процветали бы всякие Лас-Вегасы. Фокус состоит в том, что в целом количество проигрышей превышает количество выигрышей. В игральных автоматах…
— «Однорукие бандиты»…
— Они самые. Так вот в них эта разница заложена с самого начала. Самой логикой устройства. Так что хозяин все равно остается в плюсе. Так вот, до меня дошли слухи, что наши владельцы подобных заведений не довольствуются обычным уровнем доходов.
— Не очень-то оригинально для России.
— Увы, не очень. И, как все эти нувориши, они хотят иметь суперприбыли, а оттого идут на хитрости. Короче, игра идет нечестная. Раньше за такое всего лишь канделябрами били, но и средний доход шулера ни в какое сравнение не шел с тем, что получает нынешний Бугаев.
— Так что вы задумали, не пойму, Марина Викторовна? Вы хотите устроить налет на казино и посмотреть, не управляет ли крупье наклоном рулетки или что там еще бывает? Карты крапленые?
— Что конкретно, я вам сказать не могу, но у меня есть точные данные относительно выигравших и проигравших за неделю в казино «Гончий пес». Среднестатистически, если бы игра велась совершенно честно, количество выигранных и проигранных денег за большой промежуток времени стремится к соотношению 50:50, в реальной жизни может быть погрешность, а учитывая интерес казино, ну, пусть 45:55. Но не 30 к 70. Это же натуральное жульничество.
— Да все равно, кого они обжуливают, тех же новых русских. Вор у вора дубинку отнимает, — махнул рукой Дубинин.
— Ну да, следуя вашей логике, тех, кто фальшивую водку изготавливает, также стоит оставить в покое. Пьют-то в основном алкоголики, а они не люди — одним больше, одним меньше! Нет, законность есть законность. И богатеть жульническим способом не имеет права никто, за чей счет бы это ни делалось. А в казино, если хотите знать, вовсе не одни новые русские ходят. Некоторые действительно несут туда последние деньги. Больные люди, конечно. Но не в этом суть.
— Задачи ясны, цели определены. — Дубинин взъерошил остатки шевелюры. — Значит, хотите кого-нибудь туда внедрить. Но уж увольте, Марина Викторовна, только не меня. Я там буду выглядеть, как бы это получше выразиться, как на корове седло.
— Ну у вас и сравнения, Осаф Александрович! — засмеялась Пиновская. — Надо кого-то помоложе. Сашу Лоскуткова? Да нет, нужен человек солидный, похожий на нового русского или который сможет его сыграть. Может быть, Фаульгабер?
Дубинин представил себе рыжего здоровяка Кефирыча в малиновом пиджаке. Цветовая гамма получалась впечатляющая.
— А что? Пусть сходит. У него взгляд острый, он быстро раскусит, что там и как.
— Да, это идея!
«Гончий пес»
Сообщение о том, что Валерия появится с другом, немного нарушило планы Вадима, который предполагал, что кавалером Валерии за столом будет Гриша Проценко. У Вадима, правда, не раз возникали сомнения, сможет ли Процент с его манерами ухаживать за такой девушкой, как Валерия, но теперь эти сомнения разрешились. Валерия придет со своим кавалером. Однако это значит, что нужна пара для Процента. Выход нашелся сам собой.
— Может быть, Лиду позвать? — предложила Кристина, когда Вадим позвонил ей тем же вечером. — Она давно очень хочет с тобой познакомиться, и кроме того… в «Асторию»… когда она еще туда попадет?
— Ох уж мне эта твоя Лида, — недовольно сказал Вадим, который Кристинину подругу не видел, но слышал о ней достаточно, чтобы не гореть желанием познакомиться с ней лично.
— Ну это все-таки мой день рождения, — напомнила Кристина.
— Ну пусть будет Лида.
Вадим ничего не рассказывал Кристине ни про то, как чуть не лишился портрета бабушки, ни о выигрыше, ни о том, на какие деньги он собирается устраивать торжество. А Кристина не спрашивала — Вадим был принцем, а у принцев не бывает изъянов, в том числе и бедности.
* * *
Никто в казино не обратил особого внимания на нового посетителя. Огромный здоровяк в широченном синем костюме со съехавшим на сторону галстуке был похож на подгулявшего банкира. В конце концов, он тоже человек и должен когда-то расслабиться.
Он обвел взглядом все помещение с видом знатока, который бывал и не в таких местах, но уж за неимением лучшего снизошел и до этого. Затем неторопливо разделся, не глядя бросив на руки гардеробщику дорогую дубленку, и, сунув руки в карманы, неторопливо направился к столу, где играли в «Блэк Джек». Он производил впечатление ходячего денежного мешка, и к нему немедленно подскочила официанточка с деревянными от лака кудрями.
— Шампанское, виски, джин с тоником?
Рыжеволосый великан презрительно сморщил нос:
— Коньяк армянский, текила, мартини, — продолжала девушка, как будто не услышала.
— А напиток «Буратино» есть у вас? — поинтересовался посетитель, когда она закончила.
— Нет, — ошеломленно покачала головой официантка.
— А вот это недосмотр, — погрозил ей пальцем верзила. — Ну ладно. Давай «Тархун» или «Байкал», что у вас имеется?
— Только «Спрайт», «Кока-кола», «Севен-ап»…
— Оборзели совсем! — заворчал посетитель. — Лимонадный Джо, что ли, эту лавочку открыл? Ладно, чаю неси, раз ничего человеческого больше нет.
Официантка упорхнула, а посетитель тем временем вполглаза наблюдал, как идет игра в «Блэк Джек».
— Эх, тряхнуть, что ли, стариной! — через пару минут сказал он. — Где тут у вас фишки?
Он небрежным жестом вынул из внутреннего кармана двадцать долларов, так что всем стало ясно — там еще тысячи две, не меньше.
Никто в казино не догадывался, что валюту, равно как и костюм с дубленкой, фальшивый «новый русский» получил на работе, потому как служил не где-нибудь, а в «Эгиде-
