня события, естественно, без рассказа о конфликте на блокпосту — пускай майор с начальством сам разбирается.
— Вы уверены, что преследование столь необходимо?
— Может, и нет, — честно признался Александр. — Но вы представьте только, что тот несчастный, которого подвергли допросу, не простой горожанин, а высококлассный инженер. А у меня есть основания думать, что ишхиды имеют возможность копаться в мозгах пленных, и какую полезную для себя информацию они почерпнули из головы этого человека — остается гадать. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится. Я осознаю, что понять и разобраться в полученном от нас знании потребует времени, но повторю еще раз: ишхиды не такие дикари, как гноллы.
— Александр Сергеевич, насколько вы оцениваете боеспособность разведгруппы вероятного противника?
— Если среди них есть воины со способностями, то очень высока вероятность, что небольшой отряд солдат погибнет. В отличие от нас, местные сотни лет, если не больше, развивались в этом направлении.
— Я понял. — Полковник на том конце провода вздохнул. — Могу выделить тебе два бронетранспортера и пятнадцать бойцов. Это тревожная группа, что находится под моим началом в данный момент. Чтобы собрать больше людей, потребуется, как сам понимаешь, больше времени.
— Три БТРа. Наш броневичок покалечен и для преследования не годится, — попросил Александр.
— Это после столкновения с… как их там… ишхидами?
— Да, сегодня покалечили, — ушел от ответа Бер, посмотрел на майора и успел уловить во взгляде Доброславского благодарность. Но Александр не поэтому не стал говорить об инциденте. Просто не желал затягивать разговор дополнительными объяснениями. Всему свое время.
— Сколько вас?
— Девять человек и три гнолла. Поэтому прошу, предупредите солдат, чтобы при виде аборигенов не дергались. Они — мои бойцы.
Полковник добрую минуту переваривал полученные сведения, однако ожидаемого вопроса не задал. За что Бер был ему благодарен.
— Хорошо. Найду я для твоих бойцов БТР с водителем. Ждите на КПП, через двадцать минут будут у вас. Александр Сергеевич?
— Да.
— Я вынужден сообщить обо всем непосредственно генералу Быстрицкому, и если… — Малышев не договорил, Бер его перебил:
— Буду только рад! Не поверите, уже больше часа это единственное мое желание. Если бы заранее знал, во что все выльется, то давно бы успел со своей командой съездить домой и набрать людей. Вместо этого занимаюсь неизвестно чем, — не удержался он от шпильки в адрес вэвэшников.
— Ждите, — сказал полковник и повесил трубку.
Александр не стал отвечать на вопросительный взгляд Доброславского, сделал вид, что не заметил, и вышел на улицу. Предстояло немного подготовиться к рейду, который из учебного неожиданно превратился в боевой.
— Верников, ко мне! Махно, иди, договорись с майором о выделении пайка на сутки. Потребует оплату, обещай расплатиться — мне сейчас будет некогда лясы точить. Остальным — подготовить оружие и пересчитать боеприпасы. Через двадцать минут прибудет «броня», на ней и отправимся. Вопросы?.. Нет вопросов, — не стал дожидаться Бер высказываний подчиненных. — Все займитесь делом.
«Приказывай, Великий», — раздался в голове Александра голос Пшика.
«Я с учеником отойду недалеко. Нужно приготовиться к встрече с ишхидами. Обеспечь нашу безопасность. Нам никто не должен помешать набирать Силу до приезда больших боевых повозок», — больше для того, чтобы чем-то занять хашш, чем по необходимости, приказал Бер.
