Я пометил монастырь на своей карте как 'враждебный объект', который следовало обходить по большому кругу.
- А дальше?
- Областной центр тоже мертвяками забит, на окраине пара территорий окопалась, но не похоже, что будут держаться долго. Скорее отойдут подальше от города. А вот возле города на территории сортировочной станции укрепилась сборная команда. Железнодорожные войска, военкоматчики, тоже городские менты, еще кто-то. Но кто из них там масть держит - непонятно, может оказаться, что это еще одна банда, а может и наоборот нормальные люди. Мой совет - туда не лезть, пока информации о них никакой.
Иваницкий закурил, увидел, как я поморщился от дыма и разогнал его ладонью.
- Дальше, по твоему маршруту, до самого Гороховецкого центра, ничего еще не устаканилось. Трасса очень опасна, с проселков вообще не уходи. На территории центра есть военные, много, мы даже связь с ними имеем. Но это командир тебе уже сказал. Так?
- Сказал. Я в курсе. Нас там будут ждать, - подтвердил я.
- Их много, значит, неплохо укрепились, под единым командованием, от самого Нижнего части подошли, там на подступах к городу много военных было, как раз по московской трассе, - он провел карандашом по изображению дороги на карте. - Объединились в одну базу. Серьезно засели, очень. Всего у них навалом, оружия, техники, и людей даже хватает, в отличие от нас. А вот что за ГУЦем делается - не знаю. Сведения идут из третьих рук и непроверенные. Одно могу сказать, что Нижний должен быть забит зомби. До краев, не хуже твоей Москвы.
Тоже мне, откровение... А как же еще может быть то?
- Естественно, - высказался я по поводу зомби. - Ладно, спасибо и на этом, у меня-то вообще сведений было ноль-ноль, да хрен повдоль.
Весь этот разговор вспоминался в то время, как мы, не торопясь, экономя топливо и ресурс, так сказать, ехали по лесным дорогам, тем самым, о которых рассказал Трофимыч и которые хорошо знал Васька. Недаром у всех, кто давал советы по дальнейшему маршруту, главным советом был один - держаться подальше от главных дорог. Это и не удивительно, до тех пор, пока не образуется новая карта страны, дороги будут опасней, чем в гражданскую войну. Поди, догадайся, что за сектанты засели в монастыре? Кто устроился в той же пересыльной тюрьме? А кто просто катит по дорогам, подыскивая местечко получше?
Погода была уже просто летняя. Если ночи еще можно было с натяжкой счесть прохладными, то днем жара была уже вполне июньская. Броник на 'горку' стал довольно жарким сочетанием, но снимать защиту я запретил в приказном порядке, хоть девушки время от времени норовили это сделать. Я даже на масках настаивал, и вовсе не из-за стремления сохранить инкогнито, а просто стараясь скрыть от случайного зрителя тот факт, что у нас половина личного состава - женщины. Да и слово 'женщины' к ним может относиться только так... ну к Маше еще нормально, все мать двоих детей, а остальных проще 'девчонками' именовать. В общем, у иного недоброжелателя могут лишние мысли появиться, а нам такого не надо. А в мешковатой 'горке', бронике и подвесной, в шлеме, маске и очках очень трудно понять, кто там в машине сидит.
Теплая солнечная погода просушила песчаные лесные дороги, и машины шли по ним легко, покачиваясь на неровностях и постукивая покрышками по выступающим корням. Навстречу нам не попался пока еще ни один человек, и ни один мертвяк, ни даже зверь какой. Последние, если здесь и были, разбежались от шума моторов, а людям и их производной - мертвякам, было нечего делать в лесной глухомани. В общем, как и рассчитывали, ехали спокойно, неторопливо, наслаждаясь теплом и лесным духом.
Хотя, кое-какие беспокойства присутствовали и малость даже томили. По координатам мы сейчас приближались к тому самому монастырю, о каком рассказывал Иваницкий. Получалось что мы объедем его проселками километров за пять, но... пять километров совсем недалеко, и если тот, кто в монастыре устроился, намерен остаться там навсегда, то дороги вокруг вполне могут патрулироваться. Лично я бы патрулирование организовал, и как раз в зоне уверенного приема связи, то есть на пяти километрах.
