этом истина заканчивается.
— Не густо, — вздохнул я. — А имя Ремесленника неизвестно?
— Вряд ли, — покачал головой старик. — Если он действительно приобрел этот дом, то должны были остаться какие-то записи, но это уже не ко мне.
А ведь это мысль! Узнав имя сумасшедшего Ремесленника, я смогу навести справки в Академии… когда появится такая возможность.
— Я так понимаю, у вас за это дело тоже стража отвечает?
— Либо стража, либо городской банк. Копии документов о покупке должны быть и там и там… хотя, это сейчас, а несколько веков назад могло быть и по-другому.
Ну, с этим я уж сам разберусь. Мне бы только до начальника стражи добраться, а он уж мне поможет. Родственник все-таки, а не кто-нибудь.
— Попробую поинтересоваться, — задумчиво протянул я. — Если вспомните еще что-нибудь полезное, обязательно свяжитесь с нами. Я думаю, вы знаете, где нас искать.
— Обязательно, — кивнул Велес. — Ну, с вашего позволения, я пойду на кухню, а то Грома удар хватит, вон он уже поглядывает на нас из-за стойки. Вы заходите, когда будет время с этой милой девочкой, Алисой, я приготовлю вам что-нибудь особенное.
— Постараюсь, — пообещал я, твердо решив заглянуть сюда в самое ближайшее время. — Да… и самое главное, никому не говорите о том, чем я интересовался. Это должно остаться между нами.
— Ясное дело, — согласился бывший библиотекарь и отправился обратно на кухню.
Все-таки как меняется человек, стоит ему переодеться и привести себя в порядок. А мы с Чезом издевались над Алисой, которая разглядела за лохмотьями и вонью действительно хорошего человека. Нужно будет обязательно перед ней извиниться...
Я попрощался с гостеприимным хозяином ресторана и неторопливым шагом направился в Проклятый Дом. Несмотря на все свалившиеся на нас проблемы, настроение у меня было самое благодушное.
Стоило мне выйти из «Мечты», как меня схватил за рукав какой-то пацаненок лет восьми. Грязный, растрепанный, в общем, типичный уличный сорванец.
— Господин Ремесленник!
Поджидал он меня здесь что ли?
— Слушаю? — Может быть, это не очень хорошо, но я уже успел привыкнуть к такому обращению. Поправлять их все равно бесполезно — не поймут.
— Там убили!
Этого-то я и боялся — зараженные паразитами животные стали нападать на людей или Тварь опять кого-то выпила?! Так… что-то я стал слишком мнительным. Нужно успокоиться…
— Где там-то?
— Здесь, рядом. Стражники просили вас срочно придти туда.
Минутку, если там уже есть стража, зачем им я?
— Кто именно послал тебя за мной?
— Офицер Девлин, — быстро ответил мальчишка.
Так я и думал.
— Ладно, веди, — согласился я.
А куда деваться? Если это действительно крысы или еще кто-нибудь зараженный паразитами, то кроме Огненного Патруля здесь никто не разберется.
Мальчишка побежал вперед, показывая дорогу. Мы углубились в так называемую «золотую» часть Крайдолла. Между прочим, до этого момента я так и не сподобился посетить богатую часть города. Зато теперь я вижу, что домики здесь очень сильно напоминают столичные: приличные здания, не идущие ни в какое сравнение с лачугами из «серебряной» части города. Немалых размеров дома были окружены высокими заборами, и почти у каждых ворот стояла охрана.
Вскоре мы вышли к довольно дорогому особняку, обнесенному высоченным железным забором. Крыша дома отсвечивала желтоватыми оттенками и я предположил, что она покрыта специальным составом для улавливания энергии. Значит, в нем живут действительно богатые люди, которые могут себе позволить установку для переработки солнечных лучей.
Я с сомнением посмотрел на грязную и порванную одежку ребенка.
— Ты уверен, что нам именно сюда?
— Конечно, вас уже ждут, — заверил меня мальчик.
— Ну, смотри...
Готовить боевые заклинания я не стал — если понадобится, всегда можно создать Огненный Шарик. А вот Воздушный Щит я все же сплел. Просто на всякий случай, для спокойствия души.
Прежде чем мы успели приблизиться к огромным воротам, навстречу нам выскочил дородный охранник. Одет он был в легкие доспехи не хуже чем у стражи, а из оружия мог похвастаться лишь коротким мечом.
— Господин Ремесленник, там вас уже заждались!
Да он чуть ли не на колени передо мной бухнулся! Видимо, произошло что-то действительно серьезное.
— Когда успели-то, — не удержался я. — Еще пару минут назад я даже не знал, что меня где-то ждут.
Ни охранник, ни ребенок моего сарказма не оценили. Меня чуть ли не силком затолкнули в огромные железные ворота и поволокли к дому. Трехэтажный особняк навис надо мной серой громадой, приводя в какое-то напряженное состояние. Недобрая здесь атмосфера царит…
— Кого хоть убили-то? — спросил я охранника.
— Вам там все объяснят, — уклончиво ответил он.
Подозрительно как-то все это.
Стражник открыл входную дверь и шагнул вперед. Прежде чем последовать за ним, я еще раз проверил подготовленное защитное заклинание. Если кто нападет — я всегда готов принять удар на защиту, а потом ка-ак вдарить!
Мы пронеслись через холл с такой скоростью, что я даже не успел толком осмотреться по сторонам. Внутри домик был обставлен в лучших традициях дворянства: яркие ковры, вазы с цветами, несколько рыцарских доспехов... Перед одной из дверей на втором этаже охранник резко остановился и открыл ее передо мной.
— Проходите, господин Ремесленник, — любезно сказал он.
Я оглянулся в поисках мальчишки, но он успел потеряться где-то по пути, поэтому пришлось идти без него. Надеюсь, этот парень ничего не украдет, все-таки уличный сорванец в богатом доме…
В комнате меня ждали пять человек.
— Приветствую вас, — любезно поздоровался офицер Девлин.
Стражник светил начищенными до блеска доспехами в обществе двух представительных господ. Конечно, я и попредставительней видал, но, тем не менее, для Приграничья они выглядели очень даже неплохо. Еще два человека лежали на полу, изображая трупы. Должен признать, они их изображали очень натурально.
— Вы прислали за мной мальчугана? — задал я совершенно глупый вопрос, но надо же как-то начать разговор.
— Господин… ээ…
Это подал голос один из представительных господ. Вся его представительность сводилась к костюму, вышедшему из моды еще до того, как я родился, и начищенной до блеска лысине. Конечно, здесь, в Приграничье, это было верхом куртуазности. А еще у него было такое выражение лица, будто весь мир ему что-то должен, только он еще не решил, что именно. Вот второй господин был менее представителен, потому что у него не было такой шикарной лысины, да и костюмчик явно попроще, как и выражение лица.
Я постарался не обидеться на столь неучтивое обращение.
— Можете называть меня просто — господин Ремесленник, — сказал я нейтральным тоном. — А вы…
