которому он будет служить до самой смерти.
– Лорин, это шутка? Ну, какой же он демон?! Посмотри, какой симпатичный пупсик! - мои руки давно гладили по брюшку счастливо извивающегося щенка.
– Он прав, леди. Только он забыл сказать, что сэльфинги - один из самых охраняемых и дорогих секретов Высших домов дроу.
– Дроу, опять дроу! - не выдержала я. - Это что, очередной их эксперимент над живыми существами?
– Да, другие расы не решаются гневить Демиургов.
– Богов, что ли? - уточнила я.
– Не богов, - поморщился эльф. - Демиургов.
– А какая разница? - искренне удивилась я.
– Демиурги - создатели миров, а Боги,… ну они вроде управляющих, за порядком там следят, и вообще… странно, что ты этого не знаешь, - задумчиво выдал эльф.
– Ладно, вы как хотите, а я устала и хочу спать! - заявила я.
– Конечно, леди, - поклонился эльф. - Вы позволите?
Не успела я оглянуться, как Жало перекочевал из-за моего плеча в руки эльфа. Тот внимательно осмотрел лук, выдернул стрелу из груди трупа и задумчиво уставился на меня.
– Дариэль, а давай ты завтра задашь мне свои вопросы, - взмолилась я, - обещаю тебе, я все расскажу!
Эльф смущенно улыбнулся, вернул мне лук и стрелу и повел к гостинице.
Щенок ковылял за мной, норовя прижаться к ногам. Поскольку весил он не меньше взрослой крупной собаки, его постоянные попытки ко мне приласкаться, едва не сбивали меня с ног. Покорно вздохнув, я повернулась к эльфу:
– Далеко еще?
– Нет, мы уже пришли… - из-за поворота показались знакомые ворота. К гостинице мы добрались уже в ночи. Я спросила, как Дариэль собирается топать до дома в полной темноте, но эльф рассмеялся, признавшись, что у него великолепное ночное зрение. Мы распрощались, договорившись на завтра.
Отправив Лорина спать, я вошла в загон Тигра.
– Малыш, - позвала я щенка, - иди сюда. Тот подскочил ко мне, вертя пушистым хвостом.
– Тигр, это Малыш, позаботься о нем, ладно? - наверное, со стороны это выглядело глупо, но жеребец, словно поняв, что я от него хочу, наклонился и обнюхал щенка. Я подтолкнула сэльфинга к копне свежей соломы, но тот категорически отказался отходить от меня хотя бы на шаг. Смирившись, я попрощалась с Тигром и повела своего нового питомца в дом. Захватив по пути остатки мяса из телеги, я прокралась наверх и проскользнула в свою комнату. Там быстро выпуталась из одежды, сгрузила мясо и миску для умывания с холодной водой под стол и залезла в постель. Заснула я мгновенно.
Глава 5
Все в наших руках, поэтому их нельзя опускать.
За окном было раннее утро. Мурлыкнув и потянувшись перевела взгляд: первое, на что он наткнулся - гора серебристого меха. Внезапно среди завитков шерсти открылись зеленые глаза и одарили меня обожающим взглядом. В следующее мгновение я была погребена под поскуливающей от восторга тушкой.
– Ух-х… Э-э… а-аа… слезь, раздавишь! - вокальных данных и воздуха в легких хватило только на слабое сипение. Добрых двадцать килограммов промаршировали по моему не слишком накачанному прессу в обратную сторону. Я снова взвыла. Ох… Полежу еще чуток… Приду в себя… Прикрыв глаза, расслабилась и задумалась.
Вчерашнее происшествие бесконечным фильмом прокручивалось под сомкнутыми веками. 'Я убила человека, - внутри ничего не екнуло. - Да, он был подонком, да, он угрожал мой жизни, но, все же, он был человеком, а я его убила. Наверное, я чудовище…' В душе ничего не отозвалось… Пришло обреченное понимание - это было единственно правильное решение, иначе и быть не могло. Но никогда раньше я не предполагала, что способна на убийство. 'Как поздно мы начинаем понимать себя' - грустно вздохнул внутренний голос. 'Да уж…' - согласилась я.
Поморщившись, спустила ноги с кровати. Шершавый язык встретил их на полпути к полу, и я взвизгнула, подскочив на добрых полметра,… ужасно боюсь щекотки!
– Малыш, перестань хулиганить, а то лишу завтрака!
Щенок показал в улыбке молочные зубки-иголочки и энергично завертел хвостом. Я вздохнула - ну как на такого сердиться? Быстро расчесав волосы и стянув их в хвост, собрала и надела сброшенные вчера впопыхах шмотки, подцепила лук и потопала вниз на предмет что- нибудь погрызть. Вслед за мной гулко прогрохотал по ступеням Малыш. Похоже, у щенка появилось имя, правда, не слишком оригинальное, но мне нравится. И еще, наверное, это глупо звучит, но выглядел он крупнее, чем вечером… да и двигался гораздо увереннее. Я тряхнула головой, списав это на нормальный отдых и питание.
В зале появились новые жильцы нашей гостиницы. Тощий купец в дорогой добротной одежде и пара угрюмых охранников приканчивали свой завтрак. Локис, увидев меня, улыбнулся и пожелал доброго утра. Я вежливо ответила, пытаясь спрятать за свою широкую спину расшалившегося щенка.
– Лейна, скажи, что мои глаза меня обманывают… - потрясенно проговорил Локис, вглядевшись в моего нового питомца.
– Боюсь, что нет, - покаянно признала я, - понимаешь, мы, когда вчера с ярмарки возвращались, пошли по пустырю…
– Пойдем-ка, присядем, - сказал Локис, - ты позавтракаешь и все мне расскажешь.
Я кивнула и отправилась вслед за хозяином к дальнему столику. Щенок улегся у моих ног. Усадив меня, корчмарь улыбнулся и отправился за нашим завтраком. Через две минуты Варна, жена Локиса, с улыбкой подала мне еду. Я поблагодарила женщину и идущего следом Локиса, спешащего к нам с огромной миской мясного рагу. Миска опустилась рядом с мордой Малыша. Сэльфинг бросил на меня вопросительный взгляд.
– Кушай, кушай… - поощрила я.
Локис присел рядом и приподнял бровь. Вздохнув, я начала рассказывать…
– Лейна, этот человек был подонком, тебе не из-за чего переживать! - спокойно сказал Локис. Я устало кивнула.
По лестнице загрохотали шаги, и в пролет свесилась растрепанная голова Лорина.
– Пап, они уже здесь! - завопил мальчишка и рванул ко мне через зал.
– Лейна, мы остаемся здесь еще на один день! У отца
