людей - нет.
Наша машина вновь замедлила ход. Соловьев решал, ехать ли в тоннель или проскочить на Ленинградский проспект с Ленинградского же шоссе через верх, или лезть на построенные новые эстакады. После реконструкции тут такого строители наворотили... Решение заранее, при обсуждении плана операции, не принималось, все сочли, что на месте будет виднее. И в конце-концов Соловьев решил:
- Колонна стой! - скомандовал он. - Копыто, давай весь свет вперед и малым ходом в тоннель.
- Есть! - откликнулся Копыто из люка.
Ну что же, прав Соловьев. Мы ведь толком то о повадках мертвяков не знаем. Например, что можно сказать о темных и неосвещенных местах вроде тех же тоннелей? Избегают их мертвяки, скапливаются там, или им все равно? Так смотреть не полезешь, а на броне - очень даже запросто.
На БТР снова вспыхнули фары. Кроме того, на нашей машине стояли два дополнительных прожектора-искателя. Машину немного начали готовить для будущих задач, то есть вылазок в замертвяченный город, и начали с дополнительного света. Бронетранспортер снова пополз вперед, со скоростью пешехода. Два мощных луча зашарили по стенам, полу и потолку полого спускающегося подземного проезда под перекрестком. И сразу же в луч попали зомби. Много зомби. Сотни, а может быть и тысячи. В основном лежащих, друг на друге, почти или совсем не шевелящихся. В коме. В той самой, о которой я говорил. Стэнд-бай. Однако, на отражающийся от стен гул машины и яркий свет реакция проявилась, причем сразу. Многие зашевелились интенсивней, неуверенно пытаясь подняться, опираясь на руки, как разбуженный среди ночи очень сильно подгулявший с вечера человек. Некоторые, лежавшие в основном с краю, успели подняться на четвереньки, а то и вовсе встать на ноги.
- Задний ход. - сразу скомандовал Соловьев, увидев такое мертвячье изобилие.
Машина остановилась, затем так же плавно заскользила назад.
- Серых, давай, проверь на них машинки! - снова скомандовал Соловьев.
Скомандовал он стрелку, расположившемуся в подвесном сиденье башни бронетранспортера. Ответом ему были три короткие очереди из КПВТ. Три стайки тяжелых пуль ударили в зашевелившуюся толпу, прошили ее насквозь, смели несколько мертвяков как тараном, в воздух взлетели куски тел. Дульные вспышки озарили бликами стены, грохот выстрелов ударил раскатистым эхом, словно кто-то часто застучал в большой маршевый барабан. В общем, замах был на рубль. А удар вышел все же на копейку. Даже те трупы, через которые со страшной скоростью пронеслись насквозь тяжелые четырнадцати с половиной миллиметровые пули, в основном остались стоять на ногах и на новые отверстия в собственных телах внимания не обратили. Лишь несколько мертвяков упало на асфальт и не поднялось.
- А не так чтобы очень! Всю ленту надо извести, чтобы хоть какой-то эффект был. - прокомментировал Битюгов и выпустил пару очередей на уровне голов почти поднявшейся толпы из своего 'Печенега'. Эффект и то больший получился, несколько трупов свалились.
Кроме него стрелять никто не стал. Не в том, собственно говоря, был и замысел спуска в тоннель. Разведали темное место - и достаточно, внесли ясность, или дополнительную неясность в знания о мертвяках. Тяжелая машина выехала из темноты обратно на свет и так отступала задним ходом почти до самых замерших машин колонны. Несколько зомби погнались за ней, но медленно, неуклюже. Похоже, что им нужно было больше времени, чтобы восстановиться после ступора.
- Соблюдать дистанцию в колонне! Колонна, марш! - скомандовал Соловьев. - Верхом пойдем.
Наш БТР вывернул передние пары колес и покатил на развязку дорог над тоннелем, на спуске которого только появились первые мертвяки, выходящие из темного его зева. Я вновь взялся за камеру, но снять их шествие не успел, потому что борт пандуса закрыл их от меня. Тогда я просто взял панораму окрестностей, где мертвяков было раз-два и обчелся, после чего снова выключил, экономя место на диске и батарею. Хватит пока снимать, лучше оружие держать поближе, если не хватает ума через гостеприимно распахнутый люк спуститься в десант бэтээра.
