Третья дверь мне встретилась спустя полчаса скитаний по этому драконовому коридору. Хотя, можно ли назвать скитанием монотонное движение по совершенно прямому тоннелю, медленно, но верно уходящему вниз?
Уже знакомая табличка любезно сообщала: «Это уж точно не твоя дверь».
Тут я не выдержал.
— Слушай, либо объясняй в чем тут дело, либо я вхожу в эту дверь в независимости от того, «моя» она или «не моя»!
О том, что если дверь заперта, то я не смогу в нее войти при всем желании, я решил благоразумно умолчать.
«Как хочешь», — ответствовала табличка и после паузы добавила: — «Тебе же хуже».
Железная дверь очень неприветливо скрипнула и медленно приоткрылась.
Я даже не стал смотреть на табличку — наверняка опять какую-нибудь гадость написала — а сразу шагнул в неизвестность, на всякий случай, создав Огненный Шар. Если бы я остановился на пороге хотя бы на секунду, то наверняка отказался от этой дурацкой затеи. Но первый шаг был сделан, и отступать уже поздно.
Мой Огненный Шар освещал маленький участок помещения и понять что-либо о том месте, где я оказался, было довольно трудно. Каменный пол, покрытый странными узорами, внушал определенные опасения, но трубить тревогу было пока рано. Я создал еще несколько мелких фаэрболов и подвесил в воздухе прямо перед собой в радиусе нескольких шагов, обеспечивая более полный обзор. Правда, толку от этого было не много — однообразный в своей непонятности пол простирался во все стороны. Решив, что здесь я уже все посмотрел, и этот зал действительно «не мой», я повернулся к двери... но не нашел ее! Вокруг меня была пустота, освещенная лишь моими Огненными Шарами. Караул!
Я тщательно обошел все вокруг, но не обнаружил ни одной стены, не говоря уже о двери. Все это дело странно напоминало испытание в Академии... или сон об испытании в Академии?
Где-то далеко в темноте послышался тихий шорох, будто по полу провели жесткой метлой.
Тишина.
Шшхх.
Опять! Ну, по крайней мере, я еще не сошел с ума окончательно. Если уж мне что-то чудится, то капитально. Боюсь даже представить, что же сейчас вылезет из темноты.
Вы не подумайте, это только кажется, что я совершенно спокоен, на самом деле мои зубы уже довольно давно выстукивают такую музыкальную чечетку, что многие танцоры просто удавятся от зависти. Жаль только, что оценить мои музицирования некому...
Шшхх.
Хотя, вот же, ползет какой-то ценитель музыки на мою... ну, пусть голову. Надеюсь, нечто ползущее настроено дружелюбно...
Шшхх.
На всякий случай я подготовил самый большой Огненный Шар, на какой только был способен, благо в размерах он теперь почти не уступал фаэрболу Наива.
Шшхх.
Уже совсем близко...
И вдруг в освещенный круг вползло нечто... огромное, безформленое и склизкое. Будто гора средних размеров решила прогуляться — насколько я понял, в освещенный участок вползла только часть чудища, причем далеко не самая большая.
— Ну-ка брысь отсюда! — в страхе вскричал я.
В полной тишине мой крик прозвучал резко, но как-то жалобно.
Туша продолжала неторопливо двигаться в мою сторону.
Я сделал несколько шагов назад и швырнул в надвигающуюся гору фаэрбол.
В воздухе запахло паленым...
Часть странного существа почернела и обуглилась, но оно никак не среагировало на это, и продолжило монотонное движение.
Мои зубы продолжали выбивать замысловатые ритмы, но я не сдавался и обкидывал тушу все новыми и новыми Огненными Шарами. Толку с этого было не много — часть огромного существа обуглилась, но оно этого совершенно не замечало.
Я уже взмок, в воздухе настолько сильно воняло паленым мясом, что у меня заслезились глаза. А силы были уже почти на исходе, и создаваемые мной Огненные Шары постепенно уменьшались в размерах. Зато я мог порадоваться, потому что за все время не было ни одной осечки в заклинаниях — от страха я стал плести энергетические узоры без единой ошибки!
Дракон бы подрал эту тварь! Что же мне делать? Остается только убегать... но долго я так бегать не смогу...
Вдруг в воздухе прямо над моей головой появилась уже знакомая табличка.
«Убедился?».
Я слегка опешил.
— А... ты куда меня заманил?!
Ноль реакции.
— Да, хорошо, я убедился, что это «не моя» дверь. А теперь выпусти меня отсюда!
Табличка мерцала загадочным белым цветом и держала паузу.
— Ну и дракон с тобой, — выругался я. — Сам расправлюсь с этой тварью.
Я выпустил очередной Огненный Шар.
Шшхх.
Гора плоти все так же неторопливо двигалась на меня и, казалось, ничто не могло ее остановить.
Неожиданно табличка начала светиться все ярче и ярче, освещая все большую часть твари.
Спустя несколько секунд я с огромным трудом сдержал вздох изумления, а потом еще долго боролся со рвущимся наружу криком ужаса.
Тварь была ОГРОМНА! Высотой она вполне могла поспорить с башней Академии, а шириной... с небольшим городом! Теперь понятно, почему эта туша никак не реагировала на мои фаэрболы — ей они как комариные укусы. И вся эта громадина медленно двигалась на меня! А вокруг было совершенно пустое пространство — никаких стен или дверей!
«Точно справишься?», — уточнила табличка.
— Что ты от меня хочешь? — устало спросил я. — Я все сделаю, только выпусти меня отсюда.
«Так-то лучше», — написала табличка. — «Прошу».
Прямо передо мной из воздуха материализовалась уже знакомая дверь.
Я торопливо схватился за ручку и со всей силы потянул на себя. Заперто!
«Толкни ее, дурень», — ехидно объяснила табличка.
Я налег всем своим весом на дверь и она поддалась! Мое донельзя радостное тело ввалилось в знакомый коридор и благополучно врезалось в противоположную стену.
Когда я обернулся к двери, она уже была закрыта, а висящая над ней табличка привычно сообщала, что выход находится дальше по коридору. Естественно, на все мои попытки заговорить, табличка не реагировала.
Пришлось мне продолжить свою прогулку по коридору в поисках «своей» двери.
Новая дверь появилась буквально через несколько десятков шагов.
— Эта-то дверь хоть моя, или нет? — спросил я у светящейся таинственным светом таблички.
«Тебе решать», — ответила она.
— Подожди, — не понял я. — А как я узнаю, «моя» это дверь или нет? Ты мне не подскажешь?
«Нет».
— Это что же мне, во все двери тыкаться, пока я не найду свою?!
Мне тут же вспомнилась огромная тварь, встретившая меня в предыдущем зале. Если такие сюрпризы ждут за каждой дверью, то до «своей» я уж точно живым не дойду.
«Нет. Есть только три попытки», — огорошила меня табличка.
