- Нет. Это было бы неправильно для нас обоих. Но речь пойдет о ней.
Бреттель сделал глоток сидра - очень маленький для столь кряжистого, широкоплечего мужчины - и посмотрел на меня выжидающе.
- Ты знаешь, что Дестрина точит недуг? - начал я.
- Да, это сразу видно.
- А я не смогу поддерживать его дела в порядке слишком долго.
- Не могу сказать, что удивлен, - буркнул Бреттель, однако помрачнел.
- Послушай, я не собираюсь покидать его скоро. Я пришел попросить об одолжении, но не для себя.
Он сделал еще глоток, и на его лицо вернулось обычное выражение.
- А почему ты просишь меня?
Я решил, что ходить вокруг да около ни к чему.
- Мне нужно подготовить себе смену - найти для Дестрина подходящего ученика. Такого, чтобы он чувствовал дерево, но был постарше того возраста, когда обычно поступают в обучение. Для того, чтобы он подходил для Дейрдре.
- Да, просьба серьезная. А кто, собственно говоря, назначил тебя опекуном Дестрина?
- Наверное, я сам. Не скажу, что мне удалось сделать его мастерскую очень прибыльной, но все же... Бросить его я не могу, однако придет время... - я пожал плечами.
- Почему же ты не можешь остаться?
- Пока могу. Но рано или поздно, быть может, скоро...
- Загадочный ты малый, Леррис. И с какой стати я должен этим заниматься? - проворчал лесопильщик. Однако он был добрым человеком, глубоко порядочным во всех отношениях, и я решил ему открыться.
- Что ты знаешь об Отшельничьем?
Бреттель кивнул, без видимого удивления:
- Да, я сразу приметил в тебе что-то такое... Ты помогаешь Дестрину?
- Как могу, - ответил я, поняв, что он имеет в виду. - Кое-что не под силу никому.
- А почему ты так о нем заботишься?
- Он хороший человек. Мастер не ахти какой, но человек хороший. И он терзается из-за того, что не может обеспечить будущее Дейрдре.
Бреггель почесал левое ухо и сделал еще глоток, на сей раз основательный.
- А есть у тебя соображения насчет того, где откопать такого необычного ученика?
- А как насчет кого-нибудь из младших сыновей владельцев делянок или лесосек, откуда ты получаешь древесину?
- Может быть... А ему обязательно быть старше нее?
- Нет, но он не должен быть слишком юным. Желательно, чтобы это был человек мягкосердечный, но упорный, если такое возможно... - я закрыл рот, испугавшись, что выложил слишком много.
- Боишься, что я проболтаюсь? - хмыкнул Бреттель.
- Вроде того, - признался я.
- Это естественно, - усмехнулся лесопильщик. - Но я уже говорил тебе, что Дейрдре мне не чужая, и откуда бы ты ни явился, хоть из самого ада, мыслишь ты правильно. Знаю я пару мальцов, которые могут подойти... - он хохотнул и добавил: - А родители еще сочтут, что им сделали одолжение.
Пока Бреттель думал, я допил сок.
- Я дам знать, - сказал он, провожая меня к двери.
Спустя восьмидневку явился Бострик.
Этот долговязый нескладный малый поначалу робел в моем присутствии, что твой перепел, однако эта робость чудесным образом сочеталась в нем с бычьим упорством. А главное - он умел слушать и чувствовать дерево. Работая на лесной делянке, он порой выпиливал из дерева выразительные фигурки людей и животных.
Дестрин продолжал хмыкать, а Дейрдре стала варить еще больше своего славного ячменного супа. Хотя работы ей вроде бы и прибавилось, но она стала чаще улыбаться.
Мне по-прежнему снились золотоволосые девушки и черноволосые женщины. Просыпаясь в поту, я частенько задавался вопросом, почему так часто вижу во сне Кристал? Бострик же, для которого мы поставили в мастерской новый топчан, спал спокойно и крепко.
XLIV
Дестрина все время знобило, он боролся с приступами кашля, а когда речь заходила о Бострике, обычно говорил:
- С ним все в порядке, Леррис. Парень как парень.
По способностям - в этом я был убежден - Бострик мог стать лучшим мастером, чем Пэрлот, но ему недоставало уверенности, которая дается со временем и опытом.
Сперва я заставил его делать разделочные доски, но лишь несколько штук и только затем, чтобы он меньше боялся работы. Его вещицы получились на славу, и две из них были куплены, как только мы выставили их в витрине лавки.
Потом я уговорил жившего по соседству галантерейщика Райсона заказать отделанный кедром ларь для хранения мотков шерсти.
Работа над ним заняла уйму времени, поскольку я поручал Бострику многое из того, что сам сделал бы очень быстро.
- Почему ты не делаешь это сам, наставник? - удивлялся Бострик. - Я работаю втрое дольше, и мне очень трудно добиться того, чтобы все было ровно и красиво.
- Мне тоже было трудно, - отвечал я. - Тебе нужно поскорее учиться, я ведь не останусь здесь навсегда.
- Но если ты уйдешь, почтенный мастер, у кого же я научусь? - спросил он глубоко почтительным тоном.
- Я не мастер. Я просто умелый подмастерье.
- Понятно, почтенный подмастерье.
Со своей копной непослушных рыжих волос, веснушками и кустистыми бровями Бострик походил на пастушью собаку, да и в характере его имелось нечто подобное.
- Это я понял. Но чего ты от меня добиваешься сейчас, почтенный подмастерье, увы, не уразумел.
Я не смог удержаться от смешка.
- Прости... ты прав. Учение - дело нелегкое.
Взяв кронциркули, я показал ему, что именно требуется, а потом проследил за его работой, подавая совет, когда в этом возникала нужда. И стараясь не смеяться.
В конечном счете все получилось как надо. Райсон остался доволен и заказал еще один ларь, попросив изготовить его к осени, ко времени получения шерстяных изделий из Монтгрена.
Правда, не обходилось и без промашек. Порой Бострик допускал оплошности, и, по правде сказать, тут была и моя вина. Опыта у него было всего ничего, а я слишком на него наседал. Кресло, заказанное Весселем, вышло не ахти, но мы отослали это вполне добротное изделие сестрам Храма, а второе, для заказчика, я изготовил сам.
Дейрдре сшила подушечку для сиденья, отчего изделие стало выглядеть еще более впечатляюще, а я взял это на заметку, решив, что в будущем надо будет почаще поручать ей подобную работу. Прекрасно, если она и Бострик смогут стать настоящими партнерами.
