на полигоне клана, доводя навыки до автоматизма. Но не видел вреда в повторении прописных истин. Чем четче пройдет операция, тем больше бойцов вернутся домой живыми и невредимыми.
— Сначала прикройте лестничные клетки, ведущие на верхние этажи. Потом начинайте захват комнат первого этажа и подвала. Основная задача — изолировать банду внутри и предотвратить возможное бегство ее членов. Когда с первым этапом завершите, перегруппируйтесь и ждите подкрепления. Не забывайте про щиты. А то меня совесть замучает, если кто из вас забудет активировать защиту и погибнет.
Никифоров посмотрел на подчиненных пристальным взглядом.
— Появятся пленные — в кандалы. Не захотят сдаваться — что ж, каждый сам выбирает жизненный путь. Все усвоили поставленную задачу?
— Так точно!.. Да… — послышались ответы.
— Тогда ни пуха ни пера! — закончил Вячеслав.
— К черту!
Командиры групп и отделений разошлись для подготовки к предстоящему бою.
Через минуту Никифоров и Бер остались в комнате одни. Сухой ветер, влетающий в разбитое окно, теребил чудом уцелевшие шторы, сейчас больше похожие на огромные, грязные и никому не нужные половые тряпки, по недоразумению подвешенные на карнизе.
— Без тебя справятся. Не дергайся, — заметив признаки беспокойства на лице товарища, сказал Вячеслав.
— Как-то непривычно находиться в тылу.
— Отвыкай лезть под пули впереди всех. Ты нам живой нужен. Тем более командовать магами прикрытия и координировать их будешь сам.
— Пошли уже. Скоро штурм.
— Идем, — согласился Никифоров и начал складывать карту и план операции в планшет.
— Бойся! — послышалось предупреждение.
Бойцы укрылись за перегородкой крыльца подъезда. Взрыв. Облако пыли и кирпичных осколков разлетелось в стороны. С противоположной стороны дома тоже бабахнула взрывчатка. Вторая группа начала работу.
— Вперед, вперед, вперед!..
Клановцы моментально оказались у места подрыва. Вместо оконного проема красовалась огромная дыра, в которую без труда проникли штурмующие. Раздались выстрелы. Еще и еще. Послышались множественные хлопки гранат. Штурмовики забрасывали комнаты с бандитами по наводке магов, видящих ауры врагов.
— Первая группа доложила. Противник — минус один. Лестничный пролет под контролем. Чисто. Потерь нет, — доложил Беру боец, отвечающий за связь. — Вторая группа. Противник — минус два. Первый этаж зачищен. Потерь нет, — чуть погодя добавил он.
Александр сидел по-турецки с закрытыми глазами. От радиосвязи он отказался, потому как переговоры в наушниках отвлекали от сосредоточения больше, нежели голоса людей рядом. В крайнем случае он мог мысленно послать тревожный сигнал магам. В этом направлении Александр делал большие успехи. Пока поддерживать мысленный диалог с людьми так же свободно, как с Пшиком, не выходило, но дело сдвинулось с мертвой точки, и это не могло не радовать.
Бер коротким жестом показал, что услышал, и продолжил сканировать здание, контролируя передвижения клановцев и неприятеля.
Биополя бойцов переместились в одно место и снова разделились поровну. Одна часть опустилась ниже уровня поверхности и слегка побледнела. Толща земли не позволяла отслеживать ауры так же качественно, как раньше. Существовала вероятность, что при сканировании можно не обнаружить биометки спрятавшихся бандитов, поэтому вторая группа спускалась в подвал с соблюдением всех мер предосторожности. Первая группа начала подниматься на второй этаж.
— Третья группа добралась без потерь. Подкрепление в здании.
— Отправьте с группой Сапрыкина. Не нравится мне движение на третьем этаже, — приказал Александр. — Они что-то задумали.
— Доклад от снайперской пары «Север» — минус один.