Поэтому после поворота, когда дорога неуклонно начала приближаться к проблемному району, я дал команду замыкающей машине выйти вперед, подтянувшись к нам. Нападения с тыла мы не опасались, успели убедиться в безжизненности пересеченного нами лесного массива, а второму уазику, возможно, придется прикрыть нашу головную машину в случае возникновения проблем. Да и Леха мне снова понадобился с Машей.
- Леха, Вась, Маша, разведаем дорогу, - сказал я в рацию. - Сергеич, Большой, машины не покидать, но отсечь противника быть готовыми.
Васька удивился:
- А чего вдруг разведка? Тихо все вроде.
- Не знаю, не верится мне в тишину как-то, - сказал я. - До вот этого поворота дойдем, если там никого, то дальше двинем на машине.
Я потыкал пальцем в точку на карте, где наш проселок приближался к монастырю ближе всего. Там он раздваивался, дорога уходила непосредственно на монастырь и второй ее рукав возвращался вглубь леса, к следующей вырубке. Идеальное место для блока, засады, НП, чего угодно, мимо этого перекрестка не проскочишь. Лес большой, да дорог в нем мало, а в данный момент так всего одна.
- Ладно, давай поглядим. - согласился Василий.
Подкатили остальные машины, встали рядом.
- Маша, давай со снайперкой к нам, будешь прикрывать - тут по карте скоро лес должен кончиться. С Лехой в паре пойдете. Мы с Кэмелом вперед, в случае, если на развилке кто-то есть, выводим вас на позицию.
- Поняла, - кивнула наша рыжая снайперша.
Мы с Васькой закинули по 'мухе' за спину, в качестве крайнего средства, на случай, если сразу моторизованного врага встретим. Сошли с дороги в кустарник вокруг, встали уступом, страхуя друг друга, и пошли, стараясь не шуметь и не выходить на открытое пространство. Пойдя метров пятьсот, услышали пистолетный выстрел. Затем еще один, и еще. Голоса. Это не перестрелка, больше похоже, что кто-то по мишени стреляет.
- Есть радиообмен. - доложила Ксения, дежурившая по связи.
- Что говорят?
- Радиоперекличка. Пост номер три доложил базе, что у них все тихо.
- Понял.
Не зря пошли пешими, у развилки точно кто-то есть. Опасливо сошли чуть глубже в лес, двинулись вперед страхуя друг друга, 'гусеницей', хоронясь за кустами и стволами, не выходя из тени. И вскоре увидели в просвете деревьев людей, услышали голоса.
Укрылись, присели за стволом завалившегося дерева, обросшим по кругу кустарником. Я глянул в бинокль, убедившись предварительно что бликов не будет. Пространство перед нами прыжком приблизилось к глазам, ветки близлежащего кустарника расплылись.
Метрах в пятидесяти от нас лес заканчивался, дальше начиналось поле. Оттуда к лесу шел проселок, смыкавшийся с нашей дорогой, которая в этом месте огибала чуть выходящий в поле лесной 'язык'. На самом перекрестке стояли две машины. Армейский 'Урал', и старенький, но вполне боевого вида 'бардак', то есть БРДМ-2, разведывательная машина, вооруженная точно так же, как и бэтээр. Что, в свою очередь, означало наличие могучего пулемета КПВТ калибром в четырнадцать с половиной миллиметров, пули которого могут прошибать стволы деревьев навылет пачками. Особенно тот ствол, за которым мы схоронились.
Впрочем, когда я присмотрелся внимательней, то обнаружил, что 'бардак' - не самое худшее. Рассмотреть самое худшее помешал брезент, которым было накрыто нечто в кузове 'Урала'. И это нечто здорово напоминало 'зушку', то есть ЗУ-23, спаренную зенитную установку калибром двадцать три миллиметра. Безнадежно устаревшая как зенитное средство, она, вместе с тем, была чертовски эффективна как средство ведения огня по наземным малоподвижным или удаленным целям. Дальность эффективного огня ограничена лишь кривизной земной поверхности. Сейчас за 'зушкой' никого нет, да и 'бардак' без
