— Идея интересная, — начал было архимаг, но осекся, заметив довольное лицо оппонента. — Не идея?!
— Эльфениты, которые приехали в Сумеречный лес, ближе к людям. — Мих явно торжествовал. — Но не все. В группе детей, которую я видел, был один вполне себе полноценный перворожденный, которого бы даже самые завзятые консерваторы Западного леса сочли бы сородичем, пусть и имеющим примесь иных рас. Ему почти исполнилось восемнадцать. От пятнадцатилетнего сверстника, способного при поверхностном обследовании сойти за образчик человеческой расы, отличается не намного. Я проверил несколько раз. Закономерность сохраняется. Эльфы, растущие в окружении своих родственников и друзей, к двадцати-двадцати пяти становящихся вполне взрослыми, и считающие себя точно такими же, тянутся за ними и в тридцать гарантированно становятся полностью сформировавшимися личностями, пусть немного не доросшими до оптимальных физических кондиций. При надлежащем отношении родителей, понятное дело, которые не ленятся и заставляют своих чад учиться, работать и еще раз учиться. Более того, те полукровки, что считали себя людьми, а захваченные в плен воительницы того мира частенько приносили дворянам потомство, занимающее впоследствии их места, в двадцать могли претендовать по уровню развития на статус совершеннолетних. Некоторые умудрялись даже выиграть борьбу за власть у весьма опасных соперников. Один такой кадр, не достигнув и четверти века, вообще собственную империю основал.
— Очень интересно, — медленно протянул архимаг, в голове которого мысли не на жизнь, а на смерть воевали друг с другом за право первыми завладеть вниманием древнего чародея. — Если это подтвердится, все наши стандарты образования и воспитания следует менять к демонам!
— Полагаю, вам не придется долго ждать, чтобы в этом убедиться, — заверил его Михаэль. — Видите ли, я подумываю над тем, чтобы своего ребенка, когда он появится на свет, воспитывать человеком, создавая специально для него иллюзию обычной семьи ремесленников, проживающих в Сумраке. И Азриэль меня в этом поддерживает, а значит, надежные соседи, всегда готовые прикрыть и посидеть с детишками во время исполнения государственных обязанностей, у нас с Ликой будут. Вот и посмотрим на результаты.
Тут у пятитысячелетнего некроманта и демонолога, прежде всего являвшегося эльфом с присущей этой расе менталитетом, заставлявшим невероятно тщательно заботиться о потомстве, не выдержали нервы. Он долго орал на покорно молчащего шамана, обзывал его разными нехорошими словами, частенько на давно вымерших диалектах, метался по лаборатории и вообще был близок к тому, чтобы презреть свои привычки к экспериментаторству вообще и, в частности, промыть мозги деятелю, выдвинувшему столь оригинальную идею. Наконец, выдохнувшись и пообещав правителю Сумеречного леса, а также всем имеющимся в мироздании силам, что в случае наличия у детей хоть каких-нибудь отклонений он лично обеспечит такие же их отцам, архимаг упал обратно за стол с чертежами.
— Ну а это что за чудовище ты тут нарисовал? — спросил он у шамана, чтобы отвлечься.
— Да так, — неопределенно хмыкнул Мих. — Видите ли, при воскрешении вы дали координаты нашего родного мира, откуда и притащили при помощи чудовищного по сложности ритуала души. Вот только туда даже высшему магу, имеющему за плечами армию, не добраться. Просто потому, что его прихлопнут где-нибудь по дороге. А детям расти без бабушек и дедушек нехорошо. Вот и спроектировал, пока в черновом варианте, прочную и незаметную для магического сканирования колымагу, при помощи которой их можно было бы доставить поближе к внукам. Даже если парочка повстречавшихся на пути богов будет резко против. Межмировой сверхдредноут «Победа» от них или отобьется, или просто сбежит. Чертежи компьютера, способного заменить десяток архимагов, специализирующихся на чарах пространства, вы уже видели, а там таких можно установить несколько экземпляров. Остается, правда, вопрос с достаточным количеством энергии, чтобы питать техномагические механизмы, но, думаю, я его решу. Скрестив меллорн с какой-нибудь плесенью, куда менее требовательной к условиям произрастания, хотя бы.
— М-да, теперь я понимаю, зачем такая защита. — Келеэль припомнил рассказы своего ученика о его родине, где магия и маги находились под запретом высших сил, не желающих появления у себя даже самых слабых конкурентов в сфере творения чудес и власти над душами. Боги его родного мира, да и почти всех остальных тоже, к счастью, отличались куда большим либерализмом. Но и они не давали абсолютной свободы, оперативно вмешиваясь, если что-то начинало угрожать их интересам. — Вот только построить подобное в нашем мире тебе никто из небожителей не даст, даже если добудешь достаточное количество ресурсов и экипаж. Спрятать же подобный колосс невозможно.
— Ничего, — улыбнулся наставнику шаман. — Есть одно местечко, где у них будут связаны руки так, чтобы не сильно мешать планам наглых смертных. Прошу меня извинить, но, возможно, Сумеречный лес через несколько лет, максимум пару десятилетий, туда и переберется, если, конечно, получится захватить плацдарм и подготовить надежную технику, способную работать в условиях самовоспламенения свободной магии. Кстати, через каких-то два тысячелетия, не такой уж и невозможный срок по вашим меркам, там снова можно будет искать работающий стихийный портал, и даже район, где он должен находиться, примерно известен. Не желаете составить компанию?