Чем ближе к центру города, тем больше мертвяков было на улицах. Почему их всех тянуло в центр? Непонятно. Может быть остаток их разума подсказывал им, что в центре должно быть больше людей и больше добычи, но людей мы здесь не видели. Хотя в КШМ перехватывали радиопереговоры, ведущиеся в городе, причем довольно интенсивные. И не все они были паническими, большую часть из них вполне можно было отнести к деловым. Кто-то предупреждал кого-то о проблемах, кто-то назначал встречи, кто-то запрашивал базы. Значит, анклавы живых людей в городе сохранились, и не только те, о которых мы знаем. А знаем мы только о двух: Спецакадемии и автобазе 'Спецтранса', где засел Доценко со своими людьми.
А если людей в городе шурует много, нам тоже следует подумать о том, что как бы не разобрали без нас все ценное. По пути я, например, увидел целых четыре аптеки, и все были разгромлены - кто-то приватизировал все медикаменты. 'Шестерка' в организме от вирусных заболеваний спасает, а вот от воспаления легких, например, уже нет - антибиотики нужны.
Наша колонна быстро дошла до Садового Кольца. Само кольцо было почти пустынным, мертвяков был немного, а вот Тверская, по которой мы двигались в сторону центра, была ими просто пугающе забита. Мы свернули направо, проехав по встречной полосе возле колоннады концертного зала имени Чайковского, спустились на Садовку. Осветили прожектором внутренность тоннеля и тоже обнаружили там настоящую толпу мертвяков, пребывающих в коме. Видать, как люди из города исчезли, они начали впадать в эту самую свою кому, отключаясь почти полностью, разве что не разлагаясь.
БТР пошел в сторону Кудринской площади, мы продолжали вертеть головами. Вдалеке заметили группку из двух джипов и двух грузовиков, неторопливо куда-то кативших. Судя по тюкам в кузовах, кто-то плотно мародерил. Аж завидно стало.
Если отрешиться от блуждающих мертвецов, то и в этом случае Москва представляла собой очень странное зрелище. Тишина и неподвижность. Брошенные машины стоят на своих местах, не слышно несмолкаемого городского шума. Звук от бронетранспортерного дизеля разносился далеко и свободно. Мне казалось, что слышать его должны на всех окраинах города.
Сидевший в командирском люке Соловьев прислушался к чему-то, затем обернулся к нам и сказал:
- С кашээмки о новом радиоконтакте сообщили, с нами заговорили. Неподалеку, на Малой Никитской люди. Это где? - обратился он уже ко мне.
- Да прямо здесь!
Я показал рукой на въезд с Садовки на Малую Никитскую улицу. Наверное, звук моторов услышали и связались.
- Проверим, что за люди, и зачем мы им понадобились. - сказал Соловьев, разглядывая карту в пластиковом прозрачном файле. - А оттуда пройдем по Большой Никитской до Манежа, заодно и на Кремль глянем.
Наш БТР описал плавную дугу и въехал на неширокую Малую Никитскую улицу. Остальная колонна исчезла из поля зрения. Они пока еще двигались по Садовому Кольцу.
Мертвяков прибавилось, они останавливались, глядя на нашу машину, затем шли за ней следом. Трое или четверо 'новичков' были сбиты задранным носом боевой машины и перееханы колесами, 'ветераны' так глупо уже не попадались. Их и видно было сразу, по повадкам и скорости. Морфы на глаза не попадались, но я давно заметил за ними такую особенность - на них не влияют остатки человеческих привычек, и ведут они себя уже как обычные хищники, скрываясь, охотясь и стараясь не попадаться на глаза потенциально опасному противнику. Поумнели.
Копыто старался вести БТР по самой середине улицы, держаться подальше от стен и припаркованных в изобилии автомобилей.
- 'Нива'! - сказал я, заметив в ряду машин маленький внедорожник песочного цвета.
- 'Ольха-Два' и 'Осина', принять меры к эвакуации 'Нивы'. Пятьсот метров впереди вас, с правой стороны. - отдал Соловьев команду экипажам грузовика и второго бэтээра. - Об исполнении доложить. 'Сосна' следует за мной, подтянуться.
Наша машина шла со скоростью около сорока километров в час, не больше, поэтому КШМ - точно
