— Просто «Секретные материалы», — усмехнулся Алексей. — И какой уровень допуска был у меня?
— Ты был… — начала Эльви.
— Каким бы ни был твой уровень, господин, — прервал ее гном, — но ты презрел те грани, в которых должен был находиться. Или кто-то так посчитал. Именно поэтому ты оказался в отрыве от своей Сути там, откуда мы тебя вытащили.
— То есть я все же был осужден? — сделал вывод Алексей.
— Это так, — коротко подтвердил Оторок.
— За что? Ты ведь знаешь, раз уж именно ты был тем, кто вытащил меня из того мира.
— Я не могу этого рассказать, господин. Ты должен все вспомнить сам. А я просто один из тех, кто преданно служил тебе, выполняя свой долг.
— Не настолько, чтобы быть наказанным вместе со своим господином! — вдруг зло бросила Эльви. — Все, кто был тебе действительно близок, сейчас так же отрезан от своей Сути в Забытом мире.
Гном оскалил зубы, злобно зыркнув на колдунью, но ответить не решился и, громко сопя, отстал, вновь замыкая цепь идущих.
— Я что-то упустил? — негромко спросил Алексей у девушки, размышляя о всплеске эмоций, свидетелем которого только что стал. — Что сейчас между вами было?
— Господин мой возлюбленный, наши дрязги недостойны твоего внимания. Я только хочу, чтобы никто не пытался использовать то, что ты сейчас без памяти. Хотя я уверена, что, обретя единство со своей Сутью, ты все и всех расставишь по своим местам. Он не тот, кто раньше действительно был рядом с тобой, хотя, бесспорно, принадлежал к твоему воинству.
— А ты? — прямо спросил Алексей. — Ты была рядом? Ведь сейчас ты тоже не отделена от своей Сути и не в Забытом мире.
— Я была рядом, мой возлюбленный господин, — улыбка Эльви стала веселой, — но я не была твоей соратницей. Лишь любящей служанкой, готовой ловить каждый взгляд своего господина.
— Чувствую чужого! — рыкнул Зур, раздувая ноздри и по-звериному шевеля ушами. — За нами следят!
Он дернул шнурок рубахи, готовясь к трансформации, но Чолон остановил его.
— Это друзья, — пояснил стрелок, всматриваясь в стену стройных, высоких стволов. — Пока нам здесь ничто не угрожает… Если для нас есть вообще безопасное место, после того как мы пошли против Закона.
— Против приговора, — поправил его Оторок. — Приговор и Закон не всегда едины.
— Вон там, — вновь заворчал оборотень, — за деревом.
— Это Эйра, — кивнул стрелок, у которого зрение было не хуже, чем у Зура.
— Что я вижу! — Словно в подтверждение его слов из-за огромного ствола выступила молодая женщина, с первого взгляда воспринимающаяся как воин. — Чолон, зачем ты привел эту…
— Рад видеть тебя в добром здравии и настроении, — прервал ее Чолон, не позволив высказать, кого именно, по ее мнению, он сюда привел. — Ты все так же прекрасна и опасна.
— Вот так встреча, — удивилась Эльви, рассматривая вышедшую из-за деревьев женщину. — Её-то я никак не ожидала тут увидеть.
— Я тоже должен ее знать? — шепотом поинтересовался Алексей.
— Уж ты-то лучше других, — ответила колдунья с усмешкой.
Вышедшая навстречу девушка была невысока, стройна и мускулиста, напоминая фигурой Эльви. Только волосы ее, коротко остриженные, имели цвет потемневшего золота. Одежда состояла из сшитых в юбку кожаных лент разной длины, короткой кожаной куртки и длинного тканого плаща цвета гнилой листвы. Из-за спины торчали рукояти двух покоящихся в заплечных ножнах мечей, а на поясе висело несколько ножей и пара кожаных подсумков. Обувь больше всего походила на высокие кожаные чулки чуть выше колена, ибо была мягкой и вовсе не имела подошв.
— Ты все так же плохо умеешь говорить комплименты, Чолон, — покачала головой девушка. — Кто остальные твои спутники и зачем ты привел сюда ту, которую я не хочу видеть?
— Ты очень гостеприимна, Эйра, — рассмеялся лесной воин. — А ведь могла бы спокойно принять всех пришедших со мной. Ты не думаешь, что я мог привести к тебе недругов?
— Я даже не достала мечей, — усмехнулась в ответ девушка. — А ведь могла бы встретить вас стрелой.
— Давай прекратим это пикетирование, тем более мы уже поняли, как ты рада нас видеть, — сдался Чолон, подходя к Эйре вплотную. — Ты даже не знаешь, кто пришел вместе со мной, а разбрасываешь столь бравые реплики.
— Ну отчего же, — не согласилась Эйра, переводя взгляд с одного путника на другого. — Этого гнома видела раньше издали. Он был умником. Тот оборотень состоял, кажется, в группе боевого охранения. Или что-то в этом роде. Подруге Эльви при удачном стечении обстоятельств еще верну долги. Впрочем…
Ее взгляд остановился на Алексее. Взгляд оценивающий, внимательный и пристальный, несмотря на делано безразличное выражение лица.
— Этого человека я не могу вспомнить, хотя мне кажется, что в нем есть что-то знакомое. А это актуально?
— Да, — кивнул лесной воин, тоже глядя на Алексея. — Именно из-за него мы здесь.
— Вот как? — хмыкнула девушка, подходя еще ближе и теперь в упор бесцеремонно рассматривая незнакомого ей мужчину.
— Странно, что ты не провела параллелей присутствия здесь столь разношерстной компании, — съязвила Эльви. — Видимо, это и не позволило тебе в свое время победить.
— Кто он? — прямо спросила Эйра, проигнорировав Эльви и сверкнув на Чолона взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
— Господин наш, — ответил стрелок, прекратив игру. — Наш господин, досрочно возвращенный в наш мир, но не обретший связи со своей Сутью и своей прежней формы.
— Не может быть! — охнула Эйра, и мгновенно узнавание мелькнуло в ее взгляде. — Как я могла…
Она упала на одно колено, преклонив перед Алексеем голову:
— Прости меня, мой господин, за то, что не признала тебя в этом странном обличье.
— Я еще совсем не тот, о ком все рассказывают, — растерялся Алексей, поднимая девушку за плечи. — Я ничего не помню и даже не знаю, как себя вести.
— Мой дом — твой дом! — воскликнула Эйра, касаясь ладонью груди, а затем простирая ее в сторону Алексея. — Моя жизнь принадлежит тебе.
— Нам лучше уйти от портала, — напомнил Чолон. — Хотя, если они придут за нами в этот мир, нам и чаща лесная не поможет. За нами идут охотники.
— Следуйте за мной! — скомандовала девушка-воин, вмиг став серьезной и сосредоточенной. — А ты, Чолон, напрасно недооцениваешь мир таров. Попав сюда, охотники потеряют все свое преимущество. Во многом за это тары и поплатились. И именно поэтому я здесь живу. А теперь хватит
