непосредственно являешься виновником произошедшего, не способствовало повышению настроения.
Вячеслав прокашлялся в кулак и сказал:
— Давай с этого места и дальше, — он снова постучал по папке с документами, — продолжу я. В прямом столкновении клан потерял трех человек и одного гнолла. Это убитыми. Еще четверо ранены, включая оставшихся хашш… Добавлю, что убитый гнолл — не твой любимый Пшик.
— Чуть не забыл, — встрял Сергей, — наши-то гноллы неплохо себя показали. Не знаю, скольких они завалили, но двоих-троих точно. И это несмотря на мечи, колдунов и тому подобную хрень.
— Махно! — одернул его Никифоров. — Эмоциями потом делиться будешь. Не перебивай, иначе пойдешь к бабам на кухню помогать картошку чистить. Там и расскажешь, какие гноллы геройские герои.
— Виноват… — Сергей умолк и недовольно сжал губы.
— У союзников потери более впечатляющие, — продолжил безопасник. — Из всего состава группы девять погибли и четверо получили ранения различной тяжести. В основном их зарубили мечами. Такой размен хорошо подготовленных и неслабо вооруженных бойцов на воинов с холодным оружием, пусть и профессионалов, не на шутку обеспокоил вояк. Так что не кори себя, Саша, — тихо добавил Никифоров. — Возможно, именно эта пиррова победа показала, что нужно готовиться к более серьезному противостоянию людей с новыми «братьями по разуму». Думаю, в любом другом случае Быстрицкому и компании потребовалось больше времени на осознание новой угрозы.
— Я в норме. — Александру не понравилось, что его настроение и витающие в голове гнетущие мысли Вячеслав так быстро вычислил. Бер старался сидеть со спокойным лицом, но, видно, не сумел скрыть сверлящие его изнутри чувства. Плохо так думать, однако больше всего его потрясла смерть Верникова. Ему нравился этот простой, спокойный парень со своеобразным пониманием окружающей действительности. У Александра были большие планы на ученика. А тут — раз, и нет человека. По сути, выжившие должны благодарить именно Верникова. Парень отдал собственную жизнь и тем самым подарил необходимые для победы мгновения. Того краткого отрезка времени Александру хватило для единственного точного удара.
— Что еще? Вскрытия делали? Анализ используемых сплавов в изделиях ишхидов? Что вообще у нас есть по экипировке противника? По этим данным можно определить их уровень развития. Хочу знать все! И главное: мне нужны сведения о личинках или яйцах аш. Они могли остаться в сумках ишхидов.
— Насколько мне известно, ничего похожего на яйца или личинки не обнаружено.
— И то хлеб. — Бер облегченно выдохнул, но тут же спохватился: — Это точно?
— Точно. Мне уже во всех подробностях известно, какие последствия ожидают зараженного. Пока никто в муках не корчится, — успокоил главу клана Вячеслав.
— Хорошо.
— А это тебе подарок. — Никифоров достал из кармана кругляш на веревочке и передал Беру.
— Амулет?! — Александр не смог скрыть интереса к вещице и осторожно взял изделие местных магов в руки. С виду ничего особенного. Небольшой каменный диск с деревянной вставкой в центре и дыркой под шнурок. Каменная часть исписана мелкими закорючками, больше смахивающими на клинопись. Но так как Бер не считал себя великим специалистом по письменам, с таким же успехом это могли быть и иероглифы. Он попытался рассмотреть амулет подробнее. В висках стрельнуло, руки стали ватными, но процедуру сканирования Бер довел до конца. Завершив процесс, разочарованно прокомментировал:
— Пустой…
— Так в чем дело? Заполни его — и вперед! — предложил Вячеслав. — Не получится с этим, подарю еще один.
— Так вы умудрились заныкать трофеи?! — не удержался от восклицания Александр. Новость приятно поразила. Он почему-то был уверен, что все забрали вэвэшники. По праву самого сильного мальчишки в песочнице, так сказать.
— С этим как раз все оказалось в порядке. Даже давить ни на кого не пришлось. Отдали половину трофеев. Почти, — внес небольшое дополнение Никифоров.
