Виттория криво улыбнулась:
– Ты умеешь внушать уверенность в себе. Тебя, правда, изгнали из клана?
– Правда.
– За что?
– Назвал кое-кого из старейшин вампирами. Девчонка фыркнула насмешливо.
– Значит, теперь ты наш личный, домашний телепат?
– Да. С этого дня я работаю на семью Корвинусов.
Она задумалась на мгновение, решая, нравлюсь я ей или еще пока нет, как вдруг дверь без стукэ распахнулась, и в комнату вошла дама лет сорока. Высокая, стройная, с идеальной прической, осанкой и высокомерным выражением лица. Она окинула нас взглядом, задержала свое внимание на мне и улыбнулась почти мило:
– Вы Дарэл – новый секретарь моего мужа? Можете не вставать. Вашу комнату уже готовят. Она находится рядом с кабинетом на втором этаже. Ужин будет подан в девять часов. И я попросила бы вас не опаздывать, мы привыкли садиться за стол в одно время. Витта, сделай милость, переоденься.
Произнеся эту речь, мадам удалилась.
– Секретарь мужа? Ужин?
Я повернулся к Виттории, ожидая обьяснений. Та широко улыбалась, довольная моим изумлением.
– Не обращай внимания на маму. Она делает вид, что вамп… киндрэт не существует. И ревенантов тоже. Ей так проще, понимаешь? Способ сберечь собственное психическое здоровье. Так что, будешь ужинать? – продолжая ухмыляться, она поднялась и сунула книгу на полку. – Обещаю, это будет очень забавно.
Стол был накрыт в большой светлой гостиной. Я сидел напротив Виттории, которая изо всех сил старалась принять равнодушно-скучающий вид, но губы ее то и дело расплывались в улыбке. Девчонка предвкушала развлечение. Судья во главе стола был целиком погружен в свои размышления. В его мыслях проносились расплывчатые образы и страницы документов. Валентин таскал с блюда куски ветчины и украдкой скармливал догу, разлегшемуся возле его стула. Смазливая горничная в кружевном передничке старалась воодрузить на стол очередное блюдо и при этом не наступить на длинный собачий хвост. Госпожа Белова пыталась поддерживать разговор:
– Господин Дарэл, расскажите, чем вы занимались раньше?
Вампиризмом, – буркнул Валентин, скармливая Дику очередной кусок.
– Я не с вами разговариваю, молодой человек, – строго осадила его мать, жестом останавливая девушку, собиравшуюся положить ей на тарелку кусок индейки. – Так чем, вы сказали?
– А он ничего и не говорил, – вмешалась Виттория, с хрустом вгрызаясь в яблоко.
– Мама, ну как ты думаешь, чем он мог заниматься? – скучающим тоном протянул Валентин.
– Он – даханавар. Тебе не надоело притворяться, что их нет?
На щеках госпожи Беловой появились два красных пятна:
– Еще одно заявление в том же духе, юноша, и вы останетесь без ужина. К тебе, Виттория, это тоже относится. Господин Дарэл, попробуйте этот жульен.
Брат с сестрой смешливо фыркнули в свои тарелки. Дик оглушительно гавкнул. А я вдруг почувствовал холод в кончиках пальцев.
Как не вовремя. Я поспешно сунул руку под стол, крепко сжал кулак, но это не помогло.
– Что случилось? – забеспокоилась хозяйка дома, заметив, что с гостем происходит нечто странное.
Ревенант резко поднял голову. Виттория, тоже почувствовав неладное, вытаращила глаза. Дик зарычал, и в это самое мгновение частично сьеденная жареная индейка в центре стола подпрыгнула на блюде, захлопала крыльями и, разбрасывая во все стороны гарнир из цветной капусты, помчалась по столу. Спрыгнула на пол…
Горничная завизжала. Валентин перевернул кувшин с морсом. Дик, захлебываясь от лая, погнался за птицей. Госпожа Белова издала невнятный звук, вскочила и почти бегом удалилась из столовой. Виттория хохотала, едва не падая со стула.
– Прошу прощения, – сказал я ревенанту.
Это похоже на побочный эффект некромантической магии, – нахмурился он. Думаю, ужин можно считать завершенным.
Возражать никто не стал.
Я решил, что моего присутствия в доме ревенанта на сегодня достаточно.
Пришло время выполнить вторую часть договоренности с Судьей. Познакомить его дочь со своими друзьями…
Лимузин господина Белова неторопливо ехал в потоке машин. Виттория сидела сзади, излучая яркое нетерпение и легкое волнение. Ей было интересно, кого я собираюсь ей представить.
Лориан ждал нас на скамейке под пластиковым козырьком остановки. Заметил меня в машине, улыбнулся, закинул на плечо лямку рюкзака, подошел к кромке тротуара.
Увидев его, Виттория напряглась внутренне, приняла независимо-равнодушный вид и нацепила наушники. Впрочем, не включив музыку.
– Привет, – в своей обычной дружелюбной манере сказал подросток, забираясь в машину. – Что слушаешь?
– «Веретено», – отозвалась девчонка слегка высокомерно.
Брови фаната рок-творчества Вэнса выразительно поползли вверх. Он не признавал фолк, но тут же снова улыбнулся и сказал дипломатично:
– Слышал, что эта группа выступала в «Каземате» в прошлую среду. Ты не была?
– Нет.
– Не достала билет?
– Я не хожу в ночные клубы.
– Виттория, это Лориан – вмешался я. – Лориан – Виттория. Она ревенант.
Подростки удивленно уставились на меня. Он был изумлен, увидев живого Корвинуса, она – причастностью человека к жизни киндрэт. Потом посмотрели друг на друга с новым жадным интересом. Им было о чем поговорить.
Я вел машину, слушая взволнованную болтовню на заднем сидении.
– Я всех знаю только по фотографиям, – говорила Виттория. – У отца огромная картотека.
– И ни разу на Совете не была?
– Нет, конечно! Да я и не хочу. Отец рассказывает иногда, что там происходит. Все эти асиманы- тхорнисхи! А ты сам не хотел бы стать вам… киндрэт?
– Нет.
– Почему?
– Они веками скитаются из одной страны в другую, боясь выпустить чужие кланы из вида. Вдруг те задумали что-нибудь против них. Вечно ненавидят друг друга. Скука.
– Слушай, между прочим Дарэл тебя слышит.
– Ну и что? Он и так знает, что я думаю. Он же читает мои мысли.
– А мои не может. Я умею заглушать магию.
Я усмехнулся про себя. Виттория ошибалась. Я прекрасно понимал ее мысли. Девчонке понравился Лориан, и она верила, что должна заинтересовать его, потому что «особенная». Стала спокойнее, раскованнее и, уже не напрягаясь, весело рассказывала о недавнем происшествии за ужином смеющемуся подростку.
– А потом собака ловит эту несчастную индейку и утаскивает под лестницу. Горничная слезает со стула и требует немедленного расчета. А мне пришлось перед матерью полчаса извиняться. Не знаю, зачем Дарэл это устроил, но было ужасно весело.
Мое присутствие им не мешало. Сидя в кафе, они едва замечали меня, продолжая обсуждать мир, к
