выглядел точь-в-точь как средней руки маг, третьего-четвертого уровня примерно. Как я или Антон.
Антон смолчал – Толик был не прав по форме, но прав по сути. Гесер называл Антона магом второго уровня, но на эту ступень Силы Антон поднимался лишь несколько раз. Честнее признать, что пока он остается на третьем уровне.
– Но едва я его попытался прощупать, – продолжал Толик, – все. Стена. Он определенно сильнее меня. Антон, а ты его щупал?
– Нет.
– Похоже, первый уровень... – со вздохом предположил Толик. – Если припечет, придется задействовать Илью...
– Я боюсь, как бы шефа с Ольгой и Светой не пришлось задействовать, – заметил Антон. Ему никто не ответил – перспектива просить помощи у Высших магов не радовала.
Тигренок завозилась, усаживаясь поудобнее:
– Не может быть, чтобы он был непричастен к этим убийствам. Первый раз – я еще понимаю, приехал, вышел прогуляться, случайно наткнулся на браконьера. А сейчас? Как его на Первомайку занесло?
– А он точно приехал в субботу? – спросил Толик.
– Точно, – заверила Тигренок. – Не понравился он мне, понимаешь? Я даже поезд тот отловила, проводницу просканировала на предмет воспоминаний. Из купе не выходил почти, но в поезде ехал – это факт.
– А на него есть что-нибудь? – Антону показалось, что Толик спрашивает с затаенной надеждой.
– В смысле компромат? Никакого. Ни единого нарушения. Лицензии ему не нужны, он не вампир и не оборотень. Да и инициировали его не так давно, всего семь лет назад... Как меня.
Толик задумчиво кивнул.
– В Николаеве Иных мало, Дозоры соответственно маленькие, десятка два-три сотрудников... Ладно, сейчас приедем – копну глубже, – пообещал Антон. – Ты фургончик- то свой запер, а?
– Да что ему сделается? – Толик пожал плечами. – М-да. Все-таки придется позвонить шефу. Или обойдемся?
Чувствовал он себя явно неуютно. Толик возглавлял отдел системщиков уже больше года, после того как Антон ушел на оперативную работу. Но ни один сотрудник Ночного Дозора не вправе терять квалификацию – вот и для Толика подошло время месячника оперативной работы. И в первый же день – такой неприятный инцидент...
– Наверное, придется сообщать, – решил Антон.
– Тогда нечего тянуть... – вздохнул Толик. Тигренок с готовностью протянула ему трубку. Но Толик даже коснуться ее не успел – трубка запиликала мотивчик «Подмосковных вечеров».
Антон хотел было забрать телефон, но сдержался. Мало ли... Звонил явно кто-то из своих, но напряженной энергии служебного звонка не чувствовалось. Может, кто-то из дозорных просто звонит Тигренку? У каждого есть личное, даже у дозорных.
Тигренок ответила. Большую часть времени она слушала, один раз только сказала: «Не знаю».
– Это Гарик, – тихо и встревоженно пояснила она. – Андрюшка пропал.
– Тюнников?
– Да. Гарик думал, он с нами.
– Я его днем последний раз видел, – сообщил Толик. – Он собирался поехать отсыпаться.
– Его телефон не отвечает. И еще – Гарик его не чувствует. А он ведь Андрюшкин наставник... Антон обернулся к Тигренку:
– После субботы он словно одержимый сделался. Что ему сказал в подворотне тот Темный?
Тигренок пожала плечами:
– Да ничего особенного, я уже сто раз пересказывала. Детективом обозвал. Но Андрюшка действительно прокололся – сразу было понятно, что Темный – никакой не вампир. Я и сама ему это объясняла.
– Не обязательно самому быть вампиром, – скучным менторским голосом заявил Толик. – Этот Темный вполне может оказаться организатором всей бодяги. И, надо сказать, организаторские таланты у него явно выше средних!
– Пешка Завулона, – предположил Антон. – Да, возможно. Вполне.
– Бери выше! Не пешка. И даже не конь или слон. Ладья. Тяжелая фигура. И как бы не ферзь...
– Толик, не преувеличивай. Без Завулона Темные нам проигрывают вчистую. А Завулона в Москве нет.
– Это Темные так говорят. А на деле – кто знает...
– Завулон последнее время вообще мало показывался, – вставил Антон.
– Вот-вот. Сидел, готовил операцию... Самое паршивое, что я не могу представить ее целей. Да и что мы пока имеем? Два сомнительных убийства, совершенно непонятно как связанные.
– Если вообще связанные. – Антон, казалось, и сам не верил в то, что сказал.
– Нет, как хочешь, а связаны они, – упорствовал Толик. – Чую. И связующее звено – этот самый пришлый маг.
– Да что тут думать? – сказала Тигренок. – С появлением Светланы у нас наметилось солидное преимущество. Темные стали сдавать позицию за позицией – вспомни, как шеф на Завулона давил на последних переговорах. И тот уступал – собственно, а что ему делать-то оставалось? Похоже, Темные начали операцию по восстановлению равновесия. Надо же, как неудачно – как раз под чистую неделю...
– Для Темных – самое удобное время, – проворчал Антон. – Они ведь знают, что мы не начнем пикировку без серьезного повода. А повода пока вроде как и нет.
– Не каркай, – тяжелым голосом попросил Толик.
«Жигуленок» стремительно летел по Ленинградскому, обгоняя надвигающийся рассвет.
До конторы доехали в молчании. То ли каркать никто не хотел, то ли почувствовали.
У подъезда нервно переминался с ноги на ногу Гарик. А рядом – невыспавшийся, щурящийся из-под очков Илья.
– Так, – сказал Толик безрадостно. – Сцепили зубы... Илья и Гарик быстро сели в машину. Сели, зажимая с боков Тигренка, – и Антон сразу понял, почему они так сели и что сейчас скажет бледный, разъяренный и оттого очень сдержанный Гарик...
– Гостиница «Космос». Андрюха мертв, ребята...
Толик до отказа вдавил педаль акселератора, но догнать смерть не под силам и самому мощному автомобилю. Тигренок слабо дернулась, крепко зажатая друзьями, и застыла.
– Как это произошло? – глухо спросил Антон
