Грифон отвёл меня в угол комнаты (-называется «рубка», запомни…) и уложил на подушку. А сам вернулся к драконе и сел во второе кресло.
Я вздохнул. Голова сильно болела, но спать мне пока не хотелось. Поэтому решил послушась разговоры Игла и Айдахо.
— Я знаю эту модель корабля… — говорил грифон. — …почему за столько веков нет прогресса?…
— Веков? — фыркнула дракона. — Ты ничего не забыл? Флот летит на субсветовой скорости в сторону от главной Галактики, летит уже три десятилетия. По независимым часам прошло более тысячи трёхсот лет, но для нас только тридцать.
Игл повернулся к Айдахо.
— Мы не можем просто взять и улететь. — заметил он спокойно. — Надо уничтожить базу людей и освободить всех пленников.
— Игл, я не справлюсь в одиночку с таким противником. — возразила дракона. — Они захватили мой истребитель прямо в космосе, применив неизвестное драконам оружие. Нам страшно повезло, что я успела разрушить энергоцентраль базы — иначе никакого побега бы не вышло. Но предположим, мы вернёмся и тайно высадимся на этой безатмосферной планете. Как ты намерен искать пленников? На базе, где наверняка каждый коридор имеет цепи статических генераторов?
Игл помолчал.
— Айдахо, я не могу оставить их в клетках. — совсем тихо произнёс он. — И не имею права подвести свой народ. Если Терра узнает о нашей колонии…
— Терра не узнает. — жёстко ответила дракона. — Мы позаботимся об этом.
Грифон вздохнул.
— А как же пленники? — он кивнул на меня. — Рисковать их жизнями ты можешь?
Айдахо гневно зарычала.
— Молчи! — яростно сказала она. — Когда ты говорил о своём проклятии, я думала, ты просто устал за пятнадцать лет заключения. Но теперь я вижу — ты сломался!
Игл вздрогнул всем телом.
— Я не имею права подвести грифонов! — рявкнул он в ответ. — Я всю жизнь подводил своих друзей! Хватит с меня!
— Нет, это с меня хватит! — рассвирипела Айдахо. — Ты воин или кто? Мне ли учить тебя верности Долгу?
— Мой Долг как раз и состоит…
— Наш общий Долг — мир в Галактике и безопасность всех разумных рас. — прервала дракона. — Погибнув, не предупредив об опасности, ты предашь.
— Оставив Лиар в живых, я уже предал!
— Ты предал себя, Игл. Свою гордость. Но не Долг.
Грифон замолчал. Молчал долго.
— Я прошу тебя…
— Нет. — Айдахо метнула на Игла короткий взгляд. — Я лечу на соединение с Флотом. Адмирал быстро вычистит это крысиное гнездо.
— А что потом?
— Потом?.. — дракона хищно усмехнулась. — Потом настанет наш черёд, Игл. Время дезинфекции. Последние остатки людей в нашей Галактике были уничтожены более тысячи лет назад… Как оказалось, работу выполнили не до конца.
Айдахо гордо вскинула голову и сказала:
— Наступает время драконам вновь взяться за оружие во имя мира во всём мире.
Игл молча смотрел в экран, драконесса спокойно сидела в кресле. За бортом корабля проносились миллионы миль пустоты, звёзды на экранах сверкали подобно слёзам.
А я только сейчас сообразил, кто такая Айдахо.
И о каких драконах она говорит.
Честно говорю: даже когда меня утыкали иголками и хотели убить, я так не боялся.
Глава двадцать пятая
— …Вот, в общем, ответ на твой вопрос. — закончил Кондор. Кай и Фатея переглянулись.
— Разреши взглянуть на твою карту.
Юноша протянул клочок пергамента друиду. Тот вздрогнул.
— Да, она. — Кай непроизвольно провёл рукой по шраму. — Откуда у твоего знакомого мага оказалась эта карта?
— Я же говорил, он купил её у одного друида.
— Чушь. — воин покачал головой. — Эта вещь стала самой секретной реликвией Круга с момента моего возвращения.
Кондор отшатнулся.
— Так это ты был тем полубезумным, израненным человеком, сумевшим добраться до корабля?!..
Кай отвернулся.
— Да.
Фатея огромным усилием воли заставила себя поднять руку с плеча друида. Ей всё ещё мерещился образ страшного Равана, сына Демона, который внезапно возник на пороге зала, бросив её в обморок и едва не лишив чувств Кая.
— Откуда здесь Раван? — спросила она тихо.
Кондор нахмурился.
— Если ты о драконе, то его зовут Ракшас. Он вроде как бог нашего мира.
— Кто?!
— Ты слушала мою повесть? — поинтересовался юноша. Фатея судорожно кивнула.
— Но… Но я же видела его, тогда, во сне!.. Это Раван, я знаю!
Кондор вздохнул.
— Ракшас! На секунду загляни к нам.
Пару минут спустя в проёме двери бесшумно возник дракон. Его глубокий голос едва не вызвал повторного обморока у Фатеи.
— Да?
— Ты Ракшас, или Раван? — с улыбкой спросил юноша.
— Не понял?…
— Наши гости спрашивают, действительно ли твоё имя — Ракшас.
Дракон фыркнул. Он был в отличном настроении.
— Меня зовут Ракшас, сын Демона.
Фатея, и без того прятавшаяся за Каем, вскрикнула от ужаса. Дракон удивлённо приподнял крылья.