— Что значит «почти»? Договаривай.
— Амулеты магов у генерала. Вместо них нам подсунули простые накопители солдат. Я не разобрался сразу. Куда мне? Здесь, на месте, уже сообразили. Пока ты валялся и бредил, твои ученики изучали переданные трофеи. Ну и сделали такой вывод. Как там на самом деле, шут его знает? Ты у нас самый главный спец, тебе и карты в руки, — подытожил Никифоров и открыл папку, собираясь продолжить доклад.
— Почему я так долго был без сознания? — Александр был еще достаточно слаб и не мог точно установить причину столь длительного «отсутствия». Любая попытка сосредоточиться вызывала жуткую головную боль и квелость. — Рана не очень серьезная. А истощение… Думаю, за две недели уже давно бы восстановился.
— А тебе разве не сказали? — пришла очередь удивляться Никифорову. Судя по вытянувшимся лицам остальных, они тоже не остались равнодушными к новости.
— Нет… В чем дело? Говорите!
— Нож ишхида был отравлен какой-то гадостью. Думали, все, каюк тебе, — сообщил Эдик.
«Понятно теперь, почему я до сих пор так погано себя чувствую». — Бер скривился, и его передернуло от перспективы умереть в расцвете сил. К тому же в возможных мучениях. Единственная радость — он этого не прочувствовал, находясь если не в коме, то без сознания.
— Главное, что живой, — подвел итог размышлениям Бер. — Что там дальше по интересующим меня вопросам?
— А дальше… — Никифоров открыл папку и начал рыться в бумагах. — Дальше имеем следующее.
Александр поймал себя на том, что невольно затаил дыхание в предвкушении продолжения доклада.
— По вскрытию… — Вячеслав откопал нужный лист бумаги. — С местной живностью ишхиды ничего общего по строению внутренних органов, скелета и нервной системы не имеют. Так утверждают специалисты от медицины генерала Быстрицкого. Потому можно сделать вывод, что наш вероятный противник — такие же пришельцы, как и люди. И потом, насколько мы смогли разобраться, ишхиды имеют более сложную систему кровообращения и более развитую нервную систему, чем люди или гноллы. — Вячеслав отложил листы в сторону и, заметив взгляд главы клана, пояснил: — Тут много чего понаписано. Лучше сам почитай на досуге, я в этом еле разобрался. Лучше перейдем к более понятным сведениям.
Александр несколько секунд смотрел на отложенные бумаги, потом кивнул.
— По оружию. С виду — обычные клинки, но на самом деле сплав интересный. В принципе ничего особенного для нас, но для цивилизации, остановившейся на уровне Средневековья, по-моему, чересчур.
— Не делай поспешных выводов, Слава. Мы ничего о них не знаем. Так что там за сплав? — Бер заинтересованно подался вперед, чтобы не упустить ни единого слова.
— В том-то весь и прикол, что сталь… Цитирую… — Никифоров уткнулся в лист бумаги: — «Хромомолибденовая сталь мартенситного класса. Назначение: используется в изготовлении хирургического инструмента. Химический состав стали…» Тут таблица приводится, так что, если будет интересно, потом посмотришь… «Содержание углерода достаточное, чтобы сталь отнести к заэвтектоидным. Вследствие легирования молибденом в количестве 1,40-1,80 % данная сталь не склонна к отпускной хрупкости…» Так… тут идут цифры, непонятные не специалистам. Угу… «Изделия, изготовленные из высококачественной нержавеющей стали марки 100х13М, уникальны по своим рабочим свойствам. При использовании такого материала достигается превосходное сочетание режущих и прочностных свойств, коррозионной стойкости и возможности заточки в домашних условиях…» — Никифоров замолчал на краткий миг, отложил в сторону два листа и от себя добавил: — Короче, вывод следующий. Без внушительной производственной базы и знаний подобную сталь дикари сварганить не в состоянии. Но тем не менее они это делают. Где заводы, спрашивается? Воздух же чист? — Вячеслав демонстративно принюхался.
— Надеюсь, что более прочные сплавы изготавливать они не умеют. А может, они просто достались
