словно прислушался к чему-то. – Пусть так и будет.
Ну вот, немного лести, и я получил доступ к пациенту. Вместе со мной в дом пустили Кранта и Малька. Может, их приняли за мою тень? С понтом, у большого мужика и теней должно быть много. А может, никто не стал останавливать нортора – связываться не захотели – а Малек…ну, этот проныра в любую щель просочится.
Осмотрел пациента. Спящего. Молодой, сильный пацан. Был. Тело и сейчас жиром не обросло. Наоборот. И шрамов на теле хватает. От звериных когтей и оружия. Холодного.
Блин, в этом мире что, вообще не стреляют?
Самый свежий шрам нашелся на затылке. Недолеченный. Плохо заживший. А под ним шишка. Мягкая, крупнее абрикоса.
Только тронул ее, и словно током в руку ударило. Пациент вздрогнул, открыл глаза. Серые они у него оказались. Как пепел.
Бли-и-ин!…
Не только я нашел путь в Закрытую долину. И Реку Застывшего Времени видел не я один. И вижу. Опять.
На остекленевшем песке стоит мой пациент – Рохилар – и удивленно смотрит на меня.
– Привет, – киваю ему.
– Ты не Защитник.
– Нет.
– Ты демон? хмурится он.
– Нет.
– Что ты здесь делаешь?
– А ты? Тебя дома ждут, Рохилар.
– Ты знаешь мое Имя?!
– Знаю.
– Я не говорил тебе…
– Может, многоотважный сказал?…
– Это он послал тебя?
– Да. Возвращайся. Ты ему нужен.
– Не могу, – и тяжело вздыхает.
– Почему?
– Отсюда нельзя уйти.
– Ну, я-то ушел.
– Ты был здесь?!
– Был.
– И еще пришел?! За мной? А в голосе такая надежда, что язык не поворачивается ответить «нет». Какая на фиг разница, что я попал сюда случайно. Кому от этой правды станет легче?…
– За тобой, Рохи. Пойдем домой, а?…
– А демоны нас отпустят?
– Какие демоны? Где?
Ну, мне и показали. То, чего бы я посчитал за демонов, оказалось всего- навсего местными зверушками. Не милыми и добрыми, но вполне привычными для некоторых совсем даже не пугливых Защитников. А при известной удаче, такую зверушку вполне можно убить. Окончательно и насмерть.
Рохилар шел вдоль реки, указывал то на одно, то на другое чудовище, называл имена, объяснял способ защиты или охоты. А я шел рядом и запоминал. Надеюсь, мне не придется встретить этих тварей. Живыми. Я оченьна это надеюсь. Но слушал внимательно. Мало ли… лишних знаний не бывает.
Потом мне Рохи отца показал. Своего. И братьев. И других Защитников. Удивлялся только, что изменились они. Лица другие, тела…
– Может, и не они это? осторожно уточняю. Не стоит здесь торопиться, и убеждать пациента, что он законченный псих. Может, все совсем наоборот. Может, в этом сумасшедшем мире сумасшедший считается нормальным.
– Они! Я знаю. Но они другие…
Тут я вообще ничем не могу помочь. Обычные, вроде, люди. В доспехах и с оружием. Только вмерзшие в лед. А какими их помнит Рохи, фиг узнаешь…
Ну, попросил показать Железнокрылого.
Показали.
Для меня эта птичка демоном не была. И бояться ее я не собирался. Сколько раз вместе летали!… Да в машине погибнуть больше шансов, чем в самолете!
– Так это не демон? – удивился Рохилар.
– Нет.
– И это можно убить?
– Можно. Все, что сделал один человек, может сломать другой.
– Так оно не живое?!
– Нет. Оно, как оружие. И как сбруя для поала.
– А как…
– Рохи, давай дома об остальном поговорим.
– А меня отпустят… домой? И тебя…
– А это мы сейчас спросим.
– У кого?
– Да есть у этого местечка повелитель. Или хранитель…
Спросил.
Ответ получил не сразу. Но все-таки…
– А пацан? Он тебе зачем?
– Скажет или уже сказал?
– Так до этого еще семьсот с лишним Приходов! Он не доживет…
Некоторые религиозные деятели тоже, вроде, так считают. Но я телом занимаюсь, а не бессмертным духом…
– Вот, когда скажет, тогда и заберешь его сюда. А сейчас-то за что? Отпусти его со мной, а?…
– А он? Можно, я его с собой возьму?
Блин. Когда-то по молодости, по дурости я сейф на третий этаж попер. На спор. Чуть пуп не надорвал. И опять…
Но в этот раз сейф еще и цепью оказался прикован. К огромному булыжнику.
Ну, отдохнул я, и мозги подключил. Не все ж мне руками работать!…
Любая цепь имеет слабое звено. Это каждый малек знает. Найди, разбей и свободен.
Поискал и нашел.
