Конечно, женщина разжалобилась, и через полминуты переспросила:
-- Оскар Пеблбридж? А ты не шалишь, мальчик?
-- Нет, -- сказал я.
-- Соединяю, -- сказали мне, и в трубке раздались долгие гудки. Я обрадовался тому, что угадал, и что друг Ивана Оскар и впрямь жил в отеле, только еще неизвестно было, в номере ли он...
-- Да! -- сказали громко и раздраженно.
Голос был неприятный, совсем не сонный, но раздраженный, и я заколебался.
-- Опять... -- произнес человек куда-то в сторону, и я понял, что сейчас трубку бросят.
-- Извините пожалуйста, -- громко крикнул я в телефон, -извините, вы знаете Ивана?
Наступила тишина, потом незнакомец вкрадчиво спросил:
-- Знаю, а ты кто, мальчик?
Тут я сообразил, что может быть это вовсе не Оскар, и ответил вопросом на вопрос, хоть это и очень некультурно, меня мама всегда ругает за такое:
-- А вас как зовут?
На той стороне провода приглушенно советовались, потом мужчина сказал:
-- Я Оскар Пеблбридж. Кто ты? Откуда знаешь Ивана?
-- Вы его друг? -- поинтересовался я, и решил, что если он скажет 'да', то я нажму на рычаг.
-- Как оказалось -- да, -- задумчиво ответил Оскар. -- Честное слово.
У него вдруг в голосе прорезалось что-то от Ивана, и тогда я решился. Назвал адрес, объяснил как войти, чтобы никого не разбудить, попросил приехать быстрее. Даже пятки у меня вспотели от страха, когда я это делал. Только что еще оставалось, не врачей же вызывать?
Оскар помолчал, потом спросил:
-- Можно я приеду с другом? Он хороший человек.
Я представил Ивана, какой он здоровый и сильный, и сказал:
-- Ладно.
В ванную заглядывать я больше не стал, вместо того пошел и разбудил Рюга. Он никак не хотел просыпаться, видно, ему снилось что-то хорошее, а когда проснулся и выслушал, то чуть меня не убил.
-- Ты же говорил, он не такой! -- возмущенно шипел Рюг, одеваясь. -- Ты же... ты...
Понятно все, конечно, у него отец слегач, но разве я виноват? Может Рюг это и поймет к утру, но сейчас он завелся.
-- Я сматываюсь, -- открывая окно сказал он. Подумал, и предложил: -- Пошли, я знаю где доспим...
Значит, не до конца на меня обиделся, раз с собой зовет!
Но я помотал головой. Больше всего мне хотелось, чтобы Рюг остался, но просить его толку не было.
Пока Рюг спускался по водосточной трубе я смотрел в окно, а потом пошел и снова заглянул в ванную. Я боялся, что Иван захлебнется, но ванна для него оказалась слишком мала, и голова торчала наружу. От воды уже пар не шел, и видно было, что слег его отпускает.
-- 'Девон' на туалетной полочке -- таблетку в рот, четыре в воду, -- прошептал Иван. Я пулей вылетел в спальню, словно Иван и впрямь предложил слега мне, а не своим глюкам. Уселся на подоконник -- если что, то можно попробовать выскочить, и стал ждать.
Видел бы меня сейчас Иван! Насмехался, крысой мускусной обзывал... Ну и что теперь? Он, взрослый и смелый, лежит с открытым ртом, а я пытаюсь ему помочь, хоть и маленький... и трусливый, наверное...
Оскар со своим другом пришли минут через десять. Хоть я и знал, откуда они в дом войдут, но не смог их заметить. Только когда в дверь заскреблись понял, что уже в доме.
Ох, и попало бы мне от мамы! А Вузи вообще бы шкуру спустила!
-- Это кто? -- спросил я через дверь.
-- Оскар, -- послушно ответили мне. Как в шпионском фильме, и я немножко успокоился.