— Противник сосредотачивается в квартире двенадцать. Всем группам и отделениям предельное внимание! — скороговоркой сказал Бер. Цвет аур бандитов начал переходить в красный спектр, и такая резкая перемена у всех одновременно главе клана не нравилась.
В данный момент Александр жалел, что находится не со своими людьми на передовой. Казалось, атмосфера накалилась до предела.
— Доклад каждую минуту!
— Доклад каждую минуту, — послушно повторил связист.
— Никифорова ко мне! — приказал Бер и послал мысленный сигнал магам об опасности, еще не понимая, что именно чувствует. Но лучше лишний раз подстраховаться, чем потом смотреть в глаза родным и близким погибших бойцов.
— Всем сконцентрировать огонь на окнах третьего этажа! Группам один и три — отход!
Выстрелы и взрывы слились в единую симфонию. Александр открыл глаза и вскочил на ноги. Пот стекал по вискам, а давление во лбу нарастало. Бер не хотел упускать контроль над происходящим. Пришлось напрячь собственные возможности до предела. В нервозной обстановке боя это гораздо труднее сделать, чем в спокойной.
Когда метки бойцов клана снова оказались на уровне первого этажа, ауры бандитов резко сорвались с места и с невероятной для человека скоростью понеслись в направлении штурмующих групп.
— Дай сюда! — Бер выхватил рацию. — Вторая группа, вы не успеваете занять оборону в подвале и уничтожать всех, кто появится. Остальные — вон из здания! Немедленно! Снайперам — огонь по готовности!
Александр бросил рацию обратно, а сам, не дожидаясь Никифорова, побежал к девятиэтажке. Резкий прилив адреналина заставил сердце стучать быстрее и громче. В голове билась единственная мысль: «Лишь бы успеть!»
Когда он был на полпути к зданию, бойцы первой группы уже выбегали на улицу. Люди не растерялись после неожиданного приказа к отступлению, быстро рассредоточились вдоль стены и взяли под прицел все видимые окна и парадный вход. Как раз вовремя.
Появились бандиты. Они выпрыгивали в окна, некоторые — со второго этажа, чтобы тут же напороться на кинжальный огонь, падали и… снова вставали, отстреливаясь! От лицезрения такой нереальной картины Александр на миг притормозил в удивлении, но вид прицелившегося в него бандита моментально отрезвил, заставив метнуться в сторону. Воздух перед глазами пошел видимыми волнами — все-таки пара пуль задела силовой щит. Бер открыл ответный огонь, метя в голову. Противник повалился на землю и больше не встал.
«Хоть так умирают», — промелькнула мысль и тут же забылась. Послышался крик рядом. Александр развернулся на звук и увидел, как бандит легко разоружил и мощным ударом руки в грудь отбросил бойца далеко в сторону, еще один клановец лежал в неестественной позе, сложенный буквально пополам.
Волна ненависти затопила сознание, и Бер отдал всего себя нахлынувшему чувству. Он выплеском Силы бросил о стену бандита, которого тут же нашпиговали свинцом, превратив в окровавленный кусок мяса. Еще двух бандитов прикончили с помощью других магов по тому же принципу. Владеющие Даром удерживали врагов на расстоянии, пока остальные расстреливали их. Последнего сожгли огненным шаром, когда тот пытался убежать, причем скорость развил — любая лошадь позавидует. Не ожидавшие такой прыти, клановцы из отрядов поддержки не смогли попасть в бегущего ни разу. Пыльные фонтанчики поднимались в воздух вокруг бандита, не задевая. Александр сформировал перед собой плазмоид и запустил вслед. Пылающий факел, бывший недавно человеком, упал на землю и, не издав ни звука, затих навсегда.
Бер осмотрелся. С этой стороны здания все было законченно, зато с обратной, где находилась еще одна группа, продолжалась интенсивная стрельба. Он поспешил на помощь остальным бойцам. Быстро
