глазами, как в ближнем саркофаге трясутся желтые кости храмового воина, разрывая сгнившее тряпье.
- Уходим отсюда! - крикнула Верда, потянув Леоса за рукав.
- Дай мне Гале! - мэги Пэй, остановила ее, загораживая проход.
- Ты и так сумасшедшая! - воспротивилась госпожа Глейс. - Нужно уходить! Потом решим, как нам быть.
- Гале! - настояла дочь магистра и вспомнила, что два пузырька микстуры храниться в ее сумке. Она сорвала застежку и нащупала стеклянный сосуд. Открыла его, выпила большими глотками, давясь перечной горечью.
- Держи ее, Леос! - попросила Верда, подталкивая музыканта к Астре - та, дрожа всем телом и задыхаясь от вспенившего кровь зелья, упала на колени. Сама мэги Глейс стала между рейнджером и Карридом Рэббом, собрав перед собой узел силы эфира, приготовилась к магической атаке. - Господин Рэбб и вы, милейший господин Брис, старайтесь целить в черепа! Желательно, чтобы они слетали с позвоночника!
- Не учите меня, мэги, - огрызнулся рейнджер, имевший немалый опыт подобных сражений в могильниках ведьм под Анрасом, но сейчас разволновавшийся, может оттого, что воздух вокруг был наполнен тревогой и какой-то невероятной магией, липко тянущейся к самому сердцу. - Отходите сюда, - он грубо оттеснил Верду между двух саркофагов, надеясь вдвоем с Карридом перекрыть узкий проход.
Скелеты одним за другим поднимались из глиняных гробов и заполняли средину зала. Одни сжимали кривые бронзовые мечи, другие небольшие секиры, заостренные с двух сторон. Стук костяных пяток по каменным плитам был похож на удары палочек Смерти, которыми пользовались некроманты в отвратительных ритуалах Маро.
- Это похуже явления Керлока, - прошептал Леос, прижимая к себе Астру. - Клянусь, в тысячу тысяч раз хуже! Пожалуйста, вставай! - он попытался поставить ее на ноги.
- Не дрейф, сладкоголосый, - Астра оперлась на крышку саркофага и приподнялась. Сознание возвращалось к ней, магический жар растекался по венам, обжигая лицо и грудь. В тело будто вселился огненный демон, неутомимый, полный нечеловеческих сил, жаждущий борьбы.
- …фая-спелл! - призвала мэги Пэй, вскочив на ноги и пуская сдвоенный
Голаф Брис даже не успел взмахнуть мечом - сразу три храмовых воина, объятых пламенем, отнесло к основанию колонны.
- Авро-канья-фая-спелл! - повторила Астра, целя в скопление костяных существ.
- Их этим не проймешь, - обернувшись, сказала Верда. - Только зря тратишь силы.
В подтверждение ее слов, воины, сбитые
- Что же это происходит?! - ревел Каррид Рэбб, дико вращая двумя короткими мечами. - Они не желают отправляться в могилу! Я только срубил одного - он снова скрипит костями! О, Балд! Балд-отец! - он задыхался от ярости, плевался грязным потом, струившимся ручьями по лицу.
Помогая другу, Леос запрыгнул на крышку саркофага и попытался оттуда отбивать атаки шестом. Мэги Верда, защищая его и анрасца, выбросила щит льда, и он несколько минут сдерживал натиск непобедимых стражей гробницы. Астра старательно содействовала Голафу Брису, чередуя удары
'Рена! - прошептала мэги Пэй, пуская невысокую стену огня поперек прохода, чтобы остановить часть наседавших стражей гробницы. - Они истинно бессмертны, и мы не можем сделать ничего! Мы все умрем здесь, разорванные холодными костяными пальцами!'.
Потянувшись к сумке, где лежал еще один пузырек микстуры, которая скорее могла убить ее, чем дать еще немного магической силы, Астра смотрела на раскрошенные кости. Неведомым волшебством они снова и снова соединялись и вставали в обличии проклятых воинов Сатха. Отдернув руку от замка сумки, дочь магистра попыталась определить нити чьей черной воли творят такое непостижимое волшебство. От чего-то вспомнила подземелье Керлока, его колечко с топазом, водившее Удачу по кругу и помогавшее мэги столько раз. Вспомнив, Астра повернула подарок эклектика на пальце и внезапно, чуть не вскрикнув от догадки, почувствовала долгую вибрирующую волну магии, которая исходила от бронзового саркофага жреца.
- Шетов выродок! - выдохнула мэги Пэй, найдя взглядом желтое свечение, мигавшее за дальней колонной у выхода. - Госпожа Глейс, - хрипло окликнула она Верду, - какие там у тебя свитки? Ведь был же 'Солнечный Меч'?
- И что с того? Успокоить душу одного из них? - Верда с презрением кивнула на храмовых воинов, столпившихся в узком проходе. - Я попробую 'Светлую Птицу'. Она задержит их, и, может быть, нам удастся уйти.
- Нет, Глейс! Быстро достань 'Солнечный Меч' и иди сюда! - Астра запрыгнула на соседний саркофаг, с него перепрыгнула на другой и увидела прятавшееся за дальней колонной существо, бывшее когда-то старшим жрецом Сатха. Они несколько мгновений с ненавистью смотрели друг на друга. От блеска неживых, похожих на мутные капли яда глаз на сморщенном лице, дочь Варольда испытала какой-то гипнотический страх, словно все это происходило во сне, а она была бессильна, беззащитна и неподвижна. Мэги едва устояла на ногах, судорожно сдавив пальцами зеленоватый камешек на шнурке - амулет, брошенный служителем Иссеи. Это будто помогло. Ощущение реальности вернулась с частыми ударами сердца, и она услышала голос рейнджера.
- Астра! Госпожа Глейс! Уходите оттуда! Немедленно назад! - вскричал франкиец, видя, что обе мэги вышли из под его защиты, и часть костяных воинов направляется к ним.
- Поспеши, Верда! Вот он! - мэги Пэй, указала на прятавшегося за колонной жреца, хотя госпожа Глейс и без подсказки видела рожденное могилой и волшебством Анобиса существо. Сорвав печать с пергамента, она развернула свиток и зачитала длинное заклятие, хранившее силу северных богов.
- Авро-канья-фая-спелл!…фая-спелл! - выдыхала Астра, пуская тусклые
- Леос, Каррид, держитесь! - крикнул Голаф Брис и, перемахнув через саркофаг, бросился на помощь дочери магистра, вполне осознавая, что анрасец с бардом, столь неловко управлявшимся с шестом, не удержат проход больше чем минуту-другую, и будут окружены и растерзаны беспощадным воинством Сатха. Так же рейнджер понимал, что сам вряд ли устоит дольше, защищая мэги Пэй посреди широкого центрального прохода. Он надеялся лишь на чудо, смутное и невероятное, которое затеяла Астра или госпожа Глейс, отчаянно читавшая непонятные слова со старого пергамента.
Верда произнесла последний звук заклятия, и свиток вспыхнул дымным пламенем. В темноте, под высоким сводом зала возник огромный меч, светящийся, словно острый осколок солнца.
- Душа на Суд Небесный! Тело - земле! - госпожа Глейс взмахнула рукой, направляя магическое оружие в жреца Сатха.
Либиец взвыл жутким ночным зверем и повалился на пол, вздрагивая несколько мгновений, пока желтое свечение не отделилось от его сморщенного тела. Тут же скелеты,