«Возьми к югу,– попросил он.– Еще сотни полторы миль – и всё. Ты голоден?»
«Устал».
«Уже скоро. Поднимись повыше».
Дракон набрал высоту. Теперь земля лежала под его правым крылом. Слева – пенное море Зур, а еще дальше – берег Конга. Туда Унгату путь заказан. Пока.
– Я нашел тебе проводника! – прямо с порога сообщил Спот.
Данил чистил кольчугу. Эта работа требовала времени и тщания. В отличие от большинства благородных Империи Данил всегда проделывал ее сам. Поскольку одно из правил Мангхэл-сёрк гласило: мастер любит орудия своего мастерства. Доверить уход за оружием слугам – все равно что позволить им кормить боевого парда.
Светлорожденный не стал учить бесцеремонно ввалившегося в комнату хуридита хорошим манерам. В конце концов, это дом спотовой подружки, а Данил не потрудился запереть дверь.
Светлорожденный поднял кольчугу на вытянутых руках, встряхнул, убедился, что она смазана как подобает и сырость Хуриды не попортит металл даже там, где вражеское оружие содрало защитное покрытие.
– И лучше бы тебе поторопиться, господин! – Спот сбросил мокрый плащ на распялки у камина.– В Запоре неладно.
– А что случилось? – спросил Данил, отложив доспех, чтобы завязать шнурки подкольчужника.
– Заварушка! – Хуридит вытер о занавеску мокрые руки.– Три десятка монахов, переодетых монахов,– заметь! – он поднял палец,– разгромили «Теплое местечко».
– Что такое «Теплое местечко»? – Данил зашнуровал куртку, натянул кольчугу, разгладил ее, встряхнул плечами.
– Харчевня,– пояснил Спот.– Мы там ужинали вчера. Монахи искали тебя, господин. И среди них – тот самый Дорманож из Ригана. Ну здоров он драться, я скажу! Шестерых ребят Кривого Ножа на раз положил! – В голосе проводника сквозило восхищение.– Нож рвет и мечет. Грозится сделать из монахов фарш для своих пардов. Здесь, мол, им не Воркар!
– Сделает? – заинтересовался Данил.– Или болтовня?
– Треп,– Спот махнул рукой.– Думал бы мстить – не болтал бы. Кишка у него тонка против монахов. Это ему не здешние святоши, мешки с жиром. Собирайся, господин. Садись в седло и прощай Засов!
– Ты уверен, что это был именно Дорманож?
– Сам не видал,– признал Спот.– Но описали: точь-в-точь он. Такого не спутаешь. Так что забирай девушку, господин, и трогай. В горах за тобой не угонятся. Пусть-ка поищут провожатого после вчерашнего! У всех наших на них зуб!
– А не хотят ли твои друзья попробовать, крепки ли у монахов шеи! – Глаза Данила блеснули.
– Не-е, господин, не выйдет.– Хуридит покачал головой.– Это ты – вольный зверь, а нам здесь жить.
Но Данилу очень не хотелось отказываться от подарка Судьбы. Монах, на котором кровь Руджа!
– Пошли, господин! – торопил Спот.
– Постой.– Мысли светлорожденного потекли по новому руслу.– Скажи, где остановились монахи?
– Ясно где. В здешнем обиталище.
– И крепкое место?
– И не думай, господин! – Спот закатил глаза.– Только измором взять!
Но светлорожденный уже принял решение:
– Я должен взглянуть. А лучше… Устрой мне встречу с Кривым Ножом!
– Лучше бы тебе уехать, господин. В таком крохотном городишке тебя живо выследят. Да и схватят. А Сожри-Всё с меня кожу живьем сдерет! – добавил проводник с некоторым опасением.
– Ну схватить-то меня не просто,– усмехнулся Данил.
Но тут же помрачнел, вспомнив о Ниминоа.
– И дня не пройдет! – уловив перемену в настроении светлорожденного, с горячностью воскликнул Спот.– Выследят! Или продаст кто!
– Нет,– отрезал Данил.– Приведи ко мне Кривого Ножа.
– Лучше я тебя к нему отведу,– мрачно сказал проводник. Он-то надеялся наконец избавиться от северного демона! – Нож – человек гордый. Не беспокойся, я тебя осторожно проведу. Погода такая, вишь, крыса из норы не выглянет.
– Так пойдем,– Данил накинул плащ.– Не теряй времени.
Однако, как ни торопился светлорожденный, а решил сначала заглянуть к Ниминоа.
Стукнув дважды в дверь, сказал: «Это я, Данил» – и вошел.
Девушка сидела на краю постели с иглой в руке. Подшивала платье, недавно бывшее ей впору. У Данила сердце защемило от этого зрелища.
– Доброе утро, господин,– проговорила Ниминоа.
– Доброе. Зови меня Данил. Пожалуйста.
Ниминоа кивнула и опустила глаза. Данил, хоть и собирался всего только сообщить, что уходит, опустился на стул.
– Риганские монахи в городе,– сказал он.– И Дорманож. Попробую вернуть долг. Ты только не бойся – я им не по зубам!
– Я не боюсь,– спокойно ответила девушка.
– Со мной сотня монахов не совладает,– сказал светлорожденный.
Прозвучало хвастливо, и он решил пояснить:
– Все сто не подойдут, места не хватит, а кто подойдет – тех уже можно не считать.
Тоже походило на хвастовство, и Данил смущенно умолк.
– Ты удивительный воин,– мягко произнесла Ниминоа.– Мне спокойно, раз ты оберегаешь меня… Данил.
Светлорожденный ощутил ком в горле. Он быстро встал, коснулся мимоходом волос Ниминоа, велел: «Запрись!» – и покинул комнату.
Спот провел его крысиными лазейками через полгорода – к нужной двери, постучал хитрым стуком. Дверь незамедлительно открылась, и пара дюжих парней встала на пороге.
– Спот,– сказал проводник.
– Видим, не слепые,– отозвался один из черноповязочников.– Этот – кто?
– Человек,– с нажимом ответил Спот.– В почете, так что помалкивай. Нож тут?
– А где ж ему быть! Сидит, ногти грызет да грозится монахам яйца пооборвать! Как бы не заболел!
Второй крепыш фыркнул.