С виду Оскар был мужик неприятный, лупоглазый, костлявый, светловолосый. Но вроде не слегач. С ним пришел какой-то толстый старик с тростью и в темных очках, хотя была ночь. Они остановились на пороге и уставились на меня, Оскар держал одну руку в кармане, я понял, что там пистолет, и попятился.
-- Ну-ну, -- дружелюбно сказал старик. -- Не бойся, Лэн. Ты храбрый мальчик. И очень помог Ивану.
-- Ему уже не поможешь, -- ляпнул я. Старик и Оскар переглянулись.
-- Мария... -- негромко сказал Оскар старику, -- я полагаю...
-- А тебе не надо полагать, -- отрезал Мария. -- Лэн, дружок, если хочешь, то можешь позвать маму или сестру.
Я понял, что они уже все про меня знают.
-- Не надо, -- сказал я. -- Мне попадет.
Мария понимающе кивнул:
-- Где Иван?
-- В ванной, -- я даже удивился такому вопросу. Мария кивнул Оскару, и тот, не вынимая руки из кармана, пошел к Ивану. А старик вздохнул, сел в кресло, задумчиво посмотрел на меня.
-- Мальчик, скажи, Иван -- хороший человек?
Я кивнул не раздумывая.
-- Вот и я так думаю... -- вздохнул старик и уставился в окно. В ванной пару раз звонко хлопнуло, словно кого-то били по щекам, потом послышалась невнятная ругань на незнакомом языке.
-- Это же ничего не значит, -- попытался объяснить я, косясь на дверь в ванную. -- Хороший, плохой, а когда слег попробуют, то все...
-- Думаешь? -- заинтересовался Мария.
Я промолчал.
-- Неверное было решение, -- грустно сказал Мария. -- Неверное... а как найдешь правильное, не ошибаясь...
Из ванной показались Оскар и Иван.
Оскар был весь в брызгах зеленой воды, злой и сосредоточенный. Иван, в одних брюках, мокрый и взъерошенный, казался пьяным. Он посмотрел на меня, потом на Марию, без всякого интереса. Оскар уронил Ивана на кровать, тот присел, тяжело, словно куль с мусором, уперся руками и тихонько хихикнул. Потом еще раз. Старик молча смотрел на него сквозь черные очки, Оскар брезгливо отряхивал руки, но далеко не отходил.
-- Это слег, товарищи! -- торжественно сказал Иван, словно кому-то еще не было ясно. -- Это машинка, которая будит фантазию и направляет ее куда придется, а в особенности туда, куда вы сами бессознательно -- я подчеркиваю: бессознательно -- не прочь ее направить.
-- Понятно, -- сказал Мария.
-- Чем дальше вы от животного, тем слег безобиднее, но чем ближе вы к животному... -- Иван уронил голову на грудь и замолчал. Потом уставился на старика с легким удивлением. Видно, отходить начал. -- Я для вас не авторитет, -- вяло продолжил Иван, -- но найдутся те, кто поверит...
-- Кто-то будет пытать людей в темных подвалах, -- мрачно сказал Мария. -- Кто-то обнимать гурий в садах... -- он покосился на меня, и не закончил. -- Да. А кто-то -- спасать мир, побеждать слег, и объяснять глупому начальству страшные тайны... которые начальство давно знает.
Иван ничего не понимал. В его фантазиях, наверное, тоже были Оскар, Мария, я, и сейчас его мечты так спутались с реальностью, что разделить их он не мог. Смотрел на нас, тер переносицу, хватался за лоб, и молчал.
-- Я виноват, -- тоскливо сказал Мария. -- Нельзя было тебя посылать, Иван. У тебя с Амальтеи остался этот комплекс... работать под самим Быковым -- не шутка. И ведь знал же, что тебе захочется самому все раскопать, но...
-- Вы не виноваты, Мария, -- сказал Оскар.
-- Виноват! -- рявкнул Мария. -- Виноват! Иван всегда, всегда старался быть первым! А рядом
