Коготь, вырванный из сумеречного тела Темного мага. Потом Коготь Фафнира конфисковала Инквизиция – перед Второй мировой Светлым удалось провести протест по поводу слишком мощного артефакта, находящегося на хранении у Темных. Братья Регина вроде как и не спорили, отдали Коготь со словами «время Фафнира еще не пришло...» И вдруг – налет на Европейское бюро Инквизиции! Схватка, в которой полегли почти все маги маленькой секты и изрядное количество обленившихся охранников Инквизиции. Затем нелепый прилет остатков секты в Москву.
Идиоты, как известно, бывают не только среди людей...
Впрочем... действительно ли идиоты?
Антон помнил, какой мощный заряд Силы шел от этого самого Когтя. Частично это была Сила, аккумулированная в Когте за долгие столетия стараниями Братьев Регина. Частично – Сила Темного мага.
Иные не умирают так, как обычные люди. Они уходят в сумрак, теряя материальную оболочку и лишаясь возможности вернуться в мир людей. Но что-то остается – Антон видел смутные тени, дрожащее марево, что появляется порой в сумраке, отмечая путь мертвых Иных. А однажды ему даже выпало общаться с мертвым Иным... Не самое приятное воспоминание. Но – что-то остается и там...
Возможно ли оживить мертвого Иного?
Наверное, ответ где-то был. В дебрях архивов, за строжайшими грифами секретности, за печатями Ночного и Дневного Дозоров, за запретом Инквизиции. Не могли Высшие маги не задаваться этим вопросом – куда уходят Иные после смерти, куда им самим предстоит отправиться в конце концов...
Вот только Антону не положено знать ответ.
Он посмотрел в иллюминатор, на тянущиеся внизу облака, на слабые проблески слившихся воедино тысяч аур, отмечающие города. Самолет летел уже где-то над Польшей.
Допустим, что Фафнира можно оживить...
Ну и что? Пусть он был сильным магом, пусть даже Высшим, магом вне категорий... его воскрешение ничего не изменит в глобальном балансе сил. Тем более оторванный от человеческой жизни, не разбирающийся в реалиях... да если он сдуру пройдется по Европе в своем сумеречном обличье – его разнесут в прах ракетами, расстреляют лазерами со спутников, применят тактическое атомное оружие... под горестные вопли японцев об ожившем и умерщвленном Годзилле...
Чего хотели Темные? Беспорядков, паники, криков об Апокалипсисе?
Антон заерзал в кресле. Взял у улыбчивой стюардессы пластиковый стаканчик и маленькую, двухсотграммовую бутылочку венгерского сухого вина. Хорошо Эдгару... Как всякий Темный он летит в бизнес-классе, и бокал у него хрустальный, и вино получше...
Что-то было в последнем предположении. Фафнир... Апокалипсис... По крайней мере намек Гесера о массовой истерии в связи с двухтысячным годом получает какое-то подтверждение. Только зачем Темным устраивать конец света? И все остальное? Ведьма Алиса... Мел Судьбы...
Антон пожалел, что у него нет ноутбука. Хорошо было бы сейчас выстроить на экране схему, потасовать варианты, посмотреть, как и что сопрягается. Есть стандартная программа для обсчета интриг, «Мазарини», и кое-что она помогла бы понять.
Мел Судьбы...
Он глотнул вина – то оказалось на удивление приятным. И нахмурился. Гесер и Завулон. Вот на самом деле два основных фактора, от которых зависит вся история. Они куда загадочнее и сложнее древних артефактов вроде Мела Судьбы и Когтя Фафнира или Иных вроде Зеркала и Алисы. И они, пожалуй, понимают все происходящее... и пытаются переиграть друг друга. Как обычно.
Гесер.
Завулон.
Пожалуй, отсчет следует и впрямь вести от Мела Судьбы. Когда у Ночного Дозора Москвы появилась Светлана, новая Великая Волшебница, Гесер попытался осуществить очередное глобальное воздействие на мир. Светлане доставили Мел Судьбы – древний и могучий артефакт, позволяющий переписывать книгу судьбы, менять человеческую жизнь. На первый взгляд казалось, что Светлана должна переписать судьбу мальчика Егора, Иного с неопределенной аурой, одинаково склонного и к Тьме, и к Свету, превратить его не то в будущего пророка, не то в правителя. Но Светлана не без его, Антона, участия, не стала этого делать. Она всего лишь привела судьбу Егора в равновесие, устранила все влияние, оказанное Дозорами в борьбе друг с другом.
Но план Гесера, конечно же, был многослойным. И во втором слое этого плана его давняя подруга и тоже Великая Волшебница Ольга, когда-то наказанная руководством Светлых, была реабилитирована, вернула свои магические способности и половинкой того же самого Мела Судьбы переписала чью-то судьбу – пока все Темные Москвы наблюдали за Светланой.
Это была та правда, которую Антон знал. Второй слой правды.
Но не было ли третьего?
Ладно, с этим пока стоит повременить. Что там следующее? Алиса Донникова, способная, пусть и не из элиты, ведьма Дневного Дозора. После схватки Темных и Светлых, явно затеянной по замыслу Завулона, она полностью лишилась магических сил. Была послана на отдых в Артек... туда же, куда Гесер отправил Игоря, получившего аналогичную травму. Между ними вспыхнула любовь – страшная, убийственная любовь Светлого мага и Темной ведьмы. Итог очевиден – Алиса мертва, убита Игорем, а сам Игорь на грани развоплощения, скованный и нарушением Договора, и грузом собственной вины. Да еще этот мальчик, случайно утонувший по его вине...
Это уже не интрига Гесера. Это почерк Дневного Дозора, его безжалостный и циничный стиль. Завулон пожертвовал своей подругой, принес ее в жертву... но зачем? Чтобы устранить Игоря? Странно. Все-таки обмен вышел почти равный, Алиса Донникова была сильной ведьмой.
Итак, интрига в ответ на интригу...
Теперь – появление Зеркала. Гесер уверен, что его невозможно было предсказать, значит, и впрямь оно случайно. Но, наверное, и Гесер, и Завулон немедленно решили им воспользоваться... каждый по-своему.
Антон подавил желание громко, в голос, выругаться. Ну не хватает данных для анализа! Сплошные домыслы, белые пятна, допущения...
И с Братьями Регина мало что ясно. Их выманил в Москву Завулон. Решил посеять панику среди Ночного Дозора? Подпитать силой Зеркало? На безумную вылазку против Инквизиции Темных магов могло подвергнуть лишь одно – обещание воскресить Фафнира. Понятно, как на это согласились старые маги, видевшие этого самого Фафнира живым, – это был едва ли не последний их шанс победить. Понятно, как на это пошли молодые маги... все эти собранные с бору по сосенке финны африканского и азиатского происхождения – они были слишком замкнуты в своей среде, воспринимали происходящее как игру, а не как скан-дальнейшее преступление.
Но чего же хотел Завулон?
Нет. Ничего не понять. Антон покачал головой, смиряясь с неспособностью разобраться в происходящем. Что ж... значит, надо выполнять порученное дело. Пытаться спасти Игоря.
Пытаться обвинить Дневной Дозор.
А самолет уже заходил на посадку...
Свежий номер «National Geographic» Эдгару не помог – не лезла в голову статья об итальянском обычае выбрасывать под Новый год из окон старые вещи и прочих занятных новогодних ритуалах. Единственное, что Эдгар вынес из нескольких заглавных абзацев, – это твердую уверенность не гулять под Новый год в Италии по узеньким старым улочкам.
