мокрыми мягкими губами.
— Эй, парень, ты живой?
«Знакомый голос, — подумал Олег, — где я его слышал?»
— Олег, милай, ты что? Ну-ка, Ждан, давай, сани подгони, не видишь — без сил человек.
Середина подхватили чьи-то сильные руки, переложили на мягкое; сверху, накрывая его с головой, упала овчина.
— Все, вертаемся, сынок, пока сами дорогу не потеряли.
— Н-но, пошла!
Заскрипели полозья саней. Овчину откинули, к Середину склонилось лицо, заросшее широкой, с проседью, бородой, и Олег узнал Стояна.
— Еле-еле отыскали тебя. Еще бы чуток — и все, поминай как звали.
— Как вы меня нашли? — прошептал Середин.
Стоян коротко хохотнул, показывая крепкие зубы.
— Уж ночь легла, как девки мои прибежали, голосят, будто резаные. Старик, грят, пришел к нам. Маленький такой старик, да волос черный до плеч. И сказал он девкам, значит: мол, вы тут бока отлеживаете, а мужик ваш на реке замерзает!
— Какой мужик?
— Ха, — Стоян хлопнул рука об руку так, что от мокрых рукавиц полетели брызги, — так ты и есть! И старшая, и младшая, обе с перепугу прибежали.
— Ква… — прошептал Середин.
— Чего?
— Ничего, — Олег прикрыл глаза, — ничего, это я от радости…
Покачивались на сугробах сани, Ждан с облучка покрикивал на лошадь. Снег прекратился, в просветы облаков показались звезды. «Не дай бог, Велена узнает», — засыпая под скрип полозьев, подумал Середин.